Сильмистриум

– Зачем так долго ждать. Достаточно просто попросить Клеменса Таллигона о небольшом одолжении.

– Ты нашел приют среди предателей?

– Собираюсь, к чему лукавить?

– Нет, братишка, я знаю твое самое большое желание и мне ведом самый сильный страх. Ты можешь прятаться где угодно, но мы все равно встретимся на поединке Фацилис. Мне не нужны сомнения относительно моего статуса Магистра в будущем.

– Неужели он так нужен тебе,- вздохнул Эли. Я же и так преподнес его тебе на блюдечке. Что еще тебе надо?

– Ты знаешь, то, что я не довел до конца шесть лет назад. Если бы я убил тебя тогда, теперь все было бы гораздо проще.

– Тогда тебе пришлось бы сразиться со всеми, кто хочет завоевать для себя титул Магистра.

– Они?! – рассмеялся Карон.- Кто из них на это способен? Может наш именинник, кто так и не получил подарка, что был доверен тебе? Или… ах да, еще остается эта троица Тиррелин, Вителлиус и сам Таллигон. Ты уже знаком со всеми ними? Странно, что никто из них еще не сделал грязную работу за меня.

– Значит капитан просто не туда стрелял в тот день.

– Наглая тварь,- прорычал Карон, вырываясь вперед.

– Кажется, я должен принести свои глубочайшие извинения.

– О чем это ты?

– За те вести, что тебе придется принести матери. Ты проиграл, хотя еще не понимаешь.

– Постой…

– Ты так ничему и не научился. Вроде бы из нас двоих старший ты. И мне очень хочется поболтать с тобой напоследок, но канал связи теперь работает только в одну сторону - домой,- с этими словами Эли поменял направление потока ветра, питающего айс брата, точно так же, как и в прошлый раз. Одновременно поставил машину Карона на автопилот. Карон считал себя асом, обладая отличной реакцией и навыками высшего пилотирования. Но Эли был мастером восходящего консонанса и умел чувствовать ветер.

Когда Эли провел эту хитрую операцию, айс брата на пару мгновений резко нырнул в воду, а потом словно мячик отскочив от поверхности, взмыл в золотистое небо, растаяв из виду за несколько секунд.

Жужжание вернулось, в канале связи раздался усталый вздох.

– Что ты сделал?! – выкрикнул Никола, ошеломленно наблюдая, как растворяется в закатном небе белая точка.

– У моего брата совсем нет чувства юмора. Правда весело?

– Что ты имеешь в виду? – Никола был так поражен неожиданно вернувшимся голосом, что хотя прекрасно видел, что произошло, но совершенно не понимал как.

– Да ладно тебе, приз твой! Наслаждайся,- неожиданно снизив скорость до минимума сорок шестой остался далеко позади.

Часть 6

– Ну что там, Оля, видишь что-нибудь?

– Ну, я не уверена… - начала было девушка.

– Что происходит? – Дилси завертелся по сторонам, при этом толкнув девушку локтем. Бросив беглое "извини" он, казалось, тут же забыл про такую мелочь. А Оля с досадой потерла ушибленное место.

– Потому, что если бы не эти дурацкие флажки, мы бы сейчас видели все на экране над трибуной для команд участников. Вместо этого теперь приходится таращиться на волны и слушать глупые комментарии.

В это время на горизонте появились стремительно вырастающие точки.

– Вот он, я вижу! – резко вскочив с места, Дилси чуть не вывалился с балкона.

– Дурак! Куда все, туда и ты?

– Это он, я уверен, тот, что впереди. Нет, он второй.

– Тише! – но заставить замолчать орущую наперебой толпу было не в ее силах. Не в состоянии сдерживать так долго копившееся напряжение, Оля тоже поднялась.

Голос комментатора вновь вернулся:

«Впереди восемнадцатый! За ним сорок шестой. Нет, тридцать пятый. Но что это, сорок шестой отстает? Он теряет скорость. Неужели у него кончился поток! Не может быть! Дамы и господа, как досадно. Первый восемнадцатый. За ним тридцать пятый… Пять километров до финиша. Всего пять. И десять минут полета! Какой накал страстей. Меньше трех метров разделяет первую пару и еще четыре корабля. За ними тридцать первый и двадцать шестой флаеры. Но что это?!».

– Что случилось? – воскликнула Оля, тряся Дилси за плечо, пытаясь оттащить его, загораживающего ей обзор. – Да отойди же ты, я ничего не вижу!

«Что-то происходит! Тридцать пятый преследует восемнадцатый… Вот это борьба! Он висит у него на хвосте! Не дает вырваться на прямую. Что он задумал? Очень хитрая тактика…».

«Габриэль, Габриэль!» - нестройный хор голосов прокатывался по трибунам.

– Что они кричат! Им все равно, кто победит, главное, что планер! – со злостью накинулась Оля на Дилси.

– Но ведь так и есть,- механик на миг озадаченно повернулся к ней. Но тот час же его голос влился в общий гул. – Что это? – внезапно рука его с зажатым в ней синим флажком упала. Дилси встал на цыпочки, почти перевесившись через край перил.

– Что случилось? – на глазах Оли планер брата дернулся, словно его захватили магнитные тиски.

– Он не преследует его. Он стреляет в него, стреляет! Видишь?!

– Ни черта я не увижу, пока ты стоишь передо мной! – Оля оттолкнула в сторону схватившегося за голову механика.

– Никола! – ее отчаянный крик растворился в радостном гомоне. Никто из зрителей не видит, что происходит на их глазах?

«Сорок шестой еще не отступил. Он вновь включается в борьбу!» - надрывался комментатор.- «Прекрасный вираж. Попытка вклиниться между лидерами. Тридцать пятый…» - голос замолк. Постепенно и до потрясенных зрителей дошел смысл того, что они увидели.

– Как такое может быть? – Оля помотала головой.

Один из планеров словно заискрился. Очертания его «потекли».

– Ты видишь то же, что и я? – как зачарованный Дилси уставился на зрелище над водой.

– Но что ты видишь? – Оля стиснула кулаки.

– Айс, это же айс!

«Клавир!» - заорал кто-то и несколько голосов подхватили его крик.

«Идиоты! Что еще за айс? Тридцать пятый упал в воду. Лидер, Габриэль впереди! Габриэль! Габриэль!» - к первому крику присоединился второй, третий и кто бы что ни видел, когда кусок закатного неба растворился в солнечных лучах, многие заставили себя поверить, что это был лишь обман зрения.

«Какая драма, дамы и господа! Быть так близко к цели и потерять все. Кажется у тридцать пятого отказали все системы и он упал в воду. Итак восемнадцатый впереди! За ним сорок шестой, четырнадцатый, десятый и тридцать второй за ними…».

– Они что, все ослепли или оглохли. Айс Клавира только что был здесь! – Оля вырвала руку, которую пытался удержать Дилси.

– Тише, не здесь,- вокруг них уже образовалось свободное пространство. Люди с недоумением и опаской косились на девушку.

– Пусти, это мой брат! И я хочу знать, что происходит, – резко ответила она и так посмотрела на зевак, что те вновь вернулись к восторженному реву.