Сиф

Черт, звучало ужасно сложно и пафосно.

— Я вынуждена отказаться от столь сомнительного предложения, посол Терон. — Выплюнула я с противной улыбочкой, стараясь скопировать его. — И я уже говорила об этом в капсуле. Не помню, чтобы у вас были проблемы со слухом.

Однажды он уже бросил мне эту фразу, и теперь я последовательно возвращала ему их.

— Кончай дурить, Сиф. — Наконец-то, он слегка напрягся, а улыбка сползла с лица. Все присутствующие наблюдали это представление, и в основном с тревожными минами.

— Очень ценный и ёмкий совет, посол. Я возьму время на его обдумывание. Лет сто, если можно.

И я зачем-то двинулась к выходу, прекрасно понимая, что он со мной не закончил. Конечно, он крепко схватил меня за плечо и обратился при этом к Гайлу.

— Надеюсь, ты окажешься умнее, чем твой второй помощник. Улетайте пока я вас отпускаю.

— Я не могу. — Обречённо выдохнул Гайл. — Она не хочет. Я своих не бросаю.

— Ты бросаешь мне вызов? — Терон, наконец, по-настоящему вспыхнул гневом и от его ног по земле заструилась позёмка из снежинок.

Вызов. Вызов. Что-то припоминаю. Дурацкая ситуация на Даро, случившая уже, кажется, тысячу лет назад, вдруг всплыла в моей памяти. Гайла надо спасать, поединок с Тероном он не переживет. Тер его не пощадит. Судя по взгляду, он ещё не закончил разбираться с Гайлом. Но я этого не допущу.

— Это я. — Громко воскликнула я.

— Я знаю, что это ты. — Терон посмотрел на меня как на полоумную.

— Ты не понял. Это я бросила тебе вызов. Помнишь? На Даро? Вызов на честный бой. Вызов всё ещё в силе, а боя так и не было. Если выиграешь ты, я останусь с тобой добровольно, и тогда, Гайл, тебе придётся улететь. Если ты проиграешь, император, я улетаю со своими ребятами.

Вихрь снега закрутился всё быстрее.

— Вы плохо контролируете свои эмоции. Посол.

Он отпустил мой локоть и сделал несколько вдохов. Снег исчез.

— Это было смехотворно. Я не принимаю вызовов от слабосильных и слабоумных.

— Это не так. Ты принял его тогда. Если с тех пор ничего не изменилось, то ты до сих пор являешься рядовым триарием Планетарных десантных войск Тиграра. Регламент гласит, что если рядовому офицеру бросает вызов стороннее лицо, не являющееся его подчиненным, офицер обязан принять вызов, чтобы не быть уличенным в трусости, за исключением случаев, когда он подробно объясняет свою позицию по отказу, либо приносит извинения вызвавшему его лицу. Молчание является формой принятия вызова. Ты тогда промолчал.

Даро был свидетелем. И Туан с Гадартом. Пусть они сейчас, глядя мне в глаза, скажут, что этого не было.

Все опустили глаза в пол, кроме Айко, который неумело пытался замаскировать своё ржание под кашель.

— Ну, вообще да. Было такое.

Я кивнула ему и посмотрела на свою любимую парочку учителей и тренеров. Едва слышно Туан шепнула:

— Да. Было.

Бледный Гадарт едва кивнул.

— Так что? Император? Откажетесь от официально принятого вызова?

Гайл подался вперёд.

— Сиф, заканчивай комедию. Ты с ним не справишься, это же очевидно.

— Я спасаю твою жизнь, между прочим. — Перебила я и дотронулась до его ладони. — Доверься мне.

Ладонь Гайла резко похолодела. Сзади подходил Терон.

— Не смей его замораживать.

— Ты говорила, что бой будет без использования всяческих сверхпособностей. — Услышала я голос Тера за спиной. — Теперь у тебя есть симбионты.

— Ты что испугался?

— Нет, просто решил напомнить. Ты можешь даже взять пару мечей, милая, и начать палить в меня из плазмотрона. Делай, что хочешь, лишь бы не скучала. Только найди в себе силы, когда окажешься подо мной на полу, признать, что я твой ллеирт и что ты теперь моя.

Я ошарашенно молчала.

— Ладно. — Вздохнул он, — Если без всего этого ты себе не представляешь переход под мою опеку, то через пятнадцать минут в спортивном зале. И измените этот чертов Кодекс! — Бросил он на выходе ошарашенной Туан.

Он царственно удалился, а я скрипнула зубами. Глупо даже думать, что смогу его одолеть. Но пусть всё идёт как идёт. Я не сдаюсь без боя. Больше нет.

— Почему ты просто не согласишься с тем, что вы пара? — Спросил Айко.

Я села напротив и обвела красноречивым взглядом всех присутствующих. Все поняли меня правильно и деликатно удалились. Гайл напоследок положил руку мне на плечо и ещё раз спросил, в порядке ли я. Он всё ещё так же часто прикасался ко мне, несмотря на то, что уже узнал, что я — какая-то мистически созданная пара для другого мужчины.

Айко проводил командора прищуренным взглядом и спросил:

— И этого уложила на лопатки? У тебя талант.

— А ты? Уложил на лопатки Шиат? — Он ухмыльнулся.

— Ты же знаешь, такой уж я. Абсолютно искренне влюбляюсь почти в каждую встреченную мною женщину. Но надолго меня не хватает. — Я закатила глаза. — А ты теперь сильно отличаешься от того падающего в обморок рыжеволосого одуванчика, который сойдя на Даро, испуганно вцепился в мою руку и чуть не оторвал её.

Он испытующе смотрел на меня.

— Да, обновление вышло.

Он улыбнулся.

— Разочарован?

— Для моих чувств это к лучшему. — Театрально выдал он. — Если я когда-то женюсь, мне нужна будет нежная послушная девочка. Такая чокнутая как ты только бесит.

Я засмеялась.

— Ты ещё плохо знаешь Шиат. Можно вопрос? — Меня давно терзали смутные сомнения, и теперь я всё-таки хотела их разрешить.

— Ммм.

— Тогда на Даро? Тот поцелуй? Успокой мои подозрения, это ведь было не серьёзно?

Айко многозначительно улыбнулся.

— Милая, в тот момент, я готов был отдать всё своё состояние и несколько лет жизни за то, чтобы Терон подскочил к нам и вышвырнул меня от ревности в открытый космос, лишь бы, наконец, признал, что ты — любовь всех его воплощений. Но этот упрямец даже не стал как-то по-другому со мной разговаривать после этого. Наверное, он слишком хорошо меня знает и сразу раскусил.

— Это Такела тебе посоветовал разыграть этот фарс?

Айко неопределенно пожал плечами.

— Не пойми не правильно. Ты, конечно, красавица, но Терон вырастил меня, он мне как отец и старший брат, сенсей и лучший друг. Я бы никогда не смог помыслить о том, чтобы по-настоящему планировать будущее с тобой.

— Вот же обманщик! — Притворно обиделась я, довольная тем, что мои давние-давние подозрения, наконец, подтвердились. — Мог бы хотя бы мне рассказать.

— Не мог. Ты бы испортила всю игру, а я до последнего надеялся вызвать ревность Тера. Ты так ему подходишь. Не уступаешь ни в чем. Это впервые на его долгом веку. Поверь. Он очень удивлён.

Кроме того, я всегда был до самой глубины души искренен в том, что хотел быть твоим другом и заботиться о тебе!

Я оставила это без ответа, и Айко продолжил.