Сидящее в нас. Книга первая

– Только не в моём доме, – наконец, выдавил он, подбадривая себя привычным осознанием того, что выше короля в Суабаларе нет никого.

А король он.

Каюри поклонилась своему господину и выжидательно посмотрела на госпожу. Огненная змейка на её шее изобразила замысловатый пируэт и так же уставилась на королеву – если можно так сказать.

– В нашем доме и не получится, – с нескрываемым разочарованием вздохнула Диамель, грустно глядя на свою любимую служанку.

– Ах да! – хлопнул себя по лбу король и бессовестно обрадовался: – Они же должны шляться!

– Саилтах! – обиделась Диамель.

– И даже прощения не попрошу, – мигом встал обидчик в защитную стойку. – Даже ради приличия. Если наша драгоценнейшая, – дурашливо залебезил король, – наша непревзойдённейшая Каюри очистит крепость от самых назойливых демониц, я… я…, – опять заклинило у него с волеизъявлением.

Диамель с Каюри смотрели на него, как на ребёнка, ещё не слишком искушённого в угрозах, предъявляемых взрослым. Смотрели настолько одинаковыми глазами, что Саилтах не выдержал и заржал. Так задиристо, от души, что Нуртах Пятый отложил боевые действия и помог отцу смеяться. Обернулся, дабы пригласить повеселиться и маму, но увидал щупальце и мигом посерьёзнел.

– Ли! – требовательно завопил наследник, отшвырнув саблю.

И потянулся к любимой игрушке, едва не кувыркнувшись с коня. Щупальце оказалось проворней отцовской руки: Нуртах взмыл с отцовского колена и повис в воздухе, что-то ласково лопоча.

– Ты уже Двуликая? – придирчиво уточнил Саилтах, забарабанив пальцами по подлокотнику. – Или всего лишь таскаешь на себе знак демонической милости?

– Я Двуликая, ваше величество, – бесстрастно подтвердила девушка.

Смотрела при этом не на господина – как полагается всякому верноподданному – а на летящего Нуртаха, старательно махающего пятипалыми крыльями.

– И с кем был ритуал? – продолжил допытываться король.

– С Челией и Ютелией, – нахлобучила его невероятной новостью жена. – С обеими.

– Это как? – обалдел весьма просвещённый в демонологии король. – Разве так можно?

– Двуликая не является собственностью любого из демонов, – напомнила Диамель, с улыбкой любуясь выкрутасами сразу парочки демонов.

Ибо Нуртаха катали уже два щупальца, перебрасываясь весело булькающим ребёнком, словно мячом. Но мягко и осторожно. Сынишка скатывался с одной волшебной горки и, разлетевшись, нырял в другую.

– Это ЗУ и МУМ? – вновь уточнил король, водя пальцем с одного на другого.

– Они, – кивнула Каюри, тоже осветив улыбкой вечно невозмутимое лицо.

– И как оно? – оживился Саилтах, разглядывая девушку так, словно намеревался её купить, и приценивался. – Они тебя не порвут? Не передерутся?

– Не говори глупости, – отмахнулась Диамель. – Их всё устраивает. У каждого своя Двуликая. То, что есть у другого, демона не волнует. То, что обе находятся в одном теле, они игнорируют. А я очень рада, что Челия теперь неразрывна и с Каюри, и с Ютелией. Под их присмотром…

– Ютелия присмотрит! – язвительно прокомментировал Саилтах, переключившись на сына.

Наследник демонстрировал недюжую полётную выучку. И напоминал юркого детёныша дельфина, резвящегося в невидимой глазу воде.

– Каюри присмотрит, – многозначительно поправила мужа Диамель.

– И ты согласилась оставить крепость во имя бродячей жизни? – спохватился король и поспешил проявить участие к судьбе Двуликой. – Или тебя зацапали подло со спины?

– Я рада, что так случилось, – заверила его ненормальная девица.

Которую он, как и жена, выделял особо. Сдержанная, рассудочная, вечно настороже и умеет махать саблей – с мысленной насмешкой перечислила Диамель. Практически свой парень – воин, а не вертлявая болтливая ломака в бусах.

– И очень хочу побродить с девчонками по свету, – задумчиво продолжила Каюри.

– С девчонками! – ядовитенько фыркнул Саилтах и вновь спохватился: – Чего ты стоишь? Садись. Ты, насколько я понимаю, уже не служанка.

– Благодарю, ваше величество, – кивнула Каюри и уселась в оставленное Иштан кресло рядом с королевой.

– И куда вы направитесь шляться? – не желал отцепляться король.

– Куда глаза глядят, – пожала плечами немногословная Двуликая.

– Ну, и что будете делать? – нетерпеливо запрыгал в кресле король.

– Учиться и охотиться, – как само собой разумеющееся, выдала та, которую уже и человеком-то назвать трудненько.

– Так Ютелия вроде переросла этап пеших путешествий. А Челии можно только ногами.

– Ютелия тоже будет ходить ногами.

– С чего бы? – удивился и не поверил Саилтах: – Она же не выдержит. У неё в заднице…

– Саилтах! – недовольно прикрикнула Диамель.

– Всё, не выражаюсь, – усмехнувшись, отмахнулся тот и продолжил допрос: – Она что, и вправду пойдёт на своих двоих? Ютелия?

– Таилия обрадовалась, что я стала Двуликой, – терпеливо поясняла Каюри, не сводя взгляда с кувыркающегося и хихикающего Нуртаха. – Сразу, как только пропала Таюли. Она очень надеется, что мы найдём других Двуликих. У нас ведь появилась ещё одна Лиата. Пока что ею занимаются Таилия с Уналией. Но вскоре им наскучит столь неестественное для демонов занятие. Я, конечно, заберу и малышку Нолию с её УПТ. Но всё равно нужны новые Двуликие.

– Да уж, одной тебя на всех не хватит, – уважительно протянул король. – Кстати, о новой Лиате. Жаль, что всё получилось слишком внезапно. Не удалось подыскать девчушек поумней. Цапнули первую попавшуюся. Сколько ей лет?

– Пять, – наконец-то, удостоила короля взглядом новоявленная Двуликая. – Нолия умная девочка. И я постараюсь помочь ей не утратить любознательность.

– Вот-вот, постарайся, – проворчал король. – Всё легче, если одной дурой меньше.

– Нолия дурой не станет, – с прохладцей в голосе пообещала Диамель, недовольно щурясь.

– Видала, как она их защищает? – хмыкнул Саилтах, подмигнув Каюри.

– Я тоже, – сухо заметила девушка. – Поэтому стану Двуликой и для Нолии.

– Чего это для Нолии?! – возмущённо проверещало с галереи.

И приоткрытая дверь с треском вмазалась в стену. Челия ворвалась в спальню матери, с разбега – точней, с разлёта – нарезав под потолком пару кругов. Затем надувшаяся демонюшка шлёпнулась на колени Двуликой, обвив её шею загребущими ручонками:

– Моя Каюри! Я первая её нашла! Что бы там всякие сопливые плюгавки не лезли!