Сила двух начал

— Откуда ты знаешь, что она у меня? Я, может, медальон одеваю, только выходя из этой комнаты?

— Прежде чем лгать, научись делать это,— жестко прервал ее Волан-де-Морт,— все твои аргументы – последняя отчаянная и совершенно бесполезная попытка утаить от меня свой секрет. Так что отдай свой медальон. Или мне придется применить силу?

Обреченно вздохнув, Мэри покачала головой и, приблизившись к Волан-де-Морту на пару шагов, протянула на раскрытой ладони медальон, придерживая его левой рукой за свисающую цепочку.

Темный маг добрых пять минут изучал тускло светящийся медальон – его первоначальное пренебрежительное выражение лица постепенно сменилось на алчный вид. Казалось, красные глаза горят даже ярче, чем рубины медальона. Вот он протянул руку, но Мэри не стала дожидаться, когда Волан-де-Морт отнимет у нее столь дорогую ее сердцу вещь, и поспешно отдернула ладонь, сжав медальон в кулаке.

— Ты, наверное, даже не представляешь себе, насколько ценен этот амулет, даже если не брать в расчет его свойства.

— Еще как представляю,— возразила Мэри, вновь ощущая тепло медальона на груди,— я обладаю им уже 7 лет.

— Не сказать, чтобы много,— заметил Волан-де-Морт и, прежде чем волшебница успела возразить, спросил,— как же ты смогла заполучить его? Украла?

Мэри пропустила эту провокацию мимо ушей – рассказывать о заполучении ею медальона она не собиралась. Но Волан-де-Морт вопросами не ограничился – шагнув к ней, он впился в ее глаза пронизывающим взглядом, и она даже не смогла отвести глаза, увидев Выручай-комнату уже через мгновение, и себя пятнадцатилетнюю, с восторгом рассматривающую медальон.

— Секретная комната в Хогвартсе, значит?— задумчиво протянул маг, едва Мэри вновь увидела, что все еще находится в особняке Волан-де-Морта, а не в школе,— интересно. Странная находка, и обстоятельства странные.

— Что, досадно, что не ты был на моем месте?— подколола его волшебница, ехидно улыбнувшись, — что ж, каждому свое. Судя по всему, лишь я могу спокойно носить его.

— Может, проверим?— оскалился Волан-де-Морт, протягивая руку.

— Ну, если тебе так хочется умереть мучительной смертью, как последнему надевшему его без моего спроса магу…— протянула Мэри с нотками надежды в голосе.

Волан-де-Морт скептически хмыкнул, но настаивать на получении медальона больше не стал.

— Вычитала это с того древнего пергамента, что показывала мне месяц назад?

— Вычитала?— рассмеялась волшебница, глядя на мага как на умалишенного,— каким же образом, интересно, я могла бы это сделать, если тот язык мне абсолютно незнаком?

— Значит, пергамент сообщает что-то важное насчет медальона?— глаза Волан-де-Морта вновь загорелись.

Мэри кивнула, добавив:

— Но чтобы расшифровать его, нужна соответствующая книга, которой у меня нет.

— Возможно, я смогу помочь тебе, разумеется, если получу в свое полное распоряжение тот таинственный пергамент,— предложил Волан-де-Морт вкрадчиво.

— Который ты мне не отдашь в любом случае, а, узнав все особенности медальона, заберешь и его?

— После твоих слов о мгновенной смерти?— изобразил удивление маг,— это будет верхом глупости.

— Те слова – лишь мое предположение, истина кроется в строках пергамента. Вполне возможно, что истинное значение медальона иное, чем я думаю, и чем кажется на первый взгляд,— произнесла Мэри задумчиво, словно говорила не с Волан-де-Мортом. От этих слов интерес темного мага к медальону лишь возрос, но уговаривать волшебницу отдать ему пергамент и медальон или забрать их силой больше не пытался, наконец, вспомнив, что тренировка еще не закончилась, и напомнил об этом Мэри.

— Может, закончим на сегодня?— попыталась она разжалобить Волан-де-Морта,— я же уже научилась трансфигурации, если ты не заметил – превратила твою змею…

— Один раз,— дополнил маг, сурово взирая на нее,— это не считается. Будешь тренироваться до тех пор, пока не сможешь применить требуемые чары дюжину раз подряд.

— Дюжину?!— переспросила Мэри в ужасе,— а почему не сотню? Лучше не мелочись, и сразу загрузи меня по-максимуму.

— Ну, если ты просишь…— хищно улыбнулся Волан-де-Морт, поднимая палочку – и она тут же пожалела, что не прикусила язык…

— Привет, Мэри,— произнес мягкий голос за ее спиной, она повернулась, уже зная, кто именно пересекся с ней в Безмолвном лесу. Ее догадка подтвердилась, едва плотно сомкнутые ветки раздвинулись, и из-за деревьев показался Мальсибер.

— Ну, как успехи? Тренируешься?

Мэри согласно, но не очень рьяно кивнула, вспоминая последние четыре часа тренировок, после которых она была выжата, как лимон. Волан-де-Морт, так и не добившись от волшебницы сотни подряд выполненных идеально трансфигураций, опрометчиво пообещанных ею же, ограничился двумя десятками, и дал добро на отдых лишь на закате. Так что Мэри по традиции отправилась, в Безмолвный лес, рассчитывая на одиночество, но в глубине души совсем не против компании Мальсибера.

— А ты как думаешь?

Мальсибер изогнул губы в легкой улыбке, а Мэри добавила:

— Правда, такого успеха, как на тренировках с тобой, я добиться не могу.

— Это просьба, или подкол в сторону Темного Лорда?— Мальсибер улыбался все шире и шире.

Волшебница задумчиво пожала плечами, как и Пожиратель, не удержавшись от улыбки.

— Даже не знаю, но тренировок мне на сегодня точно хватит, а вот дружеский разговор точно не повредит.

— Дружеский разговор?— переспросил Мальсибер, сверкнув глазами,— и не более?

Мэри вмиг посерьезнела.

— Не более. За время разлуки с тобой я еще не успела поменять свое решение. Надеюсь, ты пришел сюда не для того, чтобы давить на меня или принуждать к чему-то такому, что делать я абсолютно не намерена, к примеру, к близости с тобой?

— Значит, для тебя теперь я как насильник?— во взгляде Пожирателя было столько боли, словно Мэри только что отвесила ему незаслуженную пощечину,— вот как ты обо мне думаешь? Раз так, не смею больше тебя задерживать. Прощай.

Волшебница, только что желающая обрести одиночество, ощутила, как сжалось ее сердце от прощания Мальсибера, и, мгновенно переменившись в лице, кинулась к нему, уходящему прочь, умоляюще крича в спину:

— Постой, Мальсибер, я имела в виду совсем не это! Я вовсе не прочь твоего присутствия, поверь!

Ясно звучащая в голосе Мэри мольба не дала Пожирателю сделать и шага более. Он повернулся, пронзив волшебницу недоверчивым взглядом прищуренных глаз.

— Можешь говорить, не стесняясь, все то, что думаешь обо мне, я пойму. Гораздо хуже слышать твои же собственные слова из уст других.