Схватка за параллель

– Конечно, – успокаиваюсь я.

– Значит, так, аппаратура и технологии очень похожи на наши. Точно как будто на какой-нибудь нелегальной фабрике в Китае производят. Правда, ряд особенностей позволяет утверждать – эти вещи не нашей всегалактической цивилизации.

– Не три уши.

– Данные техники аналогичны, но таких габаритных порталов никогда не строили. Да и нет ничего такого по габаритам. Моё мнение: какой-то осколок нашей цивилизации, ну, допустим, потерпевший кораблекрушение звездолёт с экипажем явился зародышем новой расы. И, не забыв технологическую мощь, они успешно выжили и создали новый мир.

– Ситуация вполне реальна, но, думаю, ты не прав. Скоро будем разбираться с этим на территории врага. И, если правда, о чём догадываюсь, лучше уж сложить голову в честном бою, нежели смотреть на дальнейший кошмар. Короче, у тебя все данные имеются. Что знал, сообщил, но выводы – уж напрягите извилины – делайте правильные. Последний блок информации передам по МпЭсу перед стартом. Нас не ищите. Если повезёт, сам найду. Кстати, ох получите же оба! Ну а нет, прощайся, железо, с миром. Плохим ты его создал, раз защититься не может.

– Андрей, дорогой…

Кнопка «Выкл.» прерывает слёзы. Не знаю, как вам, а мне красивые женщины больше напоминают гранату без чеки. Стоит из руки выпустить, и рванёт. А долго не удержать. Старый становлюсь – не так зажигают кровь мольбы предавших женщин. Всем хороши Великие, но боги, а они, практически являясь ими, не имеют права на предательство. Это перечёркивает всё величие их достижений. Не может быть прочным мир, где предательство – норма.

Меж тем основная подготовительная задача выполнена. Округа разведана и исследована. Впереди отдых и плотный обед. Стрекочет зуммер телесвязи, и, видя счастливое лицо капитана, его бодрый голос, понимаю, сколько же он пережил за нас. А кто мы ему? В объектив лезет чуть не весь экипаж: поздравляют, требуют вызвать на помощь, обещают горы свернуть. От всей души благодарю ребят и заверяю: при первой необходимости кликну добровольцев. А сейчас нет надобности.

Численностью такую задачу не решишь. Только после того как Кирилычу удаётся расшугать команду по постам, можем поговорить с ним спокойно, причём используя все мыслимые средства защиты от прослушивания. Расклад даю полный, но только для капитана. Он с круглыми от удивления и ужаса глазами исчезает с монитора. Направляюсь к Степану в маленькую кухоньку. Там его стараниями готовится некая еда. Малой запасов шаттла явно не жалеет. Горы мяса – и жареного, и тушёного, различные соусы, гарниры, напитки – всё на столе.

За едой спрашиваю у друга мнение по поводу подстерегающих нас опасностей.

– Егорыч, нормально. Будет что вспомнить в старости, если доживу.

– Сейчас дело обстоит так. Ты в данном деле помочь не можешь, не обижайся, я глубоко сомневаюсь в твоей способности врать и изворачиваться. Отступая наступать и не вешать носа в случае неудачи. А нас она, скорее всего, и ожидает, – завожу нотацию.

Как же чернеет на глазах паренёк. Его не берут! Я ещё пытаюсь объяснить: дело совсем гиблое, практически не решаемо. Доводы не оказывают ни малейшего действия; может, для него в бою за мир погибнуть лучше, нежели бичевать по вокзалам богатых планет?

– Давай отдохнём за бронёй маленько, ты ещё раз прикинь. Забираешь шлюп, гонишь на «Малютку» и ждёшь недельку на орбите. Если меня не будет, с капитаном я договорился, примет тебя юнгой. Он обещал. Мужик серьёзный, не обманет.

Энтузиазма на молоденьком лице не замечаю. Оно заметно сереет.

– Стёпка, пойми, грех на душу брать не хочу. Шансов выжить никаких. А старуха смерть всегда ужасна, и не с косой приходит, а с подручными – Страхом и Ужасом.

– Андрей, ты не грех на душу берёшь, а ещё одного ангела в мир выпускаешь!

– Ладно, но погибать будем – в глаза мне не смотри! – Надо видеть, как расцветает малой. – Чисти оружие. Проверь амуницию, гляди снаряжение обтрепалось. Смени батареи в фонарях или подзаряди. Ты в этом деле лучше разбираешься.

На столике, постелив тряпицу, чищу до зеркального блеска канал ствола. Процедура привычна до автоматизма и мыслям не мешает. А они то ползут, цепляясь одна за другую, то несутся, словно скакуны из конюшни «Феррари», ведомые великолепными пилотами. Руки начинают сборку, а перед глазами пульт чужого МпЭса и нерусская кириллица на табличках. Сделано очень тщательно, элегантно, если можно так сказать. Значит, алфавит с Украины. Хай живе незалежна!

По информации Клаудио данный алфавит не имеет широкого хождения ни на одной заселённой планете. Есть два варианта... Пока мы тут прохлаждаемся, хохлы взяли власть на планете Земля и естественно начали космическую экспансию – «усё сало на планете спороли». Ищут новые рынки поставок, причём на халяву. Шутка. В реальности такое вполне может быть, но в страшном сне. Читал как-то, сидя на унитазе, одну книжонку: там власть над миром взяли-таки через кровь и трудолюбие германцы. Что хоть фантастика, но вполне вероятная. Но чтоб украинцы?!

Щелчок – чётко срабатывает затвор после сборки. Набиваю магазины: мягкой бархоткой протираю каждый патрон из цинка. Очень мало остаётся на три ствола. Экономить? Как? Лишний раз не выстрелить и рискнуть головой? Плохо. Ладно, с гранатами проблем нет. Проверяю оружие у Степана. Зарядку фонарей, прочность верёвок и шнуров, ну и так по мелочам, особенно сухпаёк и воду.

Управившись с самым необходимым, объявляю крепкий сончас. На хозяйстве оставляю компьютер, если змей вылетит – немедля разбудить. Идти решено сразу после старта следующего дракона; тогда в нашем распоряжении чуть не сутки. На наши задумки должно хватить. Сон падает на голову, как лампочку выключили. Снятся какие-то кошмары, мультяшки.

Поскольку никто не будит, дрыхну, как мамонт. Торопиться некуда; если кому понадоблюсь, вызовут. Благо связь работает, словно швейная машинка «Зингер». Откуда в голове такое сравнение? Будит аромат жареного мяса.

– Степан, из тебя получится великолепный повар. И знаешь почему? Умеешь принимать решения и тащишь на себе ответственность за них. В последнее время развелось у нас начальников тьма, зарплату резать научились лихо. Но вот решить что-нибудь важное, дать конкретную команду – некому.

Зуммер тревоги заставляет подскочить и ринуться к обзорному монитору. Так и есть: громадный, в золочёной чешуе зверь, словно застоявшаяся лошадь, набирает скорость. Взмахи могучих крыльев с трудом отрывают его от земли. Интересно головы держит, словно у русской тройки, – коренной и пристяжные. Пара минут, и змей исчезает из поля зрения радаров. У нас всё готово, и выгрузка не занимает много времени. Поскольку дорога разведана, то берём автокар, небольшой, но вместительный. Солдат между боями имеет полное право отдохнуть. И транспорт, гружённый под завязку, уверенно пылит по каменистой местности. Степан с одной, я с другой стороны подстраховываем металлического коня. Вот и выжженное пятно, совсем немного до входа. Кряхтя, помогаем малышу взобраться на крутой подъём. Дальше камней совсем немного. Скорость движения увеличивается. Налегке есть налегке: глядим по сторонам, дивимся на местную флору. В мягком климате, кажется, и палка расти будет, только в землю ткни. Наблюдаем, как неподалёку шныряют мелкие зверьки, чем очень раздражают нашего мохнатого товарища.