Сила двух начал

— Ну, что встали? Для нее же ваша ненависть – как пытки! Что, нравится видеть чужие мучения?— сказал смутно знакомый голос.

— Давайте уведем ее куда-нибудь подальше отсюда…

— Быть может, в больничное крыло?

— Не нужно,— через силу сказала Мэгги,— мне просто надо уйти отсюда.

— Хорошо, тогда…

Мэгги, все еще страдая, но уже меньше, от негатива столпившихся совсем рядом учеников, почувствовала, что ее кто-то поднял на ноги, повел куда-то…. Оставалось лишь отогнать окружающую ее со всех сторон тьму…

— Здесь свободно, давайте сюда,— произнесла Гермиона Грейнджер, чей голос Мэгги удалось узнать. Вот, значит, кто ей помог…

Ее усадили, плеснули в лицо водой…. Дурнота тут же ушла, и Мэгги увидела обеспокоенные лица Гарри и Рона.

— Вы?— воскликнула она с возмущением, словно они, а не Паркинсон только что своими словами раскрыли ее ложь,— какого черта?

— Что, не надо было тебе помогать?— спросила Гермиона прохладным тоном,— не хотелось, что бы ты так мучилась, вот и помогли. Просто не смогли бездействовать, как остальные.

— А как же слова о том, что я служу Волан-де-Морту? Ты ведь не шутил тогда, Гарри!

— Я ошибся,— откликнулся юноша виновато,— Дамблдор мне рассказал, как было на самом деле. Так что я должен извиниться…. Тем более что мучения, которые ты пережила, были по моей вине.

— По твоей вине?— переспросила Мэгги, криво усмехнувшись,— ты, что, заставлял меня пытать того Пожирателя? Нет. Всего лишь сказал мне правду, и только. Не ты, так кто-нибудь другой сказал бы мне это рано или поздно. Зато сейчас ты и Рон с Гермионой мне очень помогли.

— Но почему Пэнси на тебя так обозлилась?— спросила Гермиона,— и что это за способность карать волей?

Мэгги, тяжело вздохнув, поведала гриффиндорцев о происшествии в первый день учебы, о том, как в итоге Пэнси была наказана ею.

— Наверное, лучше было бы рассказать все Снеггу,— протянула Гермиона,— тогда ничего Пэнси тебе бы уже не сделала.

Мэгги лишь пожала плечами в ответ.

— Не думала, что все так далеко зайдет. Теперь мне, наверное, придется домой вернуться…. Ведь все знают о моей способности, а всеобщей ненависти я противостоять не могу.

— Дамблдор этого не допустит,— сказал Гарри уверенно,— он убедит всех, что ты такая же, как все. И не опасна.

Мэгги благодарно улыбнулась гриффиндорцам, вставая…. Перед глазами заплясали черные точки, и она чуть не упала, но ее успели поддержать под руки.

— Не торопись так, Мэгги – посиди еще немного. Ты ведь еле на ногах стоишь!

— Не стоит, я в порядке,— сказала Мэгги упрямо,— я возвращаюсь в гостиную.

— Подожди немного,— уговаривала ее Гермиона,— ведь там тебе вряд ли помогут, ты еще в обморок упадешь…

— Пусть так – вернуться в гостиную я должна. Не могу же я вечно прятаться по закоулкам.

Гриффиндорцы обеспокоенно переглянулись, словно спрашивая друг у друга, как можно уговорить Мэгги.

— Давай мы тебя проводим, хотя бы,— предложил Гарри,— а то упадешь где-нибудь по дороге…

Мэгги ясно почувствовала жалость, что прозвучала в словах юноши – что сделала ее решение непоколебимым.

— Я же сказала, что пришла в себя,— бросила она резко, почувствовав в мгновение прилив сил. Злость, кипевшая в ней смертельным ядом, не дала Мэгги возможности стоять и дальше на одном месте – и волшебница, не потрудившись даже кивнуть гриффиндорцам на прощание, решительно зашагала к двери. И как ее так попасть угораздило? Неужели она осталась лишь для того, чтобы каждый день подвергать себя опасности? Дернул же бес Пэнси за язык…. Хорошо хоть Драко знает, этим его не удивишь. Но вот Мэган…

Думая о том, что же будет дальше, Мэгги чуть не пропустила ту стену, за которой находился проход в гостиную Слизерина. Нерешительно вошла, чувствуя тревожную дробь сердца, что тут же замедлило свой ритм – в гостиной не было ни одной живой души. Дали время на отдых, значит… как мило…

Уже по своей старой привычке, ничуть не ушедшей за последние недели, Мэгги устроилась в кресле у камина, пытаясь решить, что же ей теперь делать. Но решение не шло на ум, как бы напряженно ни шла работа в ее мозге.

Ее размышлениям помешало появление в гостиной нежданного гостя, коим оказался, как обнаружила Мэгги, декан факультета Снегг.

— Директор хочет видеть вас, мисс Мейнджен. Идемте скорее.

Мэгги подчинилась, нехотя расставшись с уютным и насиженным местом у огня. Она знала, зачем Дамблдор вызвал ее к себе – вряд ли от него укрылось происшедшее за ужином.

И она убедилась, что права, едва дверь директорского кабинета закрылась за ней и Снеггом:

— Происшедшее сегодня после ужина дошло до меня, Мэгги, и меня это совершенно не обрадовало – твое здоровье в очередной раз подверглось опасности. Теперь все ученики знают ту правду о тебе, что я хотел скрыть, а значит твое пребывание в Хогвартсе впредь невозможно.

Мэгги в неверии замотала головой, не в силах произнести ни слова – как же так? Он не может сделать это! Это ведь несправедливо…

— Директор, прошу вас, не исключайте меня! Хогвартс для меня теперь как дом!

И умолкла от жеста Дамблдора, что остановил ее сбивчивую речь:

— Но для тебя есть еще надежда – есть способ защитить себя от ненависти и ужаса окружающих. Достаточно лишь иметь одного верного человека, друга. У тебя есть здесь друзья?

Мэгги, поколебавшись, кивнула – у нее еще оставалась надежда все объяснить Мэган. Драко же она другом не считала.

— Подумай хорошенько над тем, кого выбрать, если сомневаешься,— произнес Дамблдор наставительно, пронзив Мэгги рентгеновским взглядом своих глаз,— и скажешь мне решение завтра после ужина. Хорошо?

Мэгги кивнула вновь, хотела было повернуться к двери…. Но директор не закончил на этом, сказав:

— И еще – завтра я сделаю объявление, объясню всем, что твоя способность никому не навредит. Это должно существенно облегчить тебе жизнь.

Мэгги согласилась с директором, улыбнувшись. И уже не колеблясь, покинула кабинет Дамблдора, в сопровождении профессора Снегга.

— Я уже поговорил со слизеринцами, мисс Мейнджен – объяснил ситуацию и сказал, что вы не опасны для окружающих, наоборот – их чувства действуют на вас чересчур сильно. Я уверен, что все меня прекрасно поняли, и не будут нападать на вас впредь.

Мэгги лишь с сомнением хмыкнула – она не была так в этом уверена. Но спорить все же не стала, промолчав.

У двери гостиной Снегг оставил ее, направившись в свой кабинет, Мэгги же, очутившись вновь в гостиной, хотела еще посидеть у огня, но, услышав чьи-то шаги, настороженно замерла у камина, гадая, кто же это и чего ей ждать. И, при виде Мэган, чье лицо было непривычно каменным, облегченно вздохнула – правда радовалась она рано: