Сидящее в нас. Книга третья

– Совершенно неинтересно, – подтвердила Ринда. – Но, если вздумаешь что-то предпринять, дабы утихомирить хотя бы своих поместничков, я с тобой. Пускай только гавкнут на свою княгиню. Я им гавкалки-то…

– Остынь, – насмешливо протянула княгиня. – И прошу от всего сердца: покуда не попрошу, сама с помощью не суйся. А то…, – она вдруг осеклась и замерла, выставив перед собой ладонь.

– Вот же принесли демоны, – прислушавшись, скривилась Двуликая, раздражённо скребя подбородок.

– А кто ему запретит? – резонно возразила Гулда. – Он в своём доме хозяин.

Таюли не без труда сдержала неуместную улыбочку. Подруга сейчас напоминала демоницу, которой запретили носиться по королевскому дворцу и совать везде нос. Такую досаду на женском лице может вызвать лишь новость, что её выдают замуж за богатого трухлявого вдовца. У которого пара десятков отпрысков да полусотня внуков, загодя делящих наследство. Как говорится, ни удовольствия, ни прибытка.

Князь Риннона-Синие горы распахнул дверь и встал на пороге, расставив ноги и сунув руки под пояс. Таюли уже знала: сие излюбленная поза местных мужчин, когда им хочется выглядеть посолидней и повнушительней. Впрочем, оценив князя, у неё возникли сомнения, что ему это так уж необходимо. Риннер Свирепый и без того внушал трепет и статью, и каменной маской, что сидела на нём, как влитая, уродуя красивое лицо. Видать, прямо-таки срослась с кожей – теперь и не отодрать.

Он обвёл гостей жены ледяным взглядом: то ли подражал Раанам, то ли без них настропалился ни во что не ставить людей. Неприятный человек – невольно поёжилась Таюли, из вредности подпустив во взгляд насмешку. Как-то не верилось в признание Ринды, что её бывший жених – мужчина достойный всяческих похвал. Тот, кто предстал сейчас перед Трёхликой, вызывал желание немедля с ним распрощаться без единого слова.

Двуликая же, ничуть не смутившись, склонила голову, улыбнулась и вежливо осведомилась:

– Здоров ли ты, князь?

– Оглоблей не перешибёшь, – не без издёвки процедил тот, вдруг помягчев лицом. – А тебя к нам каким ветром надуло?

– Ты меня ещё покусай, – хмыкнула Ринда. – Хозяин радушный. Да за дверь выстави. Может, пора остыть на мой счёт?

– А ты тут причём? – удивлённо выгнулась точёная бровь, какой позавидовала бы женщина. – Тебя в моей жизни как не было, так и нет. Много о себе мнишь, госпожа. Так, зачем вы тут? Языками почесать, или случилось чего?

– Ничего, что касалось бы твоего княжества, – пренебрежительно отмахнулась Ринда. – Просто захотелось навестить сестёр. И Гулду.

– Чего это она тебе вдруг так занадобилась? – иронично поинтересовался Риннер.

– Прекратите оба, – тихо, но весьма внушительно велела княгиня, укоризненно вскинув на мужа свои прекрасные глаза. – Как дети, право слово. Гостьи бы нашей постыдились.

Князь пробухал сапогами к жене, склонился, тронул губами её висок. Видно было, что делал это не напоказ, а вполне привычно. Их руки на миг сплелись пальцами, Гулда прикрыла глаза. Ринда задумчиво улыбнулась. Её льдистые северные глаза потеплели. Княгиня открыла глаза, посмотрела на падчерицу без вызова, дескать, у нас всё сладилось. Ринда приложила руку к сердцу и еле заметно кивнула, мол, рада за тебя.

Риннер разогнулся, вперил взгляд в Таюли и уточнил:

– Та самая Трёхликая?

– Та самая, – подтвердила она, вежливо качнув головой.

– Вот видишь? – с неописуемым сожалением обратился князь к жене. – Опять наврали с три короба. Говорили, будто красавица писанная. Глаз не отвести. А на деле девка, как девка.

– Он всегда такой грубый? – выскочило из Таюли само собой.

– Ну, что ты, – примирительно прощебетала Ринда. – Сегодня он на редкость почтителен. Уж как нам повезло! Ни в сказке сказать. Сожрать его, что ли?

– Князь, ты не мог бы нас оставить? – не выдержав, попросила Гулда.

– С превеликим удовольствием, – ухмыльнулся тот. – Терпеть не могу, когда у меня связаны руки. Пришибить бы твою падчерицу, да нынче уже не выйдет. Так что нам лучше не встречаться.

– Именно поэтому ты сюда и притащился, – с издевательским пониманием заметила Ринда. – Мимо пройти никак не мог. Будто моё явление тебя хоть каким-то боком касается.

– Меня касается всё, что происходит в Ринноне, – холодно напомнил князь, разворачиваясь на выход. – Появление Двуликих в том числе.

И он вышел, хлопнув тяжеленной дверью, которую Таюли смогла бы закрыть, лишь навалившись всем телом.

– Надеюсь, в будущем ты будешь куда почтительней с моим мужем, – тоже весьма прохладно потребовала княгиня.

– Прости, – покаянно прижала руки к груди Двуликая. – Вот, честное слово: даже в мыслях не было устраивать с ним свару. Признай: он первым начал.

– Когда ты повзрослеешь? – со вздохом задала Гулда один из тех вопросов, на которые вечно не найти ответа. – Ладно. Вы у меня ещё не проголодались?

– Мы у тебя проголодались, ещё когда въезжали в ворота, – шутливо укорила нерасторопную хозяйку Ринда. – Откушать-то пригласишь?

– Только вас? – осторожно спросила Гулда, покосившись на шныряющих по горнице демонов.

– О них не беспокойся, – с нажимом предупредила Ринда. – В твоей крепости они… обедать не станут. Разве что, тебе самой вздумается их угостить кем-то… Ну, ты поняла.

– Пока такого лакомства у меня для них нет, – весьма серьёзно отнеслась к предложению умудрённая властью княгиня. – Однако скоро Риннер сбежит воевать. Тогда обязательно какой-нибудь упырь да вылезет. Природа у них такая упыриная: хозяин из дому, они в дом. Свои порядки устанавливать.

– То-то и оно.

– Если сама не справлюсь, обязательно тебе пожалуюсь, – одними глазами улыбнулась Гулда и поднялась: – Пошли, что ли? Девки там уже накрыли к обеду. Сама за вами поухаживаю. А то у моих холопок от страха сердечки повыскакивают.

– Как же, – не удержалась от колкости Ринда, скребнув коготком подбородок. – Их, как сказал князь, оглоблей не перешибёшь.

– Прошу, гостьи дорогие! – нарочно громко пригласила Гулда их выметаться из княгининых покоев.

И дверь тотчас распахнулась. Вся свора её докучливых шумных холопок ввалилась к хозяйке с неописуемым выражением готовности умереть за неё на лицах. Таюли с Риндой хмыкнули в унисон. Переглянулись и рассмеялись. Им вторило задорное детское хихиканье из-под потолка.

Глава 16

– Састи! – хмыкнув, позвала Ринда. – ОТ, хватит! Отдай ребёнка!

Хихикающая княжна плавно опустилась на руки Двуликой. Захлестнула её шею руками, восхищённо уставилась на старшую сестру, что подарила ей такой сказочный день.

– Ты уезжаешь? – вдруг спохватилась и вмиг скуксилась Састи.

– Пока нет, – мягко проворковала Ринда, целуя девочку в высокий лоб. – Но завтра непременно. Сама понимаешь: моё место в крепости Раанов.