Сигналы великанов (сборник)

Володька и Марсиана выбежали из конторы и по сходням пристани на берег.

— Вот так так! чуть не попались мы с тобой, Маруська!

— Какой он! А ты видел у него, Володька, штаны коротенькие… Отчего?

— Это мода такая. Американская.

— Не-ет! Это оттого, что он шоколаду много ест и вырос из костюмчика, — возразила Марсиана, — я знаю, шоколад питательный! Когда я вырасту, я тоже буду много, много шоколаду есть и тоже буду большая, большая… И куплю себе голубые чулки! В полосочку!

— Ладно! Ты иди теперь к баушке, а то ты мне только музыку портишь…

Марсиана пошла домой, а Володька, выпросив и подобрав еще несколько брошенных на пристани скомканных оловянных листков, аккуратно расправил их и побежал в то место в кустах, в крапиве под откосом. Там были уже Клерк Максвелл и Жорж Арко. Они тоже добыли по несколько листков олова…

Максвелл внимательно рассмотрел листы на свет, пересчитал, измерил пядью, рваные откинул. Арко и Поульсен, волнуясь, ждали результатов измеренья и осмотра.

— Я думаю, что хватит, — сказал Максвелл, — емкость будет достаточная и на прием и на передачу. Ну, ребята, настает решительный час!

— Когда ты сделаешь?

— Да что у нас сегодня? Воскресенье— к четвергу, наверное, успею… Ты, Жоржа, не забудь про телефон…

V. Голос из другого мира

Профессор Кро один остался в лаборатории— «еще позаниматься». В рубашке из холста, подпоясанной узким лаковым ремешком, профессор сидел за пультом опытного приемника, склонив к листкам своих набросков худое изможденное скуластое лицо.

Профессора звали вне лаборатории Михаил Александрович. А КРО — это прозванье, данное ему и прочно усвоенное товарищами по радио. Точнее написать как следует, латинским шрифтом — QRO [3] .

На международном коде, условном языке радио, QRO со знаком вопроса означает:

— Должен ли я увеличить энергию?

А со знаком восклицания — QRO! — значит:

— Увеличьте энергию!

В те годы, когда радиолаборатория билась над постройкой радиоаппаратов без материалов и средств, у голодных товарищей профессора часто вырывался горький вопрос:

3

В русском телеграфном коде латинское QRO передается буквой щ. ЩРО — увеличьте мощность.

— Что же мы теперь будем делать, профессор?

— QRO! — неизменно отвечал профессор…

Теперь стена на Запад из России пробита.

На столе у профессора Кро не только последние выпуски радиолитературы, но и дружеские письма Маркони. Теперь не приходится думать о том, что с печальным юмором профессор Кро три года назад называл «муками Тантала».

Тогда не было в лаборатории металла «тантала» для приготовления катодных ламп и приходилось заменять его простою медью. Все это минуло — и вот, танталовые резервуары трехкиловаттной [4] мощности перед глазами профессора над пультом радиоприемника. Но еще раньше чем была пробита стена на Запад, Кро с товарищами без тантала и вольфрама построил аппараты, которые дали возможность Нижнему-Новгороду говорить с Роки-Пойнтским великаном в Америке.

4

Киловатт — 1000 вольтампер, единица мощности около полутора лошадиных сил.

Многое достигнуто. Но ведь не все еще? Профессор говорит:

— Прекрасно. QRO!

Он надевает на голову двойной слуховой прибор: ему так лучше думается: глаза бродят по исчерченным листкам, а рука задумчиво вращает головку вариометра, и так, меняя длину волны приемника, Кро слышит то точки и тире телеграфной азбуки, то обрывки разговоров на разных языках. Эти голоса в эфире вытесняют из усталой за день головы профессора ненужные ему больше обрывки мыслей.

Когда мысли бродят в усталой голове, то напрасно бы мы их звали все своими. Среди услышанного иль прочитанного за день под вечер в голове лишь изредка мелькнет своя и путная мысль, а нужна и должна притти мысль счастливая. Профессор Кро не раз находил счастливые мысли с двойным телефоном на голове.

Сегодня в эфире была какая-то путаница шумов и перебоев. Слушая знаки и голоса, Кро сегодня вдруг прочел из точек и тире:

— С вами говорит Джемс Клерк Максвелл…

Сигналы были ясны и четки, как будто сигнализировала близкая станция.

— Клерк Максвелл? — устало подумал профессор Кро, — но ведь Клерк Максвелл — автор электромагнитной теории света — умер давно. И почему Максвелл говорит по-русски?

Точки и тире продолжали складываться в слова:

— Максвелл желает говорить с Вальдемаром Поульсеном…

Профессор Кро озабоченно потер лоб; желая убедиться, что не грезит, он переключил антенну на передачу, подстроился, выждал паузу и выбил ключом:

— Ведь вы давно умерли, сэр?

Напрасно профессор Кро ждал ответа.

Точки и тире пропали, как будто Клерк Максвелл был смущен вопросом Кро.

— Нет, это мне пригрезилось, — подумал Кро — я сегодня очень устал.

Он выключил антенну и снял телефон с головы.

VI. Угрозыск в эфире

На другой день утром профессор Кро встал с ясной головой и смутно, будто сон, припомнил вчерашний разговор по радио с английским знаменитым физиком.

Шутя с товарищами днем, Кро рассказал, что задремал вчера у пульта и слышал голос «из загробного мира».

Дня через три среди работы профессора позвали к телефону.

— Говорит командир Энной военной радиостанции. Да. Профессор, ваша станция за эти дни не вела переговоры шифром? Нет? Странно. Дело в том: мы каждый вечер принимаем четкий разговор знаками Морзе. Да, да. Непонятно: мелькают имена изобретателей, — Арко, Поульсен, Максвелл, какая-то Марсиана. Передают какой-то непонятный вздор по-русски. Очень неровный тон. По-видимому искровая. У нас явилась мысль, что здесь что-то неладно. Ну да, нелегальная станция, тоже и я подумал. Я сообщил. Быть может, в нашем городе. Угрозыск прямо растерялся. Они пустить хотели свою знаменитую собаку. Смех один. Тут и понюхать нечего: волна в эфире ничем не пахнет. Привели к нам пса. Так не могу же я ему дать нюхать телефон, в который слышу эти разговоры. Пес понюхал, чем у нас пахнет, и отказался. Теперь мы к вам. Ради всего святого не обижайтесь. Ведь это техническая задача. Вы подумаете? Хорошо, я позвоню к вам. Завтра, нет сегодня к вечеру. Отлично. Всего хорошего. Пока.

Вечером профессора опять позвали к телефону. Он сказал начальнику Энной военной радиостанции:

— У телефона Михаил Александрович. Да. Добрый вечер. Я о той станции. Все попрежнему, Иван Петрович? Опять? Конечно, угрозыску тут делать нечего. Антенну отыскать не так уж просто. Мало ли в городе напутано проволок. Мне думается, что вы вот что могли бы сделать. Вы говорите, что эта неизвестная станция передает искры? Затухающими? Кстати, какая длина волны? Хорошо. Я записал. Ну вот. Вы попробуйте принимать на свою рамочную антенну. У вас ведь полевой пеленгатор на машине? Да, да! Непременно с планом города. Возьмите с трех, четырех точек направление, по которому ясней всего слышна работа. Нанесите эти линии на план. Где они пересекутся, там она и есть. Вот и все. Не стоит благодарности. Не откажите сообщить, что у вас выйдет. Простите, еще одну минуту: верно ли я записал длину волны? Так? Благодарю. До свидания.