Сильмистриум

Два человека в черных мундирах,- у каждого с каждой стороны было лишь по одной цепочке,- держали в руках странного вида оружие, похожее на пистолеты, только почти прозрачные, так что было видно все их внутренне устройство. Оба были точно нацелены в грудь каждого клавирца. Эли даже не шелохнулся, но Талита одним плавным движением заслонил его. Руки телохранителя метнулись назад и вверх и в следующее мгновение в них сверкнули нож бабочка и хищно светящаяся голубовато-льдистым светом тонкая игла не более двух ладоней в длину. Если это и был какой-то вид оружия, Никола его не знал. Следом за двумя вооруженными людьми в ангар вступил первый помощник, капитан Миллифьори и еще с десяток солдат в черных масках.

– Добрый день,- на лице Эли сияла широкая улыбка. Глаза его так и пожирали капитана и его первого помощника. Сделав ладонью сложное движение он слегка поклонился. Никола предположил, что это какая-то форма приветствия. Непринужденно вложив ладони в рукава, Эли, похоже, совершенно не волновался о том, что происходит вокруг.

– Руки держите на виду, чтобы мы могли надеть наручники. Теперь вы – официальные военнопленные,- сказал Салюций.

– Даже так?- Эли понимающе переглянулся с Талитой.

– Именно,- первый помощник вышел вперед.

– Талита ты слышал? Разве так нужно приветствовать того, кто дважды сохранил жизнь первым секстам?

– Выполняйте,- спокойно повторил первый помощник. Он не сделал ни единого жеста, но пистолеты в руках обоих солдат мягко засветились.

– А что вы сделаете, если я откажусь?- безмятежно спросил Эли, даже не глядя на того, с кем говорил. Он скользил взглядом по обстановке помещения, задержавшись на Николе, и лишь мельком коснувшись Оли и Дилси. Последние уже присоединились к группе у входа. Таким образом лишь Никола, так уж получилось, остался на месте. Не слишком уютно, когда пусть и не прямо, но дула пистолетов глядят в твою сторону.

– Тогда ничто не помешает мне избавить мир от еще одного последователя магистра,- капитан сложил руки на груди. Но Никола не мог знать, что это был молчаливый сигнал. Две ослепительные вспышки вырвались из дул прозрачных пистолетов и одновременно вихрь голубых искр «стек» с острия светящейся иглы в руке Талиты. Точно на середине ангара искры встретили залпы оружия и с треском рассыпались. Капитан покачал головой:

– Интересно. Хотя не думаю, что вы двое прибыли сюда только чтобы продемонстрировать свои умения,- он скользнул взглядом по Николе, отчего парень почувствовал себя крайне неуютно. – Нет смысла продолжать это бессмысленное представление. Позже я услышу твое объяснение, каким бы оно ни было. Я хочу знать только одно. Почему ты не присоединился к своей сестре?
– последний вопрос относился точно к Николе и не ответить нельзя.

Меньше всего он хотел оказаться в центре всеобщего внимания, но объяснить придется. И от его ответа, быть может будет зависеть судьба тех, кого он привел с собой. Ну, точнее они пришли по своей воле. Он совершенно запутался и чувствовал, что упускает нечто крайне важное.

– Эли спас мне жизнь,- голос подвел Николу и ему пришлось повторить,- и я обязан ему этой победой в не меньшей степени, чем своей удаче.

– Вот как, ты уверен в том, что только что сказал? – на лице капитана ясно читалось, что если это так, Никола сам ставит себя на одну сторону с клавирцами, а значит врагами капитана. Но отступать было поздно.

– Вот эта коробочка, приз, достался мне дорогой ценой. Из-за него меня чуть не убили, но он помог мне,- Никола бросил тревожный взгляд на кивнувшего Эли. Талита перед ним все еще напряженно сжимал в руках оружие. Глаза телохранителя держали в поле зрения каждого в ангаре, не исключая и самого Николу.

– Да-да, именно так,- развел руками Эли.- Я же сказал об этом в самом начале. Вы невнимательны, капитан.

Казалось мучительные мгновения Клеменс боролся с самим собой, но потом все же произнес:

– Хорошо, Никола, раз ты говоришь, что так и было, значит, я должен верить. Но теперь именно ты будешь нести ответственность за все, чтобы ни случилось по вине нашего гостя. Похоже, вы в таких хороших отношениях, что ты даже называешь его по имени.

– Я?! – растерялся Никола, ища взглядом сестру. Но та отвела взгляд, как бы говоря: « Ты эту кашу заварил, тебе и расхлебывать».

– А теперь передай мне приз,- капитан нетерпеливо махнул рукой.

– Ах да, конечно, – еще раз обернувшись на Эли, Никола быстро приблизился к капитану, подавая ему коробочку.

– Так это он? Внимательно изучив коробочку, Клеменс спрятал ее за пояс. Чудесным образом та исчезла. Должно быть то была еще она удивительная технология Клавира.

– Похоже, меня даже не поблагодарят,- заметил Эли,- а ведь именно я передал в ваши руки этот бесценный дар. Жаль, что так получилось, и я был лишь вторым, хотя легко мог выиграть и лично преподнести приз вам, капитан. Всего одно» спасибо» хотя бы за то, что ключ не достался вашим врагам,- на последних словах Эли даже не запнулся, безмятежно улыбнувшись в ответ на уничтожающий взгляд, брошенный на него капитаном. Первый помощник лишь покачал головой.

– Капитан, они слишком опасны, я бы не стал…

– Нет, подожди,- Клеменс жестом велел ему отступить назад, быстро подойдя почти вплотную к клавирцу. На предостерегающе поднятое оружие в руке Талиты он не обратил ровным счетом никакого внимания. Клинки изумрудных глаз высекали искры.
– Я вижу, тебе известно гораздо больше о призе, чем положено.

– Даже если и так?

– Ты расскажешь мне все, а если увижу, что ты что-то утаиваешь, я выжму из тебя еще.

– Надо же, как страшно, Талита. Мне начинает здесь нравиться,- Эли протянул ладони, позволяя сковать руки. Никола заметил секундное замешательство в глазах Талиты, но по кивку Эли, оружие исчезло из его рук так же незаметно как и появилось.

– Твоя решимость делает тебе честь,- свысока капитан оглядел клавирца, и лишь бегло скользнул взглядом по телохранителю. Быстрый знак назад,- и в руке Салюция появились две пары наручников. Темно – синие, диаметром не больше запястья, они соединялись тонкой цепочкой. Но Никола был уверен,- разорвать ее нелегко, если вообще возможно. Сведя ладони вместе, Эли позволил сковать себя, и лишь после этого Талита повторил его жест. – Следуй за мной,- капитан, не оглядываясь, последовал к дверям.

У порога Клеменс задержался, обратившись к Николе.

– Поздравляю. Один или с помощью, но ты прошел это испытание. Бывали Регаты и без победителя,- никто не мог преодолеть все препятствия. Я должен вам кое-что и вы получите это сегодня вечером. Ждите, за вами пришлют. А пока отдыхайте. Девочкам нужно ваше общество. Можете навестить их. Дилси,- обратился капитан к застывшему механику,- благодарю за проделанную работу. Получишь премию у Кассия.

Оставшиеся в молчании проводили взглядом необычный отряд, возглавляемый Салюцием Тиррелином. За ним шли десять приставов, между которыми Эли, сопровождаемый мрачным Талитой. Замыкающими – двое из личной охраны капитана и он сам.