Сила рода. Том 3

— Будем прорываться? — Хмурый покрепче сжал свою винтовку. — Или всё-таки тормознем и ножками до села доберёмся?

— Поздно, — отрешенно ответил Оут, кивая вперёд.

Туда, где на очередном повороте, дорогу перегородили фигуры в странных алых плащах.

— Наемники! — Хмурый сплюнул за борт и в его руках вместо винтовки появились слегка загнутый нож и свернутый в трубочку свиток. — Алые! Вот это, мать его, и есть критический случай, ради которого и свиток потратить не жалко!

— Звери бессердечные, — скривился Жижек, плавно останавливая платформу. — Ну нельзя же так! Это же дети!

— Готовьте всё, что у вас есть, парни, — мрачно бросил капитан, спрыгивая с платформы на землю и выходя вперёд. — Я слышал про этих Алых. Ценник у них заоблачный, но берутся за любую грязную работу. Им наших детишек придушить, что до ветру сходить!

— Что ж, — зло усмехнулся я, доставая из Инвентаря свою снайперку и чувствуя, как за спиной появляются призрачные фигуры отца, дяди и моих дедов. — Тогда нам надо… нанести превентивный удар.

Глава 16

— Что-то похолодало, — нервно хохотнул Оут, покосившись на меня. — Они… надолго?

Под «они» он, наверное, имел ввиду мой род, пришедший на помощь. И как только он их видел? Наверное, из-за нашей связи.

— До победного, — мрачно отозвался я, спрыгивая с платформы и вставая рядом с Оутом. — Хмурый, кидай свиток.

Какой свиток я уточнять не стал, но денщик меня прекрасно понял. В протянутую руку лег «Призрачный меч», но Хмурый всё же не удержался от вопроса:

— Может всё-таки я пойду?

— На вас с Жижеком охрана детей, — вместо меня ответил Оут. — Ну а если что-то пойдет не так, прорывайтесь сквозь Алых и довезите детишек до заставы.

— Лучше до гимназии, — предложил я и тут же пояснил свою мысль. — Там одаренных больше.

— Давай до гимназии, — скрипнув зубами, согласился Оут.

Судя по донёсшимся от него эмоциям, он вспомнил, что на заставе все держится исключительно на нем, и если он сейчас погибнет…

Нет, о плохом лучше не думать.

— Есть защищать детей, — кивнул Хмурый, но я каким-то образом понял, что он соврал.

Хотел было сказать капитану, но всем моим вниманием завладел двинувшийся нам навстречу наемник.

— Бой лидеров? — уточнил я, следуя за капитаном.

— Какой бой? Это ж наемники, — Оут на ходу пожал плечами. — Это не Воины и не регулярная армия, которые готовы умереть, выполняя приказ. Они высоко ценят свою жизнь. Сейчас торговаться будет.

— Их можно перекупить? — я задал самый важный на текущий момент вопрос.

— Нет, — Оут не отрываясь смотрел на фигуру вражеского командира, за спиной которого маячил свирепый верзила. — Иначе не было бы смысла.

— Одно дело продавать свои клинки, другое — Честь, — не согласился я.

— Ему только так не скажи, — поморщился капитан, и не думая замедлять шаг.

Алые встали удачно.

Дорога уходила за холм, и именно на этом месте они и устроили засаду. К гадалке не ходи на холме разместились маги или стрелки, а саму дорогу перекрывают тяжи.

И если по правую сторону от нас шли холмы, то слева какое-то поле, местами переходящее в овраги, которые, в свою очередь заканчивались узкой ниткой горной речушки.

А уже за речкой высились высоченные горы.

То там, то здесь на земле проступали прожилки снега.

Если бы мы с Воинами были одни, то можно было уйти оврагами, но платформа с детьми значительно ограничивала нашу маневренность.

А значит, только дорога. И только вперёд. Поскольку я бы, на месте местных, не только перекрыл нам путь, но ещё и прижал бы сзади.

— Когда я скажу «триста», прорываемся, — едва слышно бросил Оут, но я его услышал.

Чем ближе мы подходили к командиру Алых, тем больше мне становилось не по себе.

Не знаю, как по-другому описать это ощущение…

Когда сам идёшь в расставленную ловушку, наивно надеясь, что пронесет. А-ля голливудские фильмы ужасов:

«О, а давайте пойдем в тот страшный, темный подвал, вдруг мы найдем там выход?»

Вот только у нас, в отличие от героев американских фильмов выбора не было.

Возвращаться назад на территорию северян? Даже не смешно.

Уходить в холмы? Ну… такое себе. Далеко детей не утащишь, а платформа слишком заметна.

Овраги и речка? Так мы будем как на виду.

Нет, если прорываться, то только вперёд.

И Алые прекрасно это осознавали. В противном случае не стали бы перекрывать дорогу самодельными баррикадами из телег с набитыми на них щитами.

— От тебя они сюрпризов не ожидают, — Оут, тем временем, продолжал раздавать ЦУ. — Снаряды к Урагану остались?

— Ещё полторы коробки, — усмехнулся я.

— Я дал Жижеку свиток Малой сферы неуязвимости. Наша задача — прорвать баррикаду.

— Ты отвлекаешь наемников на себя, я расстреливаю телеги?

— А потом прикрываем прорыв Жижека.

— Прорыв Жижека, — невольно улыбнулся я. — Маневр, стоящий того, чтобы его запечатлеть в каком-нибудь тактическом руководстве.

— Выживем, напишу, — пообещал Оут. — И не просто руководство, а целый учебник!

— Ловлю на слове.

О том, как будем уходить мы я спрашивать не стал. Воины мы в конце концов или погулять вышли?

Да и до командира Алых с его телохранителем было рукой подать.

Он, кстати, и начал переговоры.

— Капитан Оут! — громогласно провозгласил высокий брюнет с ассиметричным лицом. — Как вас занесло в эту глушь?

— Вы знакомы? — тут же уточнил я, на что Оут отрицательно мотнул головой.

А вот это уже печально.

Значит кто-то не просто почти сразу же отреагировал на устранение Северянина и последующее освобождение детей, но ещё и вычислил, кто за этим стоит.

И это было… неприятно.

— А этот молодой человек, как я понимаю, наследник какого-то рода, отправленный на практику?

Что ж, ну хоть здесь разведка предполагаемого противника лажанулась. Знал бы Алый, кто я такой, вряд ли бы стал осторожничать.