Сиф

— Ведь ты любишь его. Зачем сопротивляешься?

— А ты не понимаешь?

Он отрицательно покачал головой.

— Неужели потому что он обидел тебя резкими словами?

— Нет. Потому что он не любит.

— Он ведь уже признался! Ещё и при всех.

— Ты совсем не слышишь то, что он говорит. Он признал меня своей парой, потому что так было якобы предначертано, и он, наконец, соизволил это принять. Как и мой бывший: изволил сделать мне предложение только на восьмом месяце моей беременности. — Я треснула ладонью по столу. — Он ни слова не сказал о том, что полюбил меня. Он только что опять сказал, что не смотря на всё это я должна жить на Сайградаре. Не с ним. Ты это понимаешь?

Айко подался вперед, и его глаза вдруг полыхнули огнём. Но лишь на мгновение. Затем он снова надел свою маску добродушного умного дядюшки.

— Понимаю. Но не буду желать тебе победы. Я бы предпочел, чтобы ты осталась под нашей защитой. Банда космических наемников-головорезов не самая безопасная компания для хрупкой земной девушки.

— Не такая я уж теперь и хрупкая.

— Да, я был впечатлён на Янасе. Но ты еще не привыкла пользоваться своим новым телом. Это может сделать тебя неповоротливой.

Мы ещё немного помолчали, а я просто закрыла глаза, с удовольствием потягивая хоть и уже остывший, но такой родной кофе. Что-то Нао задерживается. Словно почувствовав, в этот самый момент Нао вызвал меня по коммуникатору:

— Кэп, здрасти. Я его забрал. Мы с Ари будем меньше, чем через час.

— Давайте. И, Нао… Поздравляю.

— Да проще простого. Он сам обрадовался. Кажется, узнал Ар-Мир, забежал на корабль и вас искал. Расстроился, когда вас не оказалось, но я его вырубил.

— Молодец. — Задумчиво выдала я. — Странно.

Глава 22

Через полчаса наш цирк переехал в небольшой спортивный зал, а два главных клоуна стояли, буравя друг друга взглядом. У меня взгляд был злой и испуганный, у Тера — раздражённый. Я чувствовала, что ему не нравится это сборище, этот спектакль и вообще пафос происходящего. Мне это не нравилось тоже. Как-то это всё глупо. Но также мне искренне казалось, что Тер не оставил мне выбора: если бы Гайл сцепился с ним, то уже скорее всего был бы мёртв или сильно покалечен. А я могла бы забыть про возвращение в свой маленький уютный мир наёмников, пота, крови и шпионажа.

— Я не люблю долгих прелюдий, дорогая. — С этим словами Терон сделал резкую подсечку и уложил меня на обе лопатки, хотя начало поединка ещё никто не объявлял.

Не тут-то было, Туан учила меня этому, и пока Тер пытался навалиться на меня, я уже проскользнула вниз между его ног и вскочила на ноги. И хотя все мои учителя хвалили меня за безупречную скорость и изворотливость, для Терона этого было не достаточно, ибо он был в три раза быстрее, хитрее и опытнее. Через десять-пятнадцать минут я уже использовала все известные мне отработанные схемы, всё, чему научили меня Туан, Хат и Гайл, после чего вся моя тактика свелась к уклонениям и бегству, а император даже не соизволил запыхаться.

— Мне становится скучно. — Всё так же раздражённо поведал он. — Всё, что ты можешь, это бегать от меня? Это не поединок, а игра в догонялки. Я могу так очень долго, но хотел бы оставить игры для другого времени и места, где у нас не будет столько свидетелей. Но если ты предпочитаешь особую изюминку, лично я могу продолжить прямо здесь.

С этим словами он легко поймал меня и заломил руки за спину. Потом нагло захватил губами моё ухо, а Гайл, на которого я как раз смотрела в этот момент, в очередной раз рванул вперёд. Правда его удержали Хат и Гадарт. Терон заледенел. Значит ревнует свою собственность. Надо это использовать. Я чувственно посмотрела на Гайла и даже облизнула губу. Прости меня, друг, но сейчас это просто необходимо.

— Я предпочитаю наёмников. — Не отводя влюблённого взгляда от Гайла заявила я. Терон превратился в каменную статую и буравил несчастного командира взглядом. Это дало мне долгожданную передышку для того, чтобы я могла сосредоточиться. Я призывала на помощь свою концентрацию на Силе, но она не работала. Для этого моё состояние должно быть медитативным, спокойным и цельным. Из него я словно наблюдала за своим телом со стороны и могла управлять жизненной энергией лишь силой разума и любви, концентрируя силу то в одной, то в другой части тела. Эта способность к особой концентрация всегда спасала меня: каждый раз на заданиях я присутствовала в состоянии покоя и какого-то священного воинского транса, словно танцуя, а не сражаясь.

Сейчас же словно отрезало. Когда рядом был Терон, слова «концентрация», «покой», «медитация», «дух воина» превращались для меня в пустой набор букв. Всё, что я чувствовала в себе, это «желание», «страдание», «любовь», «нежность» и «обиду». Я проигрывала ему по всем параметрам. Опять он назовёт меня слабой. Опять поиздевается потом, выдав очередную тираду про моё земное происхождение. Не позволю. Хочу, чтобы ты уважал меня, а не просто положил к себе в карман, как очередной трофей. В этот момент я призвала весь адреналин на помощь, который всё-таки разбудил уже было мирно заснувшие симбионты. Всё это время они не желали меня защищать, не видя в Тероне реальной опасности.

Интересно, если он — моя родственная душа, значит мы с ним одинаково заносчивы, высокомерны и горды? До встречи с ним я не замечала в себе этих качеств. Спокойная и рассудительная, вежливая и даже кроткая — казалось, всё это было со мной тысячи лет назад. Теперь я такая же, как он.

Мои размышления прервались жутким звуком падающего тела. Словно во сне я повернулась и увидела как тело императора сползает по стене, впечатавшись в неё где-то на уровне трёх метров от пола. Моя левая рука всё ещё была вытянута в том направлении. Я вновь ошарашенно на неё уставилась. Это снова сделала я? Похоже, мне удалось расшевелить симбионты. Но вод их воздействием, я перестаю понимать, что делаю. Или, может, это делаю вовсе не я? Хотя почему кажется? Точно не я.

В зале царила гробовая тишина, а император слабо зашевелился в углу, опёрся на руки и сплюнул кровь. Тяжело встав, он повернулся ко всем со своей фирменной пижонской улыбочкой, хотя из рта текла тонкая красная струйка. Сердце не выдержало и задрожало. Его красивое любимое лицо разбила я. Второй раз за день. Что же за чудовищем я стала? Этого не должно было быть. Я никогда не должна причинять ему вреда. Я подошла к нему со слезами на глазах и протянула руку к лицу. Вытерла кровь краем рукава и виновато заглядывала ему в глаза, ища прощения. Он победоносно уставился на меня:

— Иногда, чтобы выиграть, нужно проиграть, да? — Он крепко схватил и прижал меня к себе.

— Прости. — Шепнула я, обнимая его за шею. Я вспомнила, как однажды он прижимал мою голову к своей груди, и я слушала стук его сердца. Это был самый волшебный и успокаивающий звук во всей Вселенной. А потом он всё испортил.

— Конечно.

— Ты точно меня простишь? — Немного отходя назад спросила я.

— Я бы на твоём месте вёл себя ещё хуже…

— Спасибо. — Виновато перебила я его и с силой, которую давали мне сейчас симбионты, и со скоростью королевской кобры совершила точечный удар головой в надменный подбородок императора. Но, конечно, у меня ничего не получилось. Терон выставил телекинетический щит, в который я со всей силы врезалась лбом.