Сильные Духом!
Шрифт:
Услышав угрозу в адрес Веста, графиня мгновенно забыла о боли и потянулась левой рукой к пистолю. Блеснул под солнцем второй метательный нож и уже громко вскрикнув, девушка упала на траву. Левая рука была поражена чуть выше запястья и обильно брызгала кровью. На лице пажа, лишь мимолётно мелькнуло сожаление и появилась маска жестокого убийцы:
— Пока ты не истекла кровью, я ещё успею поиметь тебя, но только так, как нравится мне.
На грани потери сознания, Зара скороговоркой вознесла молитву Звёздам и с глубочайшим презрением выкрикнула в небо:
— Сдохни, тварь!
Паж цинично усмехнулся и тут же начал заваливаться назад, у него отсутствовала часть лица. Лишь потом прозвучал звук выстрела и Зара потеряла сознание.
— Близким человеком Веста, про которого я тебе говорила, была именно ты. Допустить твою смерть я всё-таки не решилась, тебе ещё детей ему рожать придётся. Вот если бы мне,
Тут же рядом, стоял ухмыляющийся Мелкий, а в его крепких руках, ещё дымился длинный ствол мушкета.
— А ну-ка скажи мне, ты когда молилась Звёздам? — Ехидненько спросил барон Мелк.
— Прямо перед тем, как ты его застрелил. Кстати спасибо за помощь — преодолевая острую боль, тихонько ответила Зара.
— Вот-вот, с Хлоей было точно также. Пойду к твоему папочке и потребую надел земли за это, будет куда от Мирославы сбегать — опять начал прикалываться Мелкий.
— Считай, что он у тебя уже есть — очень серьёзно пообещала Зара.
— Тогда поближе к имению Савы. Поселю там Горластого, а то вроде бы главнокомандующий, а у самого ни кола, ни двора — было до конца не понятно, шутит Мелкий или говорит на полном серьёзе.
— Про мои раны никому не говори, пожалуйста. Грамоту о наделении тебя землёй, отдам уже завтра днём — почти прошептала Зара и устало прикрыла глаза.
Мелкий аккуратно взял графиню на руки и стараясь сильно её не трясти, уверенно и легко пошёл к особняку Монтэ. Следом гордо вышагивала Аля, а на её красивом лице, плясала лукавая улыбка. Персона графини не была ключевой в истории человечества этой планеты и что она осталась живой, была личная заслуга посланницы из далёкого …..
В это же время, король Беонов — Берон, встретился с королём Окраины Мира — Кехтмауром. Беоны вторглись в соседнее королевство на несколько десятков километров и разбив временный лагерь, отправили парламентёров. Король Окраины сразу согласился на встречу и выехал на переговоры в сопровождении своей личной тысячи мушкетёров. В расписанном золотом шатре, правители двух крупнейших стран, неторопливо вели диалог.
— Я конечно понимаю, что после нападения степняков, ты ещё не смог полностью оправиться и взять под контроль всё королевство, но этот мерзавец совсем страх потерял. Ярый Герцог похитил моего внука, а я такие обиды не прощаю никому — Берон хоть и говорил спокойно, но активно помогал себе жестами.
— Моё положение намного хуже, чем кажется со стороны. Поэтому буду с тобой искренним и выложу всю правду. Во-первых, этот Ярый Герцог является сыном моего старшего брата и моей же жены. Во-вторых, твой внук Виолет, совсем и не твой, а сын того же Ярого Герцога — Кехт потёр мочки ушей и лишь после этого взглянул в глаза короля Беонов.
— Мне пытались об этом намекнуть, но я их даже слушать не стал — расстроено покачал головой Берон.
— Я и сам узнал об этом, только после гибели графини Хлории. Она пала в бою, от пули республиканцев. С ума можно с ними сойти, девки воюют наравне с мужчинами — растерянно покачал головой Кехт.
Немного помолчали, обоим было что вспомнить, да и прикинуть дальнейшее направление разговора. Первым раскрыл свои карты Кнехт:
— Я же пытался навести порядок в трёх мятежных графствах. Собрал ополчение тысяч под пять, да столько же регуляров и был разбит наголову, вдвое меньшей армией вчерашних крестьян. Хорошо ещё преследовать не стали, а так бы давно без королевства остался. Но это всё, было совсем в другой жизни.
— Да уж дела. Теперь ещё твоя жёнушка, соберёт тысяч десять бойцов из бывших солдат республики. Говорят, она установила очень жёсткую диктатуру и правит там железной рукой — скорее утверждал, чем спрашивал Берон.
— Это ей даже напрягаться не придётся, но самое страшное и опасное не в этом. Сумасшедшие кочевники, признали в Весте бога и готовы воевать за него всей степью. Сколько воинов могут выставить они, не знают даже мои агенты из приграничья — Кехт не на шутку разволновался и промочил свое пересохшее горло вином.
— Нам нельзя допустить, чтобы они объединились. Ты пробовал подослать к нему убийц? — Резко перевёл разговор в другую сторону Берон.
— Всех своих исполнителей извёл на него, да и кроме этого целая куча народа уже полегла. Последнее время он жил в лесной глухомани с сыном Хана Харзина и даже там, ему ничего так и не смогли сделать. Может у тебя есть хорошие специалисты? — В свою очередь поинтересовался Кехт.
— Посылали и мы. Кого-то убили, а кто-то перебежал на его сторону. В общем потерпели полное фиаско — Берон тоже смочил горло вином.
— Значит на тебя, Вест тоже имеет зуб. Насколько я знаю, обид он не прощает и рано или поздно отомстит. У меня вообще нет шансов, смерть его отца на моей совести — Кехт тяжело
вздохнул, смешно надув щеки при этом.— Так давай объединим наши армии и совместно ударим по этому сброду. За это с тебя запрошу, только обеспечение провиантом для людей и кормом для лошадей. У меня десятитысячное войско, плюс четыре свободных герцогства выставило по две. Ты тоже с десяток тысяч наскребёшь, да с такой силищей мы и кочевников порвём в клочья — слишком оптимистично заявил Берон.
— Если мы вынудим его бежать из моего королевства, одно это уже сильно пошатнёт авторитет Ярого Герцога. Потом возьмём под контроль три приграничных крепости и отрежем кочевникам короткий путь в Окраину Мира. Дальше сосредоточим все силы по направлению бывшей республики и захватим её. Трусливо бегущего бога, степняки быстренько развенчают и зажарят на вертеле, как обычного барашка — Кехт и сам поверил в то, что говорил.
Вскоре, в шатёр зашли четверо герцогов и впервые в современной истории, был заключён договор о взаимном нападении на бунтовщиков. Святое дело покарать изменников, а когда в этом заинтересованы лично короли, то святое вдвойне. Под таким лозунгом и объявили мобилизацию, что дало очень хороший результат. Совместными усилиями смогли кое-как вооружить, аж четырнадцать тысяч человек. Такую прорву народа нужно каждый день кормить, поэтому назначив на скорую руку командный состав, без всяких тренировок и учений, двинулись править божий суд. Без проблем переправились через реку и разбив гигантский лагерь, начали активную разведку. Больших скоплений противника обнаружить не удалось, а вот небольшие отряды повстанцев шныряли чуть ли не у самого лагеря союзников. Нарушая все правила ведения военных действий, они нападали даже ночью, а в плен брали только рядовых бойцов. Головы всех офицеров, которых они захватывали, подбрасывали прямо к крайним палаткам. Потери в принципе были мизерными, но на моральное состояние войск, влияло очень отрицательно. Союзники вроде и двигались одной колонной, но держались все обособленно, этим и пользовались диверсанты Веста. Переодевшись в форму одного из свободных герцогств, они беспрепятственно шлялись по всему лагерю. Когда до Кропса оставалась пара дневных переходов, в войсках союзников произошли массовые отравления. В первый раз накормили отравленным мясом, которое жарили на кострах сразу в нескольких местах. Аппетитные запахи притянули многих любителей халявы, а уже на следующее утро они начали умирать в страшных мучениях. Число пострадавших перевалила за тысячу человек и дальнейшее продвижение пришлось временно остановить. К обеду погиб последний из отравленных, а по лагерю поползли самые невероятные слухи. Кто их изначально распускал установить не смогли, но взяли несколько десятков под арест, из самых горластых паникёров. Вечером стихийно начались поминки погибших товарищей, вылившихся в поголовную пьянку. В лихие головы ополченцев Окраины Мира, была надёжно уложена мысль, что это Беоновские морды устроили мясной мор. Естественно воякам Берона, прокинули совершенно противоположную версию. Восстание устроить хоть и не получилось, но доверие к временным союзникам было подорвано основательно. А следующим утром, ещё около двух тысяч солдат, преставилось по тем же признакам. В этот раз отравились вином, которое попало в лагерь через местных купцов. Захватить их тоже не удалось, они благополучно скрылись заранее. Среди солдатни начали вспыхивать, пока ещё локальные бунты. Руководство союзников организовало карательный отряд и жёстко пройдясь по всему лагерю, всё-таки сумели навести относительный порядок. Ещё не проведя ни одного сражения, объединённая армия потеряла убитыми более трёх тысяч бойцов. Во избежание неоправданных потерь и морального разложения войска, решили налегке выдвинуться к городу Кропс и одержать там первую победу. Оставив тысячу мушкетёров на охрану основного обоза, косящаяся друг на друга армия, поплелась к столице графства Монтэ. Уже на следующий день, войско прямо с марша, стало разворачиваться в боевую готовность. Заняв выгодные позиции, выслали парламентёров в город и штурмовую группу к имению самого графа. Тысячный отряд уже подъезжал к имению Монтэ, когда из ближайшего леска, хлынули потоком кочевники. Впереди лавы степняков, скакала голая девка в чудной шапке из шкуры молодого барашка.
— Я-рый-й! — Яростно выкрикнула графиня Зара и пять тысяч глоток, дружно подхватили этот клич.
Штурмовой отряд даже фитили запалить не успел, как был поголовно вырезан. Неожиданное нападение превосходящими силами, был любимым приёмом войны для степняков. Сначала морально ошеломить, потом смять ряды противника и обратить в паническое бегство. Дальше пошла забава преследования с рубкой голов, беспорядочно отступающих врагов. Зара лично пристрелила двоих и заколола одного штурмовика, больше ей просто не дали. Желающих окропить кровью врага своё оружие, было намного больше, чем прибывших жертв.