Сибирский вояж

Темнота и тишина, вода по каналу текла практически беззвучно, очень сильно стимулировала к попытке вслушаться в окружающий мир. И потому, когда практически под боком у Олега вдруг раздался подозрительный скрежет, он успел отшатнуться в сторону, пропуская мимо себя нечто темное. Поток воздуха качнул волосы чародея, а потом в канализации неожиданно вспыхнул неяркий темно-синий свет, идущий от пола и боевой маг обнаружил в паре метров от себя нечто. Нечто вышло из ниши в стене, где до того стояло неизвестно сколько времени, ничем не потревоженное. Оно было металлическим, блистало полированной бронзой корпуса и напоминало очень большие рыцарские латы, выполненные в античном стиле с вычеканенными на грудном панцире кубиками пресса и грудью. А еще у него имелось лицо, хоть и сделанное из того же материала, но обладающее богатой мимикой и выразительно хмурящееся. Рост в два метра с хвостиком позволял поглядывать существу на людей свысока, однако тем не менее чем-то выдающимся все же не являлся. А вот четыре его руки, одна на положенном природе гуманоидам месте, а вторая примерно на полметра ниже, настораживали. В первую очередь тем, что существ с подобным количеством конечностей и искусственным человекоподобным телом в бестиариях имелось не очень много. Вернее, всего одно. И стояло оно в посвященных Сибири каталогах как раз между мамонтом-личем, способным в прямом бою уделать архимага и скальным великаном, имеющим неплохие шансы перекусить младшим магистром магии или в одиночку раздолбать небольшой городок.

– Древний страж...
– Сипло прошептала Доброслава с явными нотками ужаса, подтвердив нехорошие подозрения боевого мага. В канализации подземного города парочке повстречался гиперборейский гибрид высшей нежити и боевого робота. Этакий некрокиборг, несмотря на более чем солидный возраст способный на поле боя раскатать тысчонку-другую обычных солдат. А вот современную тяжелую технику против них старались не выставлять, так как с вероятностью около девяноста девяти процентов та бы перешла на сторону врага и напала на бывших владельцев несмотря на сидящих в кабине водителей. Еще типичными козырными картами подобных существ считались дистанционный подрыв магических накопителей в разного рода артефактах и режим абсолютной невидимости в оптическом диапазоне и на волшебных радарах, позволяющий возникнуть из ниоткуда, зашибить кого-нибудь высокопоставленного и свалить в неизвестном направлении.
– Ало сим катор жимед! Ти минор шайтен па!

– Ку катор сим минор. Ши порен хит дивей.
– Прогудело создание, скорее всего сделанное лично Кащеем. Насколько было известно Олегу, рецептом сотворения этих монстров он не поделился даже со своими ближайшими слугами. Ну или никто из посвященных в тайну не пережил краха царя в железной короне, сгинув либо вместе с ним, либо сразу после. А может быть древний страж вообще являлся свидетелем войны Атлантиды с Гипербореей, а следовательно был раза в два старше Египетских пирамид.
– Минор ало жи кстан. Хи селим.

Закончив свою речь, металлический гигант повернулся к нише, в которой он стоял и достал оттуда наручники. Вернее, всего лишь широкие металлические кольца. Однако когда между ними с неяркой вспышкой образовалась призрачная цепь длинной сантиметров в пятнадцать, то предназначение данных вещей стало очевидным. Разумеется, они несколько отличались от привычных Олегу по его родному миру полицейских браслетов, но все же стояли ближе именно к ним, чем к распространенным в данном измерении кандалам. Доброслава покорно подставила стражу свои запястья и спустя несколько мгновений уже красовалась необычной обновкой. Дважды щелкнули металлические пальцы на левой нижней руке древнего монстра, и девушку укутало чем-то вроде темного облачка, облегающего белую кожу подобно мешковатому спортивному костюму. Иллюзия, причем не особо качественная. Единственное её возможное предназначение - спасать от нескромных взглядов. А потом гибрид лича и робота развернулся к чародею.

– О чем вы говорили?
– Олег сопротивляться даже не пытался. Древний страж раскатал бы таких как он целую сотню, даже не вспотев. Ну, нежить или роботы вообще не слишком-то часто нуждались в подобной системе регуляции температуры. Но в любом случае попытку сразиться с древним стражем без магнитной мины с действующей частью в пару-тройку килограмм взрывчатки боевой маг третьего ранга считал самоубийственной. Шансы на победу в поединке с учетом травмы ауры и отсутствия оружия составляли примерно один к ста тысячам. А вероятность выжить в случае победы оценивалась еще более меньшим числом, поскольку по одиночку такие монстры в гиперборейских руинах не водились. Только в количестве от десятка и выше. Они постоянно находились друг с другом на связи в режиме реального времени, а потому в случае атаки одного остальные тут же неслись ему на выручку. И мало было в этом мире сил, способных остановить слаженно действующий отряд бронированных чудовищ, каждое из которых могло бы пробежать крепостную стену насквозь и подавить мощью боевых заклинаний среднего магистра магии.

– Ну, я не уверена, что хорошо его поняла...Но вроде бы он приказывал предъявить наши пайцзы и одеться. Но я сказала, что мы не можем, и попросила о пощаде. - Металлический гигант затопал вдаль по канализации, и браслеты дернули людей следом за ним.
– В ответ слуга Великого сказал чего-то про то, что милости нам не будет, ведь закон есть закон. И мы арестованы за непристойное поведение.

– У него не полноценный искусственный интеллект, пусть и магический, а всего лишь набор программ! Ну, вернее их чародейских аналогов. И у другой местной нежити точно так же, во всяком случае, у большей части. Есть в городе люди, жив ли Кащей...Им безразлично.

– Осенило Олега, шагавшего следом за металлическим гигантом. Мысли заметались в голове чародея, судорожно пытающегося понять, как выйти из ситуации в которую они вляпались с минимальными потерями.
– И по заложенным в в эти гнилые черепушки алгоритмам мышления голая девка плюс голый парень в месте, куда не положено залазить посторонним, но где нет ничего ценного, это не вражеские диверсанты, а просто решившая покувыркаться парочка. Любители экстремального секса и просто озабоченные идиоты встречались во все времена, следовательно, подобный случай охранными системами города предусмотрен.

Перед древним стражем, внезапно повернувшимся к совершенно гладкому на вид участку стены, открылась подходящая его габаритам дверь. А за ней находилась лестница, ведущая куда-то наверх. И на противоположенном конце невысокого подъема стояли уже знакомого вида мумии в белых масках. Только у этих они были немного не такие. Головной убор живых мертвецов оказался стилизован под оскалившийся человеческий череп, который вряд ли хоть в одной культуре мира мог являться символом чего-то доброго и мирного.

– Ааа!
– Внезапно в голос зарыдала Доброслава, у которой видимо сдали нервы. Как оборотень, она привыкла быть сильной в любой ситуации. Вот только против древнего страже её клыки, сила и когти не плясали. Ну, вот совсем. Едва ли они смогли бы оставить его металлическом корпусе хоть одну царапину. А если бы вдруг это и получилось, то даже намного более примитивные конструкции в этом мире умели отлично регенерировать благодаря магии. - Я не хочу умира-а-а-ать!

– Расслабься, шансы на то, что нас убьют в ближайшее время, не слишком велики.
– Олег постарался успокоить свою спутницу, вынужденно шагая вверх по лестнице. Древний страж так и остался в канализации, но вот выданные им браслеты самостоятельно тянули задержанных преступников в нужном направлении. И, скорее всего, избавиться от них было не намного легче, чем от поставленного на шею магического клейма. А может даже и тяжелее, все же великие супердержавы прошлого не зря считались намного опережающими нынешние цивилизации.
– Кажется, мне удалось частично понять логику этих созданий. Ну, относительно, конечно.

– Тебе?!
– Вытаращилась на него кащенитка, от изумления даже забыв про свою начинающую истерику. Лестница кончилась, едва успев начаться и ноги ступили на поверхность необычного дорожного покрытия. Несмотря на свой более чем солидный возраст то оказалось почти не растрескавшимся. Расхитители гробниц искали в руинах древних цивилизаций артефакты и сокровища? Глупцы! Лучше бы постарались взять пробы этого асфальта и отнесли его алхимикам на анализ. За формулу данного вещества, заботящиеся о своей державе правители отлили бы им памятник из чистого золота. Впрочем, наживающиеся на откатах от дорожных работ чиновники под ним бы героев живьем и закопали...
– Да не смеши! Величайшие мудрецы мира тысячелетиями пытались постигнуть секреты гипербореи, но так и не сумели подчинить себе древних стражей или хотя бы создать полноценное их подобие!

– Ну, посмотрим. Ты же сама сказала, что этот металлический болван арестовал нас не за незаконное проникновение на охраняемую территорию, а за непристойное поведение? Не понимаешь? Он принял нас за местных жителей, у которых нет документов просто потому, что они голые.
– Олег не собирался утверждать, будто он непогрешим. Однако нечто в глубине души подсказывало обладающему даром предсказания чародею о правильности сделанных им выводов. А еще нежить, к которой подвели их скелеты, пока не сделала ни одного агрессивного движения в их стороны. Четыре мумии со стилизованными под череп масками просто окружили задержанных преступников коробочкой и конвоировали к месту назначения.
– Если я прав, то нас сейчас отконвоируют в ближайший полицейский участок. Ну, то место, где должны были работать местные стражники и судьи. А вот там уже возможны варианты...

– Какие?
– Подозрительно осведомилась Доброслава, в голосе которой недоверие перемешивалось с надеждой.

– Вряд ли за самовольный спуск в канализации по законам гиперборейцев полагалась смертная казнь. Все будет зависеть от того, насколько хорошо сохранилась местные силы правопорядка. - Продолжал рассуждать Олег, предположивший наличие у окружающей его нежити двоичной логики. Если их мыслительные процессы действительно напоминали программы, то те лишь выбирали один из заложенных в них при создании вариантов действий. Вот только учитывали ли они при этом условия окружающей среды? А если да, то какими именно параметрами руководствовались?
– Может посадят в камеру предварительного заключения без одной стены, откуда мы легко удерем. Может, засунут в каменные мешки, где мы и помрем с голоду, поскольку за доставку продуктов отвечал живой персонал. А может судья и прочие тюремные работнички тоже вполне себе активны и быстренько пропишут нам штрафы и порку или иное какое наказание умеренной степени тяжести.