Сидящее в нас. Книга первая

Зато лонты, чинно рассматривающие толпу хозяев, даже на юге не отказались от меховой опушки на кафтанах. Каждая такая шкурка в Суабаларе стоила крестьянского, а то и городского домишки попроще. А у северян ими отделаны даже сапоги. Не говоря уже о такой запредельной драгоценности, как меховой плащ из десятков шкур. У Саилтаха был один такой, доставшийся ему ещё от деда. Недаром торговцы так рвутся на север – и Рааньяры им не преграда.

Таюли с Лиатой уселись напротив гостей.

– Ютелия, ты уверена, что здесь не появится кое-кто нежелательный из твоих подруг? – взял быка за рога не терпящий цветистых вступлений Саилтах.

– Сейчас? – переспросила Лиата, не сводя глаз с врагов.

Жуткое преступление против короля, не удостоенного даже мимолётным взглядом. Но, его величеству было плевать на такую ерунду, когда у него перед носом сидели пожар с наводнением, готовые в любую минуту разрушить его дворец.

– Сейчас, – подтвердил король.

– Неа, не придут, – Ютелия сверлила взглядом Баграна, так и не выпустив руки Двуликой.

– А после? – зная её натуру, не дал себя надуть король.

– После придут.

– Когда после?

– Когда ты закончишь с этими… гостями. После вашей встречи.

– Когда конкретно после нашей встречи? – и не думал пасовать король.

– Когда захотят, – пожала плечами Лиата.

– А ты слова не перепутала, как это у тебя случается? Когда захотят, или когда будет нужно? – дожимал Саилтах могущественную дурищу, занятую лишь своими чувствами, когда тут у него решается судьба королевства.

– Кому нужно? – не поняла Ютелия.

– Таюли! – сквозь зубы взмолилось его величество. – Тебя для чего позвали?

Та вздрогнула и с диким трудом оторвала взгляд от лица Дэграна. Нет, она всё превосходно слышала. Но видеть пока что могла только его.

Двуликая обернулась к Лиатаяне и вдруг спросила:

– МУМ, ты не мог бы мне помочь?

Краем глаза она уловила, как напряглись трое Раанов – у каждого изо рта вылетело небольшое морозное облачко. Лишь её Дэгран оставался внешне спокойным – не без гордости подумала Таюли и выбросила в сторону гостей руку:

– Вы уже расхотели договариваться?

Багран первым распустил плечи и еле заметно опустил их на спинку кресла.

– Так что, МУМ, ты мне поможешь?

Из диадемы выползла изящная огненная змейка и сиганула к Двуликой, мигом обвив ей шею. Глаза Раанов засверкали мёртвыми ледышками, но они усидели на месте.

– МУМ, скажи, если можешь, ТУЦ далеко? – задала Таюли самый простой, на её взгляд, вопрос.

Змейка сунулась мордочкой ей в нос и кивнула.

– Оно осталось дома?

Змейка вновь кивнула и поспешила прижаться к шее – ей страшно не нравилось беседовать при Раанах, но МУМ держался молодцом.

И тут Таюли озарило, так озарило. Она даже толком не обдумала грядущую выходку, как уже протянула руку к королю и крайне вежливо попросила:

– Ваше величество, без вашей помощи, боюсь, не справиться.

– Что делать? – из Саилтаха моментально вылез воин, способный на решения, опережающие удар в грудь.

– Мне нужен тот большой нож, что висит на вашем поясе.

Всё-таки, он был настоящим королём, сколько бы там не скулил о своей завалящей доле, обрушившейся на шею прирождённого воина и вольного орла. При всём честном народе Саилтах не погнушался подняться с трона, величаво спуститься по его ступеням и подойти к верноподданной, не имеющей ни капли высокородной крови. Он вытащил из ножен длиннющий боевой нож и протянул той, что нынче могла оказаться единственной гарантией заполучить желаемое.

– Благодарю вас, ваше величество, – с невыразимым почтением пропела Двуликая.

И указала ему взглядом на трон, мол, убирайся на место.

Саилтах нахмурился, дескать, ещё чего! Не уйду, и не надейся. Таюли выбросила на лицо всю скорбь мира по великому начинанию, которое по вине некоторых упрямцев так и останется несвершённым. Король напялил маску ледяной надменности. Посверкал на неё очами – что-то там мстительно наобещав многозначительным взглядом – развернулся и уплыл на положенное ему место.

Дэгран напрягся: Таюли почти услышала скрип льдин, налезающих друг на друга в готовом к прыжку могучем теле. В голове явственно повеяло холодом вторжения, на что Двуликая ответила нарочитой вспышкой гнева. И Раан беспрекословно убрался из головы своей подруги.

В огромной зале приёмов затаили дыхание даже мухи. От них тоже ничего не останется, стоит вспыхнуть первой же искре между четырьмя мужиками и одной девицей с демонами вместо души.

Глава 30

– Смотри-ка, МУМ, что у меня есть, – Таюли с трудом покрутила в руке этот боевой острейший… дрын. – А знаешь, зачем? О! Конечно же, знаешь! – искренно восхитилась она пляске огненной змейки.

– Не смей! – зашипела Ютелия, обзаводясь пылающей короной.

– Ты не можешь! – гулко рыкнул подскочивший Багран.

А над его тёплой компанией повисли заросли ледяных щупалец.

– Что происходит?! – на правах хозяина дома повысил голос Саилтах, с трудом усидев на месте.

– А вот сейчас и посмотрим! – пообещала ему Таюли, приставив лезвие ножа к горлу. – Или они удержат себя в руках, или вы попрощаетесь с гостями, ваше величество!

На это ушло не меньше пары минут, но демоны справились. Щупальца осели и втянулись в Раанов, что нехотя вернулись в кресла. МУМ тоже опомнился, убравшись обратно в Лиату, но оставив змейку под защитой Двуликой.

– Итак, вы принимаете условие Двуликой? – сухо осведомился у Баграна Саилтах Рашдар Восьмой.

– Мы вынуждены, – холодно бросил тот.

– Да, могучий Рааньяр, ты вынужден, – раздражённо отчеканила Двуликая. – Потому, что ты и вынудил меня. Все вы. Бороться с собой самый огромный труд из тех, что я знаю. Людям это известно на собственной шкуре. А вот у вас такой нужды никогда не было. Но, теперь-то понадобилось.

– Теперь да, – постепенно брал себя в руки Багран.

– Однако, бороться с собой вы по-прежнему не сможете, – рассуждала больше сама с собой Таюли, проникая в суть своего озарения. – Это не в вашей природе. А потому вас можно лишь вынудить. Скажем, поставить условие, через которое ваша природа переступить не сможет. Потому, что именно не сможет. Скажи, Багран, разве я не нашла такое условие?