Сигналы великанов (сборник)

От телефона Кро прямо прошел к пульту опытной антенны, надел на голову коронку с телефонами и стал искать, вращая волномер, ту станцию. Настроился. Отстроился от шумов. Тик-так-тр! Тик-так-тр! — слышно в телефоне.

Кро читает:

— Макс, ты беги сюда, передавай, а я пойду, тебя послушаю…

Профессор Кро тихонько засмеялся, включил на передачу и выбил несколько раз:

— Вас ищут, берегитесь. Вас ищут, берегитесь.

В это время из парка Энной военной радиостанции вышла за город машина. В ее открытом кузове уставлена отвесно рамка в виде квадратного креста, обтянутая по кантам квадрата проволокой. В автомобиле сидели радиотелеграфисты и агент угрозыска.

Машина выехала за город, остановилась. Развернули план, отметили на нем ту точку, где стоит машина с рамочной антенной. Включились. Настроились. Телефонист в наушниках слушает. Телеграфист вращает медленно вокруг стоячей оси крест антенны. Телефонист кивает головой, рамка остановилась. На плане по линейке проводят черту в том направлении, как стоит рамка. Затем машина снимается с места и катится дальше. Опять остановилась. И медленно вращается антенна в поисках излучающего центра. Телефонист качает головой, снимает наушники и говорит: «она замолчала совсем».

— Ничего. Подождем. Заговорит.

VII. На чердаке

— Макс, что с тобой?

Макс спустился на переводину чердака и не может отдышаться. Лицо хотя и помучнело, а веселое.

— Бегом бежал. Вот беда, братишки. Как ты, Володька, мне сказал, чтоб я бежал сюда, вдруг слышу — прямо в ухо кирпичом — не ты, это ясно: «Вас ищут, берегитесь, вас ищут, берегитесь».

— Ура! — закричали Арко и Поульсен, — значит это с нами разговаривают.

— Ура-то, ура, а кто нас ищет?

— Кто? Ясно. Гепеу. Я говорил вам, что нельзя…

— Ага, бе-граф, поробил, на попятный двор.

— Володька, замолчи, буза!

— Он сам бузит. Не видя ничего, уж «гепеу».

— Придется, братцы, помолчать. Что мы наделали-то!

— То ли дело свобода-то эфира. А у нас и на эфир поставили милицию.

— Ладно, контрить. На телеграфе говорят, — скоро и у нас декрет будет, что можно.

— Пымают нас или нет?

— Ясное дело — пымают. Ну, это ладно, а кто бы это говорил-то мне: если остерег, так значит друг. Разве позвать его?

— Давайте, позовем.

— Погодим маленько. Пусть смеркнется. Слышал: «ищут, берегитесь»… Эх, жалко, если разорят, чуть не год работали, — сказал Максвелл, оглядывая чердак.

Под деревянной крышей на стропилах чердака натянуты на белых изоляторах медные проволоки антенны, а в углу, на большом ящике из-под бутылок смонтирован самодельный набор: искровой индуктор, лейденская банка, конденсатор стопкой, завитки, спирали, телеграфный ключ. И провод воровато слуховым окном через листву деревьев перекинулся к столбу городской электрической сети.

— Да… А собирались принимать сигналы великанов…

— Я, братишки, что слыхал: будто Роки-Пойнтский великан сигналы с Марса принимает. Вот это штука!

— Ну, уж и с Марса. Это ты Марсиане расскажи.

— А что же! Ты знаешь у Роки Пойнт [5] антенна-то какая: в чистом поле на мачтах звезда из двенадцати лучей. Каждый луч длинней двух километров. На всю антенну проволоки пошло чуть-чуть не двадцать тысяч метров. Роки-Пойнт своей антенной весь наш город бы покрыл, да и за Волгу бы хватило, как зонтом.

5

Роки-Пойнт — одна из самых больших радиостанций в мире, около Нью-Йорка, в Америке.

— Полно врать-то, Макс.

— Что мне врать, я верно говорю.

— Что ж, спросим, кто он такой?

— Ладно, спросим. А ты иди послушай, может он ответит что.

— Есть. Понес. Айда, Арко, со мной, послушаем, — сказал Володька.

Максвелл остался один на чердаке, выждал время и стал выбивать ключом вопрос:

— QRA? QRB? [6]

За городом на пригорке терпеливо прислушивалась, ворочаясь во все стороны, антенна на автомобиле. Телефонист кивнул головой и сказал:

6

Как называется ваша станция? Где вы находитесь?

— Угу! Опять заговорила. Позывные у кого-то просит. Вот так яснее всего. Стоп. Проводи черту.

Максвелл на чердаке приостановил свои вопросы и ждал вестей. На лестнице в чердак послышались шаги— Марсианин топоток.

— Ты что, Маруська?

— Макса! там мильцонер на велсипеде. Спрашиват: чья от столба на чердак проволочка протянута.

— А ты что сказала?

— «Я не знаю».

— Ну?

— Да к тебе бегом.

— Ах, ты! Зачем?

Ступеньки лестницы заскрипели под тяжелыми шагами.

VIII. Технический разговор

— Я у телефона.

— Накрыли. Я пришлю сейчас за вами, если разрешите, машинишку. Хоть на минутку приезжайте, Михаил Александрович: посмотрите, что за барахло. Вы подумайте: мальчишки сами все собрали из разного старья. Я тут все у себя, что взяли, опять составил. Три мальчонка и девчонка. Она и навела в конце концов. Все у меня. Составляют протокол. Непременно приезжайте.

— Хорошо. Приеду.

— Профессор, вам подали машину с Энной военной.

Профессор Кро садится в автомобиль. Мелькнули улицы, тряхнуло. Игла в небо— мачта радио Энной военной. Профессор входит в дом. В канцелярии не протолкаться. Перед столом стоят Максвелл, Арко, Марсиана, Поульсен. За столом сидит начальник уголовного розыска с пером в руке и спрашивает:

— Максим Сизов? скажите, что значат имена, которые вы передавали? Как это Джемс, Марсиана, Клерк, Арко, Пульсон?

— Поульсен, — поправляет Володька. Вальдемар Поульсен — это я.

— Ты, козан, погоди. Тебя потом спросят. Ну, Сизов?

— Это мы нарочно. Как стали делать радио, взяли на себя прозвание разных инженеров, там, ученых. Я — Джемс Клерк Максвелл, Жоржа — граф Арко, то-есть бе-граф, конечно.

— Ну? А Марсиана?

— Вот она, Маруська. У ней глаза по ложке, не видят ни крошки. Вроде жительницы с Марса.

Профессор Кро склонился над столом и пробует, перебирает, трогает части приемника и искромета. Максвелл косит глазом на него и пропускает мимо уха вопрос угрозыска: