Сила двух начал

Уилкис, подняв на мага полный ужаса взгляд, застыл на месте, словно ждал, когда Убивающее проклятье поразит его.

— Он испытывает вину, Марго?— обратился к волшебнице Темный Лорд.

Волшебница мрачно кивнула – хорошо знакомые ей волны раскаяния и вины сейчас были самыми сильными эмоциями Уилкиса.

— Тогда он твой,— произнес Волан-де-Морт, улыбнувшись алчно.

Уилкис едва успел понять, что произошло – Марго, ощущая, что не может и не хочет поступить иначе, направила всю свою волю на его кару. Пожиратель, исступленно закричав, начал корчиться в муках боли – и муки эти по желанию волшебницы лишь увеличивались. Конвульсии, терзающие Пожирателя, совсем скоро стали чудовищными, изо рта его полезла кровавая пена, отчего он начал задыхаться, дико хрипя. Видя эти мучения, Марго ощутила, как демон пробудился в ее душе – и всю свою силу направил, чтобы добить предателя. Судорожно дернувшись в последний раз, Уилкис застыл, мертвый, а Марго, чувствуя, что жажда видеть чужие мучения лишь разгорелась еще больше, решительно повернулась к Пожирателям, что сопровождали Уилкиса – в желании убить и их. Но они поняли, что все зашло слишком далеко, поспешно выбежали из Зала, спасаясь от Марго. Остался лишь Волан-де-Морт – тот, кто никогда не чувствовал раскаяния и вины, чья ярость была всегда больше, чем ее. Но Марго забыла про это – она хотела лишь видеть чужие мучения, и направила всю свою волю, штурмуя сознание отца – в желании найти там хоть что-то, что позволило бы покарать этого беспощадного убийцу. Но Волан-де-Морт даже сейчас был сильнее – мгновенно отразив натиск Марго, он вышвырнул ее из своего сознания – так сильно, что она оказалась распростертой на полу.

Понимание происходящего пришло в ее сознание, она, осознав, что за ошибку чуть не совершила, подняла полный ужаса взгляд на отца, в ожидании заслуженной кары. И невольно удивилась, увидев довольную улыбку на его губах.

— Вот она – истинная сила твоего демона,— прошипел Волан-де-Морт,— чудовищная, неконтролируемая жажда видеть чужие страдания….

«Он увидел себя во мне,— поняла Марго, глядя в глаза отца, ярко горящие багровым огнем,— поэтому не станет пытать».

Уже без страха в сердце, она поднялась на ноги, чувствуя, что разговор не окончен.

— Твое желание будет исполнено,— заговорил Волан-де-Морт, чуть пригасив свой огненный взгляд,— два часа ты можешь гулять в одиночестве по Запретному Лесу. Отдыхай до завтрашнего вечера. Только сначала избавься от трупа предателя.

Марго выполнила этот приказ. И, глядя на то, как тело Уилкиса уплывает по водам подземной реки, порадовалась, что ее до сих пор не постигла та же участь. А после переместилась в Запретный Лес – нужно было сначала создать видимость того, что ей и впрямь нужен лишь отдых. Дождаться, когда Волан-де-Морт захочет узнать ее местоположение, а уже затем – переместиться в руины. Оставалось лишь надеяться, что Всезнающий Дух будет там….

Она думала об этом, идя по тропам Запретного Леса, что по своей пустынности был сейчас похож на Безмолвный Лес. Почему-то не было ни одного зверя, ни птиц…. Размышления о причинах такой странности прервало знакомое ощущение неподвижности, направления чужой волей – видимо, Волан-де-Морт все же не стал надеяться на ее преданность, и, как всегда, проверил ее местонахождение.

Марго, осознав это, вздохнула с облегчением – теперь она могла перемещаться в руины. Трансгрессировала она сразу к тому залу, где когда-то обнаружила духа-хранителя – если Всезнающий Дух решил остаться в руинах, то только в этом зале. Чутье ее не обмануло – едва она пересекла порог зала, что вызывал у нее не совсем хорошие воспоминания, услышала голос Всезнающего Духа, как всегда, нелюбезный:

— Чего тебе, девчонка? Узнать, когда руины будут защищены, хочешь?

Марго кивнула.

— Только через три дня – духи еще не собрались здесь, а ведь создание защиты и приручение дракона – дела не из легких.

— Большое спасибо, что вы мне помогаете,— произнесла волшебница в ответ,— быть может, выручите меня еще раз?

— Еще одна просьба?— проскрипел Дух недовольно,— а не многого ты требуешь, дерзкая девчонка?

— От ее выполнения зависит очень многое,— отозвалась Марго тихо,— если вы меня не выручите, мне придется помогать Волан-де-Морту — тому, кто губит многие невинные жизни. А с той силой, что у меня есть, я могу натворить немало бед.

Эти слова заставили Всезнающего Духа задуматься – но ненадолго:

— Это серьезный аргумент,— произнес он, наконец,— как я могу помочь тебе?

Вместо ответа волшебница протянула к Духу правую руку, на указательном пальце которой был перстень.

— На этот перстень наложены мощные чары, что позволяют Волан-де-Морту следить за мной,— произнесла она,— и снять его нельзя – отражает все заклинания. Но может, вы сможете…?

— В этом перстне темная магия,— произнес Всезнающий Дух негромко, вплотную приблизившись к волшебнице,— нужна сила, по крайней мере, пяти духов, чтобы нейтрализовать ее и снять перстень.

— Значит, это возможно?— не удержала ликующего восклицания Марго,— вот здорово! А как скоро?

— Сразу после выполнения твоей предыдущей просьбы,— отозвался Дух, отстранившись,— через три дня.

«Значит, всего три дня служения отцу – и я вновь обрету свободу,— думала волшебница, вновь идя по тропам Запретного Леса,— если бы не духи… у меня бы не было этой надежды. Как же велика их сила, что не идет ни в какое сравнение с мощью волшебников, пусть и самых могущественных! Эта сила спасет меня, защитит вместе с остальными волшебниками от кары Волан-де-Морта…. Остается лишь организовать побег – так, чтобы отец не догадался сразу, куда я могу пойти. Все тщательно спланировать…»

Но планировать пока было особо нечего – Марго лишь знала, что бежать нужно в тот момент, когда отец будет занят другими, более важными, делами. И сразу же нейтрализовать перстень.

Так, продумав все, что можно было, волшебница вновь вернулась сознанием в действительность – и, увидев, что почти подошла к кромке леса, несколько удивилась. Пожалуй, пора возвращаться в особняк – ведь нужно еще успеть выспаться….

Проснувшись на следующий день, Марго обнаружила, что проспала почти 18 часов – часы показывали три часа пополудни. Удивившись тому, как долго она спала, волшебница спустилась в кухню, чтобы утолить разыгравшийся аппетит. А остаток дня посвятила созданию новых чар…

Вечером, когда она вновь предстала перед отцом, Марго узнала, что пойманные ею мракоборцы искали особняк – и должны были доложить о его местонахождении в Министерство. Нападать на Пожирателей не входило в их планы, только если они будут поодиночке. Это-то условие и обрекло мракоборцев на поражение – они посчитали Марго легкой добычей, и поплатились за это.

— Я уверен, что мракоборцы еще наведаются в наш лес,— говорил Волан-де-Морт Марго и еще нескольким свободным от остальных заданий Пожирателям,— поэтому необходимо продолжить патрулирование окрестностей особняка. Вы будете патрулировать до утра – после вас сменят. Приступайте немедленно.

Пожиратели и Марго, кивнув в знак подчинения и понимания приказа, разом трансгрессировали – каждый в свою часть леса.

Всю ночь волшебница патрулировала лес, неустанным взглядом пронзая лесную мглу, и не видела никого, кроме Пожирателей. А утром она, наскоро перекусив, отправилась вместе с отцом подчинять новые деревни волшебников, закончив работу только поздно вечером. К этому времени волшебница уже еле стояла на ногах от дикой усталости (пришлось подавлять бунт в подчиненной несколькими днями ранее деревне, что стоило ей немалых сил), и очень обрадовалась, когда отец позволил ей отдохнуть ночью.

С утра, отдохнув, Марго вновь патрулировала Безмолвный Лес, а вечером Волан-де-Морт поручил ей устранить трех волшебников, не желающих ему подчиняться. На этот раз волшебница действовала очень осторожно, перемещая помилованных ею волшебников в руины – сейчас рисковать ей было опасно, как никогда. А закончив работу, узнала от Всезнающего Духа, что сотворение защиты руин почти завершено.

— Через пару часов мы отправимся на поимку дракона – останется лишь пара духов. И назавтра, к полудню, руины обретут непробиваемую защиту.