Сила двух начал

— Снегг заходил сюда после ужина, говорил о том, что твоя особенность – наказание лишь для тебя, что окружающие от нее не пострадают,— сказала Мэган холодным, как зимний ветер, голосом,— но как ему верить, если ты уже применяла свои способности в Хогвартсе, пытая Пэнси? Она нам все рассказала, так что не жди теперь, что я буду по-прежнему дружить с тобой.

— Помнится, когда-то ты настаивала на том, чтобы Пэнси была наказана за применение ко мне Пыточного проклятия,— произнесла Мэгги,— и она была наказана – пытками за пытки. Она сама дала мне разрешение – своей виной…

— Ты – чудовище,— бросила Мэган с презрением и отвращением в голосе,— Пэнси права – тебе нет места в Хогвартсе. Одни лишь рассуждения твои говорят за тебя. Быть может, если бы ты рассказала мне о своем «даре» сама – я поняла бы тебя. А ты не рассказала. Это меня и ранит больше всего. Ведь Драко знал о твоей особенности, ему ты открылась. Почему ему?

— Я вместе с ним ехала в купе в Хогвартс,— сказала Мэгги, чуть помедлив,— и, подвергшись атаке его ненависти, направленной даже не на меня, а на другого человека, была вынуждена ему рассказать о своей особенности чувствовать чуть ли не материально чужие эмоции. А когда он навестил меня в больничном крыле, то напрямую сказал, что не верит тем россказням, что слышал от тебя. Поэтому я рассказала ему о своей способности карать волей. Гарри и его друзья, что помогли мне сегодня, тоже все знают. Но они относятся ко мне, как раньше – не как к чудовищу, а как к обычному человеку.

Мэгги не смогла скрыть горечи в своих словах; она опустила голову, ожидая от Мэган новых оскорблений, но услышала совсем другие слова:

— Прости меня за жестокость к тебе, Мэгги. Я ошиблась, слушая Пэнси, я поставила тебя на ее место – но ведь ты страдала втрое больше нее! Страдала беспричинно…. Ты сможешь простить меня?

В лице Мэган была неуверенность, но Мэгги зажгла на губах подруги улыбку, сказав:

— Да я уже простила тебя! И добивалась прощения от тебя…

— Теперь это не нужно,— усмехнулась Мэган, перебив Мэгги,— я все поняла и предлагаю оставить происшедшее в прошлом.

И она тепло обняла Мэгги, увидев, как она кивнула еле заметно.

— Теперь мы снова подруги,— сказала Мэган радостно,— это так здорово!

— Точно,— кивнула Мэгги с энтузиазмом,— а, значит, ты можешь помочь мне.

И она поведала Мэган о том, что сказал ей Дамблдор.

— Конечно, я помогу тебе,— откликнулась Мэган, узнав суть дела,— только знать бы, чем именно…

— Завтра вечером узнаем.

— Хорошо. А теперь, пожалуй, лучше лечь спать.

— А никуда идти и не надо – по крайней мере, мне,— откликнулась Мэгги, с удобством располагаясь в кресле у огня,— я останусь здесь до утра.

— Но у тебя есть спальня – зачем же спать здесь?

— Твои подруги, Мэган, вряд ли поймут меня так, как ты,— уже без улыбки на губах произнесла Мэгги,— а снова подвергаться атакам ненависти и отвращения я не хочу, поверь.

— Но ведь они к тебе так хорошо относились – не могут же вмиг переменить свое отношение!— возразила Мэган,— а если и так – я смогу переубедить их!

Мэган с неверием покачала головой, но все же поднялась с кресла.

— Хорошо, пойдем.

Она со стесненным сердцем шла до спальни вслед за Мэган, и, едва вошла в спальню, увидела подруг Мэган, что все, как одна, направили на нее свои волшебные палочки, источая неприязнь.

— Неужели вы все считаете, что Мэгги враг вам? Поддерживаете преступницу-Пэнси?— возмутилась Мэган.

— Нет, сейчас мы говорим лишь за себя,— ответила Аманда с холодом в голосе,— мы не хотим с ней в одной комнате находиться – она же Карающая Волей.

— Боитесь пыток от той, что и так сильно пострадала от вас же? Неужели ваши прегрешения столь большие?

— Просто хотим обезопасить себя, избежав общества этой проклятой,— кивнула Кристи с презрением и отвращением на Мэгги,— ведь она пытала Пэнси, чуть ли не до смерти. Может, и нас ей взбредет в голову попытать?

Мэгги от одного только слова «проклятая» словно окаменела, больше ничего не слыша – ни бесполезных увещеваний Мэган, ни возражений ее подруг, полных презрения. Дьявольское отродье…. чудовище... проклятая…. Эти слова, переплетаясь с опутавшими ее чувствами глубокого отвращения и ненависти, вновь возвратили Мэгги в прошлое. Туда, где она была семилетней, открывшей в себе ужасающий талант кары волей, гонимой жителями деревни… теми, кто хорошо к ней относился и уважал ее мать…. Теперь — то же – те, кто были ей подругами еще вчера, сегодня – заклятые враги, считающие ее чудовищем…

Мэгги вылетела из спальни, повалившись в то кресло, что покинула минуты назад. Чего ей ждать от врагов, если друзья так к ней относятся? Вернее, в прошлом друзья…

Негромко хлопнула дверь, вернув Мэгги сознанием в действительность, прозвучали торопливые шаги…. Волшебница подняла голову, и увидела Мэган, что застыла от нее на расстоянии двух шагов.

— Прости, Мэгги, я не думала, что они…

— Не стоит,— пресекла робкие извинения подруги Мэгги, с отчуждением в голосе,— ты ведь не могла знать о том, что творится в голове у твоих подруг после заявления Пэнси. Все произошло именно так, как 10 лет назад. Тогда я жила как обычная девчонка, вместе с мамой и бабушкой в небольшой деревеньке. У меня была подруга, и именно она, как-то раз оскорбив меня, стала моей первой жертвой. Я пытала ее, принужденная некоей внутренней силой и виной Элис. И, когда ее родители узнали о моей способности, произошло то же, что и сегодня – все жители деревни, науськанные родителями Элис, поносили меня и проклинали, едва я вышла за порог дома, взяли в плотное кольцо, из которого я вырвалась лишь благодаря маме. Поэтому я уехала в глушь вместе с мамой, и избегала последующие 10 лет любого общества, кроме маминой компании. Как я хотела попасть в Хогвартс…. Как радовалась, услышав от Дамблдора, что могу обучаться здесь, найти друзей…. Но мои мечты, едва воплотившись в жизнь, лопнули, словно мыльные пузыри – место, о котором я грезила в прошлом, теперь стало адом для меня. Видимо, придется уехать домой, чего мне так не хочется…

— Так не уезжай,— сказала Мэган твердо, присаживаясь напротив Мэгги,— ты ведь столько выстрадала – не для того же, чтобы на полпути опустить руки и сдаться? Я тебе не позволю. Поддержу морально, буду выступать против каждого, кто назовет тебя проклятой.

— Драться будешь со всеми, что ли?— фыркнула Мэгги,— очень глупо.

— Ну, зачем же со всеми? Одного лишь боя хватит – и всем станет ясно, что с тобой и мной лучше не связываться.

Мэгги рассмеялась невольно, укоризненно покачав головой.

— И тебе это надо?

— Это надо, прежде всего, тебе,— ответила Мэган,— ведь я не могу тебя в беде оставить.

Мэгги не нашла, что сказать – благодарно улыбнувшись Мэган, она сжала ее ладонь в своей руке, сказав через минуту:

— Так что, Мэган, останешься со мной в гостиной или в спальню пойдешь?

— С тобой останусь, конечно! Вдвоем мы найдем, чем заняться…

… — Все еще хочешь помочь мне?— спросила Мэгги у Мэган, когда назавтра шла в Большой зал,— не передумала?

— Конечно, нет,— ответила Мэган категорически, провожая мрачным взглядом любого, кто косо смотрел на Мэгги,— кто еще, если не я? Драко?

Мэгги скептически хмыкнула, покачав головой.

— И, кстати – Драко ведь тоже может помочь тебе остаться в Хогвартсе.

— Драко? Шутишь, что ли?— возмутилась Мэгги,— какой он мне друг? Скорее, просто знакомый – не вредит, но и не помогает. Он ведь вчера в стороне остался, когда Пэнси на откровенность потянуло. И вообще – он с ней заодно был, когда я только появилась в Хогвартсе.