Сильмистриум

– Интересно, насколько ты осознаешь, как близко подошел к границам дозволенного.

– Да ладно вам капитан, между такими как мы это лишнее. Сейчас есть гораздо более важный вопрос, какой ход выставите вы против моего брата,- отмахнулся Эли.

– Почему ты так увлеченно говоришь об этом? – вмешалась Оля, пристально глядя на клавирца.

– Они так похожи. Вам, капитан, следует почаще напоминать им о долге,- протянул Эли, с затаенной усмешкой в голосе, поглядев по очереди на Олю и Долину, словно действительно сравнивая.

– Каждый из них знает свой долг,- бросил капитан.
– А если у тебя действительно есть что предложить, я выслушаю.

– Капитан!

– Клеменс, я не уверен...- на этот раз оба восклицания прозвучали одновременно со стороны Долины и первого помощника Тиррелина. Последний только что вошел в рубку, держа за руки близняшек. Обе девочки имели несколько встрепанный вид. Судя по туманной пелене во взглядах, они только что спали.

Капитан кивнул:

– Они здесь, хорошо, Салюций.

– Ты не слышал меня, Клеменс?
– пожилой мужчина покачал головой.- И ты по-прежнему ведешь себя как мальчишка. Миллифьори обладает достаточным оборонительным и наступательным потенциалом, который сейчас задействован едва ли на половину. Почему ты предпочитаешь верить посланнику Магистра?

– Ты мой первый помощник. Я могу выслушать твой совет. В отличии от остальных обладаешь правом оспорить мое решение, но я не обязан отчитываться в своих действиях.

– Я твой первый помощник. Но я сам выбрал эту должность, когда прибыл на Миллифьори. Единственную, которая позволила бы мне не дать тебе совершить глупость. Я вижу, сейчас ты опасаешься применять полный спектр тех средств, что есть в нашем распоряжении и догадываюсь, почему.

Глаза капитана полыхнули невысказанным гневом.

– Да, я опасаюсь того, чем они могут ответить нам. Миллифьори превосходен, но айсы противника - совершенное оружие, на десять лет опережающее те ультразвуковые генераторы, что мы можем им противопоставить. Могу ли я поставить под угрозу ваши жизни?
– капитан бросил полный сомнения взгляд на испуганно прижимающихся к Николе и Оле близняшек.

– Действительно, упрямый мальчишка,- пробормотал Салюций, исподлобья глядя на капитана. Но потом перевел похолодевший взгляд на Эли, который безмятежно покачивал ногой, сидя в кресле.- Я позволю капитану выслушать то, что ты предлагаешь. Но молодой человек, запомните, если хотя бы что-то пойдет не так, я вынужден буду убить вас и вашего телохранителя,- сказано это было таким ровным тоном и так просто, словно Тиррелин сообщал что-то заурядное и безынтересное.

– Я понял вас, октавиан,- улыбнулся Эли.

– Можешь начинать,- нетерпеливо прервал его капитан. Он уже стоял у обзорного экрана, заставив отступить онемевшую Долину.

Глава 10 - Мастер восходящего консонанса

Часть 1

– Вы помните, каким образом все разыгрывалось в день, когда наши замечательные пилоты Лиги прибыли на корабль?
– Эли пересек рубку, пройдя мимо Долины словно не замечая взгляд, обещающий скорую и неминуемую расплату при первом же удобном случае.

'Кажется,- подумал Никола,- скоро здесь выстроится очередь из желающих убить того, за кем меня назначили следить'.

Но в эту минуту Никола ощущал себя таким бесполезным, к тому же совершенно не понимая значения того, что было изображено на экране. Если бы не напряженно двигавшиеся над необычного вида прибором, пальцы Орниса, невозможно было поверить, что на корабль совершено нападение. Устройство слежения выглядело так: четыре перевернутых 'блюдца', прикрепленные к тонкому стержню, вырастающему из пола. Эти блюдца отзывались мягким свечением на прикосновения пальцев Орниса, слегка поворачивающих то одно, то другое. Глаза его при этом практически не отрывались от экрана, над которым колдовал Онассис, постоянно изменяя угол наблюдения, следуя за стремительно перемещающимися белыми точками. Снаружи не долетало ни звука.

– Почему они перестали стрелять тем орудием, что применили в самом начале?
– встревожено спросил у Салюция Никола.

– Они испытывали наше защитное поле. На самом деле против таких кораблей, как Миллифьори, это бесполезно. Они будут искать ту единственную точку, на которой сосредоточат всю атаку. При достаточном времени, если мы ничего не предпримем, они вполне могут прорваться. Наша цель - не дать нападающим проникнуть внутрь корабля.

– Да-да, именно так,- поднял палец Эли. А потому я и хочу предложить вашему вниманию мой маленький фокус.
– У противника есть три ряда по десять машин. Одну из них ведет мой брат,- улыбнулся Эли.
– Он не станет использовать сильное оружие, так, как надеется проникнуть на борт. А пока защитное поле держится крепко, на малой скорости его не пробить. И требуется ювелирная точность взгляда и оценки расстояния, чтобы на скорости в сто узлов пробить щель в доспехах корабля. Это под силу не многим. Но мой брат слишком осторожен, чтобы действовать так. И я знаю точно, что его тщеславие не позволит отдать такой приказ кому-то другому.

– Даже если так, и у корабля еще есть по-крайней мере двадцать минут, то у тебя его уже не остается,- жестко напомнил капитан.- Если я пойму, что ты просто тянешь время, то не стану мешать расправиться с тобой Салюцию или Долине.

– А вы действительно нетерпеливы, к тому же еще и слишком поспешны в оценке, как заметил первый помощник,- Эли сверкнул ослепительной улыбкой в сторону стоявшего скрестив руки на груди Салюция. Весь его вид говорил, что ему достаточно и гораздо меньшего повода. Ультразвуковой кинжал на боку пожилого октавиана был явно не просто украшением.- Хорошо,- вздохнул Эли.- Но прежде я хочу знать, изучал ли кто-то из вас еще в Клавире курс подготовки ко дню смены потоков?

Глубокое молчание длилось почти минуту, и Николе уже стало казаться, что все они чего-то ждут. Но неожиданно рядом с ним послышался неохотный ответ, принадлежащий как это ни странно Секвенце:

– Я прошла сто часов практического руководства по неделе Воздаяния, так же как и моя сестра,- девушка избегала встречаться взглядом с Долиной. Однако, быстро подойдя, сестра крепко сжала ее плечо:

– Что ты делаешь? Неужели добровольно собираешься участвовать в плане ставленника Магистра?

Было видно, что Секвенца уже начала жалеть о так поспешно сделанном признании, но неожиданная поддержка пришла со стороны Салюция.

– Первый тактик, пока вы находитесь на посту, все личные отношения не имеют силы. Первый связной исполняет свой долг. И если ты тоже обладаешь необходимым умением, мы воспользуемся им.

Дрожа словно рябь, пробегающая от ветра по воде, Долина скованно отступила в сторону.

– Вы можете продолжать молодой человек,- прибавил Салюций ровным тоном.

– Итак двое. Но этого конечно недостаточно,- разочарованно проговорил Эли.- Это только один айс. Нужны еще трое. Еще один полный экипаж на третий ряд и... второй пилот для меня.

Одним взмахом руки капитан прервал поднявшийся шквал голосов. Но самым мягким из прозвучавшего было предложение Онассиса немедленно запереть обоих пленных в трюме. Долина, и как ни странно даже Лицис требовали немедленной казни клавирца. И снова Эли остановил готового защищать его Талиту. Похоже он один не принимал всерьез все угрозы. Никола в который раз поразился спокойствию клавирца. Было ли оно показным?