Шьяра

— Тогда я найду начало, о котором вы говорите, Аверх-ая.

Уважительная приставка от феникса не укрылась: он чуть сощурился — кажется, улыбался. С его клювом тяжело было понять мимику.

— Я надеюсь увидеть это, прежде чем отправлюсь к солнцу. Надеюсь, Шьяра раскроется вам, мастер.

Аверхнернис ушел так же тихо, как и появился. Янис выдохнул, только осознав, что невольно задержал дыхание.

— С ума сойти… Рил, ты его раньше встречал, или как всегда — обо всех в курсе?

— Обо всех в курсе, — теплые ладони легли на плечи, разминая и помогая прийти в себя. — Это Аверхнернис открыл Шьяру, буквально на кончике пера: вычислял, в каком мире ему лучше формировать кокон.

— О, — горгона зажмурился, потряс головой. — Никогда раньше не видел фениксов. Они… потрясающие.

На это Рил ничего не сказал: что говорить, и так все ясно.

========== Глава 2 ==========

— Как думаешь, что он имел в виду? — феникс впечатлил Яниса по самую макушку, но все-таки не настолько, чтобы горгона забыл закончить замеры. А корабль он чуть ли не обнюхал, пытаясь понять, где в нем прячется помянутое Аверхом «начало».

— Не думаю. И тебе не советую, — неожиданно жестко ответил Рил. Янис аж покосился на эльфа, пытаясь понять, с чего такой тон, и опешил от решительно-неуступчивого выражения лица.

— Почему? — вышло даже слегка обиженно.

— Потому что сейчас ты будешь отдыхать. От-ды-хать, Янис, понял?

— Но… а контракт? Площадь большая, я могу и не успеть.

— Успеешь. Янис, я этот заказ взял, чтобы ты отдохнул! Потом ты будешь нужен детям — ты, а не твоя бледная заморенная тень!

— Очень приятно, что ты так веришь в мои силы, — вопреки словам, Ян обиженно фыркнул и отвернулся. — Неделя.

— Две, — Рил внезапно улыбнулся. — У меня распланирован отдых на две недели.

— Ты — коварная остроухая зараза, — Янис скосил на него взгляд. — Значит, солнце, море, пальмы, пляж и познавательные экскурсии?

— А еще катер и я в роли личного водителя. Какие пункты нужно изменить?

— Никакие. Иди сюда, поцелую, — Ян вытянул змеек в сторону своего эльфа.

Возражений не последовало: Рил с удовольствием шагнул в многочисленные змеиные объятья. А потом принялся претворять план по отдыху в жизнь, для начала отобрав у Яниса сумку с аппаратурой и отправившись бродить вместе с ним по городу. Проклятущий сумеречный эльф был, как всегда, себе на уме: понимал, что горгона и сам бы напросился посмотреть, что тут успели натворить другие мастера, если уж одна мостовая чего стоит! И просто заранее угадывал его желания.

Только Янис бы сначала извелся весь, бегая вокруг корабля и ломая голову над тем, что именно имел в виду феникс. А сейчас с воодушевлением оглядывался по сторонам, то и дело щелкая камерой на особенно понравившиеся элементы, довольно жмурился на солнце и определенно наслаждался морским воздухом и неспешной прогулкой.

Центральный остров и в самом деле еще не был окончательно оборудован: на окраинах что-то строилось, в небольших парках еще работали дриады, выращивающие деревья до нужного размера. Да и каких-то особо ярких мероприятий не планировалось, хотя были подходящие места для их проведения, кроме той самой площади.

В целом за полдня городок они вполне изучили. Упрямый горгона еще полазил немного по не облагороженным скалам в окрестностях, но потом махнул рукой и решил, что их остров в этом плане ничуть не хуже.

Весь следующий день превратился для Яниса в один большой заплыв, изредка прерываемый валянием на пляже с рекламными буклетами. Видимо, из-за недосыпа и хронической усталости последних месяцев чешуя слишком быстро нагревалась на солнце, оставляя ощущение неприятной сухости даже в двуногой ипостаси, так что Ян предпочитал бултыхаться в воде. Рил изредка присоединялся, только он плавать хоть и умел, но не особо любил, так что предпочитал проводить время на берегу. А горгона вовсю пользовался преимуществами змеиной ипостаси, позволявшей как довольно далеко заплывать, так и отлично нырять. Даже ракушку какую-то притащил.

Где-то во время то ли второго, то ли третьего перерыва на обсохнуть Янис долистал буклеты до информации о дельфинарии. Заинтересовался, развернул небольшое демонстрационное видео с выступлений. Восхитился, прошел по ссылкам, выясняя, кто это такие вообще — дельфины. Оказалось, что в здешних морях этих стремительных созданий было более чем много и они проявляли явный интерес к другим разумным. Янис даже попробовал заплыть подальше от берега — увы, то ли конкретно этот островок дельфинам не нравился, то ли горгона не угадал со временем, но ни одного дельфина он не увидел.

Только Рила даже не перепугал — огорчил тем, что не предупредил. Ничего особо опасного для горгоны с его каменящим взглядом в этих водах не водилось, но все равно одно дело видеть янтарный отблеск хвоста где-то неподалеку, а другое — не обнаружить его вовсе.

— А давай в дельфинарий сплаваем? Там я точно никуда не денусь, — Ян слегка смущенно прижался к боку эльфа, видя, как тот хмурится и отворачивается.

— Только к дельфинам уплывешь, — Рил все-таки взъерошил змеек, тут же заплетших ему руку по локоть. — Но хорошо, я договорюсь на завтра.

— Ну, конкуренцию они тебе точно не составят, — шаловливо улыбнулся Ян. Одна из змеек тут же дотянулась до излюбленного острого уха, ласково ткнувшись в него мордочкой.

Свое обещание Рил, как всегда, сдержал, при этом разбудив Яниса чуть ли не на рассвете. То ли из особой мстительности, то ли по каким-то своим неведомым причинам. Горгона зевал и клевал носом в подсунутую чашку с молоком — и где только Рил его добыл. Хотя дорогой же курорт, тут и не такое найдется.

Но всю сонливость как рукою сдуло, когда катер полетел по волнам навстречу поднимающемуся из-за горизонта солнцу. Ян даже за штурвал не стремился, ограничившись тем, что обнимал эльфа всеми змейками. Воздух можно было чуть ли не пить, волны под рассветными лучами приобрели совершенно особенный серебристый оттенок… Не хватало только выпрыгивающих из воды дельфинов, но это должен был восполнить дельфинарий.

Где-то на подходе к нужному острову Янис не только проснулся, но и начал трезво мыслить. А именно сообразил, что в такую рань в дельфинарии еще не будет никаких выступлений. Да и вообще, согласно расписанию, он должен быть закрыт. А значит… В груди плеснуло предвкушением — легким и пенистым, как разбегающиеся от катера волны.

— Ри-ил. А что ты придумал?

— А что должен был? — вопреки почти удивленному тону, тот весело щурился, аккуратно подводя катер к пристани, в это время пустой, если не считать нескольких служебных посудин и более простеньких катеров, явно принадлежащих работникам дельфинария.

— Не знаю. Но выступления во второй половине дня, а ты бы не стал меня поднимать в такую рань, чтобы несколько часов куковать под стенами. Даже если на пляже, — Ян улыбнулся легко и солнечно.

От вчерашней легкой размолвки не осталось и следа, да и усталость, придавившая в последнее время неподъемным айсбергом, уверенно таяла. Сначала вернулась яркость красок, теперь, похоже, была очередь впечатлений.

А там… там и до настоящего, несущего неудержимым течением вдохновения недалеко.