Сильные Духом!

— Кто-то топочет в коридоре, как целый табун лошадей. Интересно, это к барону или по наши души? — Сразу насторожился Мелкий.

— Брать нас идут, уходим через окно — заявил вдруг Вест и первым сиганул со второго этажа.

Гаук тоже не стал испытывать судьбу и последовал за Ярым Герцогом и его людьми. В дворцовом парке было многолюдно, но все были увлечены своими заботами и не заметили пятёрку прыгунов. Дальше, быстрым шагом за ближайший угол и не снижая скорости к стоянке извозчиков. Они разместились у ворот в дворцовый комплекс и кажется, даже ночевали там, в надежде на богатого клиента. Охрана главных ворот, лишь лениво проводила взглядом, очень спешащих пятерых аристократов. Минут через десять, дружно вылезли из кареты и скрылись в ближайших кустах. Извозчик азартно гикнул и резво набирая скорость, погнал своих коней на пределе их возможностей. Ему заплатили три золотых, а за такие деньги он уедет не только в соседний город, но и в соседнее графство.

Прошло больше часа, когда по их следам промчалась погоня. Около пятидесяти солдат, дружно отправились ловить вчерашний день.

— Я вспомнил барона, который нас видел в городе Конт. Видимо он на нас и донёс — сделал предположение Самат.

— Зря сунулись на представление к королю, наши рожи знают слишком много людей — подосадовал Вест.

— Что дальше будем делать? Лично я, предлагаю штурмовать дворец, прямо сегодня ночью — воинственно заявил Мелкий.

— Или не откладывая в долгий ящик, провернуть операцию прямо сейчас. Думаю, ещё мало кто знает, что именно нас хотели задержать и главное почему — Ури улыбнулся добродушной улыбкой.

— А ведь он прав, должно проканать. Сейчас, нас точно там никто не ждёт — задумчиво проговорил Вест и посмотрел на реакцию товарищей.

Все, как один, дружно кивнули головами, а довольный Стилет, отдал боевой приказ:

— Значит так, действуем по первоначальному плану. Возвращаемся к нашим бойцам и переодеваемся в форму дворцовой охраны. Затем, строем идём к апартаментам сына и проводим фальшивую эвакуацию. Пока разберутся, что произошло на самом деле, мы успеем углубиться в лес. Мои звери нашли несколько троп, где смогут пройти лошади.

Принц Остиан с пистолем в руке, метался в бешенстве по своей комнате. Начальник дворцовой стражи стоял перед ним навытяжку и ждал вынесения приговора. Его солдаты упустили опасных преступников, которые легко смогли пробраться во дворец. Погоню конечно отправили и их поимка лишь дело времени, главное сейчас не попасть под горячую руку принца. Видимо принц пришёл к тому же выводу и смачно плюнув, прямо на заморский ковёр, грузно уселся в кресло. Погрозив пистолем перепуганному начальнику охраны, Остиан нехотя сунул его за пояс.

— Виола похитили — ворвался в кабинет солдат с окровавленным лицом и упав на колени, заблажил бабским голосом.

— Что-о-о!?!? — Мгновенно взъярился Остиан и снова выхватил пистоль.

— В апартаменты Виолета, зашли пятнадцать человек в форме охраны и потребовали провести его эвакуацию. Мы естественно воспротивились, но были избиты и связаны. Такая же участь постигла и всех нянек — солдатик теранул рукой по разбитому лицу и стал выглядеть, ещё более пострадавшим.

Это и спасло его жизнь, потому что принц перевёл ствол пистоля с солдата на командира. Громыхнул звук выстрела и в королевстве Беонов, появилась вакантная должность начальника охраны. Спохватившись, что пристрелил ставленника отца, Остиан бегом побежал к королю. Главное доложить первым и выставить происшествие в нужном ему свете. Когда Его Величество узнал о похищении Виолета, то пришёл в такое бешенство, что готов был сам перестрелять всю охрану.

— Кто осмелился это сделать? — Брызгая слюнями, завопил король Беонов.

— Люди Ярого Герцога — сразу ответил Остиан и мысленно поздравил себя.

Теперь его личным врагом, займётся всемогущий отец. Все доступные войска, срочно были подняты по тревоге в ружьё. Десятки курьеров разъехались по стране и сотни почтовых голубей, взмыли в голубое небо. Королевство перекрывало все дороги и одновременно сзывало своих союзников для участия в войне. К королю Кехтмауру тоже отправили переговорщика, с предложением объединить свои усилия по уничтожению зарвавшегося юнца. Если он откажется, то тут же выдвинуть ему ультиматум. В общем движуха пошла серьёзная, которая обещала множество острых ощущений. Но самое главное, когда война наберёт полные обороты, нужно будет аккуратно устранить папашу. Принц Остиан уже давно повзрослел и просто грезил королевской властью. Вот тогда он развернётся на всю свою мощь. Это сразу почувствуют на своей шее, все те люди, кто отказался присягать принцу и остался верен королю. Остиан блаженно погладил живот, в который только что залил целый кувшин вина. Все будете под моей пятой; вынес приговор человечеству захмелевший принц и продолжил мечтать о своём сверх могуществе.

Почти в это же время, отряд дерзких похитителей остановился на ночной привал. Пока расставляли большую палатку и разводили костёр, Виол внимательно наблюдал за людьми его настоящего отца. Делалось всё основательно и без суеты, вроде бы не торопились, а получалось довольно быстро. Никто Виола не беспокоил, даже отец не лез с расспросами и разговорами, лишь изредка посматривая на него. Вдруг, мальчик почувствовал на себе взгляд зверя. Он был вроде бы и не злобным, но точно не человеческим. Виола это пугало, с такими ощущениями он раньше не сталкивался.

— На меня кто-то смотрит вон оттуда и это точно не человек — ни к кому конкретно не обращаясь, Виол указал рукой направление.

— Это наверное волчара твоего отца, пришёл посмотреть на потомство своего вожака — Мелкий, как всегда, не смог удержаться от подколок.

— Рядом с нами ничего не бойся, круче нас только Звёзды — Ури опять, очень по-доброму улыбнулся.

— Там стоит мой друг, он хочет с тобой познакомиться, но боится тебя напугать своим видом — Вест решил общаться со своим сыном, как с взрослым человеком.

— Я хочу его увидеть, может быть мы тоже подружимся — не очень уверенно пролепетал Виол и весь съёжился от неизвестности.

Прав, Лев и волк осторожно приблизились к испуганному мальчику и лизнули ему личико.

— Фу, вонючки какие — восторженно пропищал Виол и ухватил волка за ухо.

Гордый вожак и матёрый волчище, спасовал перед детской непосредственностью и поджав хвост, метнулся к спасительным кустам. Мальчик тоже был не промах и успел уцепиться волку за бочину. Прав и Лев, тоже на всякий случай подорвались и затаились в лесу.

— Я так не играю — обиженно заявил Виол, отряхивая с рук клочок серой шерсти.

— Их дружбу ещё надо заслужить — ласково поглядывая на сына, пояснил Вест.

— Так прикажи им, они тебя послушаются — попросил отца Виол.

— Слуга и друг, это очень разные определения человеческих отношений. Слуге ты просто приказываешь, а друга просишь, да ещё при этом думаешь, как бы его не обидеть ненароком — пустился в разглагольствования Вест.

— Чего-то сложно сильно, а попроще нельзя — не понимал о чём ему толкуют и поэтому немного терялся Виол.

— А жить вообще сложно. Жизнь не желательно самим усложнять, но и сильно упрощать, тоже нельзя. Каждый человек ищет свою середину и поверь мне на слово, это очень сложный процесс — продолжил наставления Вест.

— Я абсолютно уверен, что рядом с вами, найду эту правильную середину — заявил пятилетний Виолет.

Взрослые многозначительно переглянулись, а Мелкий и тут не упустил возможности для шутки:

— Яблоко от яблони, упало совсем рядышком.

Шутка была оценена по достоинству и в глухой лесной чаще, зазвучал человеческий смех.