Сила и ярость Юга

Ясмин обернулась и хотела жестами показать, что совсем рядом Вальдер, а у дома сторожат злющие псы, но Риан успокаивающе поднял ладно. А потом уселся на раму, перекинул ноги и выбрался на узкий карниз, чтобы протянуть ей руку.

Как он только сюда забрался? И как не разбудил собак? Но думать над этой загадкой Ясмин не захотела и, мигом забыв про столь желанный сон, приняла его руку.

Может, это и есть сон? Тогда нечего бояться!

Риан помог ей перелезть и удержал, когда Ясмин пошатнулась и чуть не соскользнула вниз. Что они делают? Снова бегут? И что потом?

Но говорить было некогда, и Ясмин, босоногая и в простом платье, тихо кралась за Рианом по крыше, молясь про себя Богине, чтобы не свернуть шею раньше времени. Она ещё не готова распрощаться с жизнью, какой бы ужасной та сейчас ни казалась.

— Иди ко мне, — спустившись за углом балкона, Риан поставил ноги на выступы двух стен так, чтобы иметь крепкую опору, и протянул ей обе руки.

— Ты безумный, — шепнула она и, задержав дыхание, сползла к нему.

Крепко подхватив её, Риан наконец осторожно и медленно спустил на землю. Ясмин замерла, тяжело дыша, лицом к лицу с ним в ночной темноте, пока он не выпустил из рук.

Дрожали тени от ночных светильников с первого этажа и тускло блестели звёзды, но их обоих укрывала глубокая тень от дома.

— Пойдешь со мной на прогулку? — глухо спросил Риан, едва заметно улыбаясь во тьме.

— Только прогулка? — так же отозвалась Ясмин, все ещё не веря в происходящее.

— К большему ты пока не готова… — он неожиданно провёл рукой по её щеке. — Пойдем.

Ясмин вдруг охватил озноб, несмотря на жаркую ночь, — она всё же обернулась назад на второй этаж.

— Но что если он проснется… или собаки!

— Не проснутся.

— Откуда ты знаешь?

— Просто поверь, — отозвался Риан, взял её за руку и повёл за собой.

Только сейчас она поняла, что во всем происходящем было особенно не так!

— Риан! Как ты снял кандалы?!

— Они были старые… и пришли в негодность.

??????????????????????????Она обогнала его, остановила и взглянула в лицо.

— Ты мне не договариваешь! Как, Риан? Признавайся. Что ты скрываешь? Как ты сбежал от надсмотрщиков?

— Хочешь поговорить об этом прямо здесь? — кивнул он на виднеющийся отсюда дом, где на первом этаже тускло горели масляные лампы.

— Хорошо, идём, но ты расскажешь мне все!

— Да, моя госпожа, — рассмеялся он и потянул за собой.

Они прошли по саду, мимо фонтана и дальше прочь по густой аллее, куда не пробирался свет звёзд. Ночная влага окутала ноги, ступни щекотала трава и мелкие камни, снова стало зябко. Но и вместе с тем — как-то отчаянно весело. Так, будто… Ясмин отчего-то хотелось смеяться, словно она вырвалась вдруг из затянувшего болота.

На душе полегчало и захотелось поглубже вдохнуть ночной воздух, такой влажный и плотный, похожий на теплые объятия!

— Куда мы идем? — Ясмин оживленно повернулась к сосредоточенному Риану, желая поделиться возникшей в ней радостью и легкостью.

— Неважно. О чем ты мечтала последний раз?

Какой смешной и простой вопрос! Конечно… Она…

— О свободе, Риан. Я хочу вернуть себе свои права, чтобы поместье…

— Нет, не это. Это не твоя мечта.

— А чья?

— Твоего отца.

— Я… — Ясмин запнулась от неожиданности. Освободиться от Вальдера? Освободиться от своей тяги, стыда, унижения. И слабости. Это ведь именно то, что жгло душу. — Я хочу избавиться от… него. Чтобы все было, как прежде.

Риан остановил ее под широким эвкалиптом недалеко от той самой аллеи, по которой они бежали. Совсем недавно. Его мерцающие в сумраке глаза отражали невиданную раньше глубину. Бесконечно черные, бесконечно затягивающие, видящие насквозь.

Она вообще не знала его прежде. Всегда видела простым и жизнерадостным парнем, полным уверенности и легкости к жизни, но сейчас она увидела его другим, сильным. Сильнее, чем она… Он так запросто ушел от надзирателей, от Вальдера, будто… будто это была для него игрой!

— Как прежде. Может, что-то еще? — спросил он со сдержанной улыбкой. — Что-то твое.

Ясмин глубоко вздохнула. Что-то еще…

— Вся моя жизнь здесь, возле этой плантации, Риан. Здесь моя душа. Я хочу, чтобы эти земли процветали, как было когда-то, чтобы все были свободны и счастливы…

— О боги, — расхохотался Риан. Он схватил за обе ее руки. — Ладно! Мы слишком давно не общались с тобой, я имею ввиду, просто, как раньше. Помнишь поездки верхом до Кайены?

— Помню. — Накатила острая грусть. — Было слишком давно. Ласси еще тогда брыкалась по-полной и чуть не скинула меня с обрыва.

Риан лукаво глянул на Ясмин.

— Уже ближе. Прокатимся? — И пока она хотела переспросить, он прижал пальцы к губам и быстро, коротко свистнул — почти неслышно, но отчего-то ощутимо. Точно этот свист даже всколыхнул листья деревьев и кустов, а по коже пробежали мурашки.

И буквально через несколько мгновений за густой листвой показались морды лошадей. Те ступали послушно и медленно — явились на зов главного конюха. Ласси и Маер… как он их выманил из конюшни так незаметно от чужаков?

Ясмин подбежала и ласково огладила любимицу по шее — та довольно ткнулась носом. Седла на ней не было, только удила и уздечка. Риан взял под уздцы своего мерина, который радостно фыркал от встречи с любимым хозяином, подвёл его ближе.

Ясмин так не хватало прежних прогулок верхом по просторным полям, вдоль плантаций, по склонам невысоких гор и берегу океана!

Доведя кобылу до поваленного ствола, она оттолкнулась и забралась ей на спину. Обернулась с задором на севшего верхом Риана.

— Я знаю. Я хочу к океану! — воскликнула Ясмин. Если это и есть безумный сон, так время насладиться этим по-полной!

И, не дожидаясь ответа, перехватила поводья, ударила голыми пятками по бокам и пустила Ласси вскачь. Риан крикнул гортанно, подгоняя мерина, и помчался следом: Ясмин не оборачивалась, только слышала нагоняющий топот копыт и тяжелое фырканье позади.

Жгучее удовольствие от быстрой скачки распирало внутри. Как же ей не хватало свободы! Полета, дикого восторга! Без седла она не ездила давно, чаще приходилось выезжать на степенные прогулки со всякими знатными гостями и дамами, показывать свои земли или чинно беседовать о всякой ерунде.