Сибирский вояж

Олег полагал, что когда он наконец-то выйдет к людям, те ему не сильно обрадуются. Живут себе люди спокойно в тайге, а тут вываливается из леса какой-то почти голый, замерзший и голодный тип, которого надо накормить, обогреть и проводить в более населенные места. А дать пинка или просто оставить за забором не получится - с боевыми магами третьего ранга подобный номер безнаказанно могут провернуть разве только обладатели собственного замка и маленькой дружины. И то на случай стихийного бедствия, например случайного выпадения крупного града и огненных шаров, страховку иметь желательно. Олег допускал, что в него может быть даже сразу же начнут стрелять. Все-таки сделанное из коры нечто, заменяющее ему одежду, в лесах Сибири запросто могло быть принято за шкуру какого-нибудь магического монстра. Он сам одно плотоядное ожившее дерево вместе с десятком стрельцов в прошлом месяце уничтожил. Да и лихого народа, предпочитающего вместо слова "здравствуйте" вонзенный в живот по рукоять клинок в данном регионе хватало. Нелегальные иммигранты из Китая, золотодобытчики, беглые каторжники, поклоняющиеся Кащею язычники-сектанты, просто бандиты... Однако чего боевой маг третьего ранга уж точно не ожидал, так это того, что первый встреченный им в лесу человек его проигнорирует чуть менее чем полностью. Увидеть то его явно увидели, но особого внимания данному факту не придали. Лишь печально вздохнули и отвернули голову в сторону. Это было очень странно, особенно если учесть, что сия личность оказалась молодой рыжей женщиной лет двадцати пяти-тридцати, одетой еще более скудно, чем он: наполовину сползший синий кружевной лифчик, чудом держащееся на одной бретельке, к заснеженному лесу не подходил ну совершенно. Как и панталоны того же фасона, хоть в теории и достигающие колен, но на практике не скрывающие вообще ничего.

Крайне вульгарно одетая особа, в чертах лица которой скользило нечто восточное, сидела на корточках у большого костра, на запах дыма от которого Олег и подтянулся, бросив идти по заинтересовавшему его следу. Девушка едва удостоила вышедшую из чащи жертву экстремального десантирования беглым взглядом, а после продолжила меланхолично созерцать чьи-то торчащие из пламени ноги. Против воли голодающий уже четвертые сутки боевой маг отметил, что шашлык пока еще можно спасти. Да и вообще, людоедством акт поглощения данного мяса не будет, поскольку не влезшие в пламя конечности оканчивались копытами. Однако на лошадь или хотя бы её половинку лежащее лицом вниз тело не походило, скорее уж строение соответствовало гуманоиду. Незнакомка сжигала в огне сатира или демона. А еще у неё не было ауры. Вообще. У всего остального, вроде деревьев, кустов, костра и пролетавшей мимо толстой мухи, невесть с чего решившей вылупиться именно сейчас, она имелась. Целитель был обязан обладать весьма отточенным восприятием, чтобы точно диагностировать у своих пациентов поражения внутренних органов или развивающиеся проклятия. И потому шансы на ошибку у него оставались самые минимальные.

– То ли у меня начались глюки на фоне многодневного голодания и отсутствия под боком жены, то ли я в полной заднице.
– Вариантов того, кем могла оказаться сия дама, имелось множество. И морок, навеянный какой-нибудь плотоядной тварью, еще был далеко не худшим из их числа. Как и ведьма, устроившая пощади непролазной чащи жертвоприношение темным богам, куда без спросу заявился лишний свидетель. В существовании души чародеи уровня Олега не сомневались, поскольку могли её "пощупать" своими чарами, однако навыками полноценной манипуляцией столь эфемерной и в то же время устойчивой к внешнему воздействию субстанцией вряд ли обладала хотя бы тысяча человек из всего населения планеты. Чудовища, появившиеся на свет в результате магических мутаций или изысканий древних колдунов с их домашними любимцами и рабами, жрали исключительно мясо. А вот принявшие человеческий облик духи, демоны или языческие боги могли бы схрумкать и саму суть в недобрый для себя час повстречавшегося с ними смертного.
– И ведь уйти то уже не получится. Невежливо, блин! А хамство, это ж какой отличный повод захавать подвернувшегося человечишку без того, чтобы прослыть в глазах общественности беспредельщиком!

Олег прислушался к своей интуиции. Но та, зараза, молчала, словно партизан на допросе. А ведь у него определенно имелись неплохие способности к предвиденью, не раз и не два предупреждавшие молодого боевого мага о том, что вот сейчас его будут убивать. Или бить. Ну, на худой конец нагрузят какой-нибудь общественно-полезной деятельностью. А еще иногда случались приступы мистических озарений, во время которых чародей узнавал о находящихся рядом людях, объектах или существах то, чего знать не должен. По крайней мере, без тщательного изучения составленного специалистами досье. Так и не сумев дождаться идущей из глубины души подсказки, Олег подошел к костру и встал в паре метров от незнакомки так, чтобы её малейшее движение можно было отчетливо увидеть. Он не питал лишних надежд, будто это сможет ему помочь... Однако чародей считал, что если уж приходится умирать, то лучше это делать с отличным видом на женские сиськи. А у данной особы они были первый сорт: размер пятый и притом ни капельки не провисший. Его жена бы обзавидовалась, если бы увидела. Ну и мужу дала пощечину за такое наглое разглядыванье посторонней женщины, не без того. А еще на данной позиции тепло огня согревало замерзшее тело, и имелась отличная возможность подхватить сразу килограмм тридцать-сорок пылающих углей телекинезом. Душ из горящего дерева пришелся бы по вкусу разве только ифриту, а в Сибири этих джинов со склонностью к стихии огня видели редко. Только когда на каторгу отправляли пленных из Османской Империи, чьи работорговцы несмотря ни на какие соглашения упорно продолжали наведываться в Россию за живым товаром.

Пару минут Олег и незнакомка ничего не говорили, а просто стояли и смотрели, как обугливается плоть лежащего в костре существа. Скорее всего, оно было все же кем-то из демонов, поскольку среди углей целитель заметил маленькие косточки, ранее определенно являвшиеся частью перепончатых крыльев. Грудь женщины, как и положено, вздымалась. А из носа поднимался пар. Вот только целитель был склонен считать это лишь имитацией жизнедеятельности. Даже с такого близкого расстояния разглядеть её ауру у него никак не получалось. А еще изящные маленькие ступни, стоящие прямо на снегу, так ни разу и не поменяли своего местоположения, хотя нормальный человек даже на теплом песочке бы пару раз уж точно с ноги на ногу переступил.

– Ну, давай.
– Внезапно произнесла незнакомка, разворачиваясь к Олегу, и соблазнительно колыхая едва прикрытой синим кружевом грудью.

– Что давай?
– На всякий случай уточнил Олег, мысленно перебирая список имеющихся у него ценных вещей. На первом месте стояли разорванные в десятке мест штаны, на втором выточенный из нефрита жезл-накопитель, а третье между собой делили револьвер и кошелек. Подобная расстановка приоритетов разъяснялась просто. В холодном сибирском лесу нижнее белье оставалось тем, что своего обладателя хоть немножечко грело. Патронов у него при себе на момент падения за борт летучего корабля просто не было, а потому оружие являлось исключительно памятью о Североспасском магическом училище. Деньги тоже при отсутствии магазинов служили лишь дополнительной тяжестью. Ну а хранилище магической энергии почти полностью разрядилось и через три-четыре полноценных заклинания могло бы использоваться разве только как дубинка. Да и колдовать он может даже без его помощи...Особенно денька через три-четыре, когда окончательно пройдут полученные в Шанхае травмы и последствия выпихивания с борта воздушного корабля. В Китае из него заряд некроэнергии едва душу в прямом смысле слова не вытряс, на некоторое время ограничив для чародея возможность творить магию своими силами. А еще оставалась вероятность, что непонятному существу может потребоваться оставшееся в Стяжинске не рожденное дитя или просто порция горячего страстного секса. И так уж и быть, в последнем случае он мог бы пойти на уступки. Особенно если получит твердые гарантии, что его в процессе не прикончат.

– Давай, жри!
– Олег был голоден, очень голоден. Однако на сожженую в угли демонятину набрасываться все же не стал. Во-первых, подобным блюдом люди легко могли отравиться. И даже целитель плоть порождения нижних реальностей не факт, что без последствий бы переварил. Впрочем, эта проблема была решаема, та же термическая обработка вполне могла справиться, только мясо следовало не жарить, а варить. И как можно чаще менять воду. А во-вторых, он пока не услышал, чего бы данная особа хотела за исполнение его самого страстного на настоящий момент желания.

– А что взамен?
– Поинтересовался боевой маг третьего ранга, перебирая в уме изученные им бестиарии. Благо существ, которые выглядели как красивые рыжие женщины или хотя бы маскировались под них, там находилось куда меньше разнообразных бронированных, шипованных или покрытых ядовитой слизью страхолюдин с пастью поперек себя шире. Самым напрашивающимся был вариант с суккубой. Это объясняло и обугливавшегося в костре демона, все же для соблазнительниц с нижних планов сородичи вполне привычная добыча, и умение полностью скрывать свою ауру, без него в городах они бы не ушли дальше первого встречного чародея или священника и даже желание договориться с Олегом. Сами по себе подобные твари в привычной смертным реальности редко могли задерживаться надолго, им требовалось либо громадное количество жертв, либо своеобразные "якоря", изготовить которые без помощи людей не получалось.

– В смысле?
– Удивилась незнакомка, и тут у Олега появилось смутное ощущение, что друг друга они не понимают. Не то, чтобы это было так уж удивительно, все-таки отличия психологии в немалой степени завязаны на физиологию и способ бытия. А потому выползшее откуда-нибудь из Астрала или иного плана реальности чудо-юдо не всегда может понять общающегося с ним человека, даже если оно для облегчения контакта приняло женскую форму с умопомрачительной грудью.

– Ну, что ты хочешь взамен на то, что я отрежу от этого демона пару кусочков и сожру их?
– Олег внимательно оглядел обугленное тело и пришел к выводу, что переговоры надо заканчивать как можно быстрее. Качество лежащего на куче полыхающих дров продукта стремительно ухудшалось. С другой стороны, зато он больше не напоминал разумное существо...А может таковым и вообще не являлся. Среди порождений нижних планов относительно антропорморфная форма еще ни о чем не говорила. Видов демонов насчитывалось неимоверное количество, и Олег за время своего обучения смог лишь твердо уяснить, что на счет них никогда ни в чем нельзя быть уверенным. Ну, кроме одной вещи. Смертные всем им видятся чем-то вроде ходячего пирожного, напичканного абсолютно не имеющими побочных эффектов стимуляторами, способствующими физическому и магическому развитию.
– Килограмм так пять или шесть, больше мне и не съесть. Желудок, все-таки, не резиновый.

– Да ничего, бери сколько хочешь....Подожди, ты собрался жрать ищейку?
– Судя по голосу, глаза незнакомки удивленно округлись. Однако Олег этого уже не видел, поскольку нагнулся над костром с одним из самых маленьких драконьих зубов, приспособленных им на манер ножа. Вообще-то можно было бы использовать один из кусков железа, оставшихся от разбившегося о землю автоматрона, сиречь магического робота, вот только режущая поверхность кусалок близкого родственника легендарного Змея Горыныча по своей остроте и прочности далеко обгоняла закаленную сталь.
– Не меня?!

– Э, дамочка, полегче! Не знаю, что вы вообще такое, но выглядите слишком человечно.
– Не особо разборчиво пробубнил Олег, громадным усилием воли ограничивший себя и запихивший в рот не больше одной полоски обугленной демонятины. Мясо было жестким как подметка солдатского сапога и ощутимо отдавало каким-то не особо полезным химическим привкусом, но если бы оно вот прямо сейчас не попало в желудок, то тот мог бы выбраться из чародея наружу, чтобы самостоятельно найти себе пропитание. А все остальное боевой маг третьего ранга все же собирался обработать как надо...Сразу, как только дожует.
– А каннибализм - это абсолютно точно не мой фетиш!