Сильтарин. Восхождение Звезды

Первые двадцать минут можно было услышать только клацанье вилок и ножей, но вскоре первый голод был утолен, и эльфы начали заводить легкие беседы. Ринэль слушала разговоры краем уха и внимательно наблюдала за всеми эльфийками, но больше всего ей хотелось уйти отсюда и пойти, наконец, поплавать, чтобы оказаться как можно дальше от всей этой разряженной толпы.

– Лэсса, а можно задать вам один вопрос? – неожиданно обратилась к принцессе какая-то дама, разглядывая сильтарина как интересное насекомое.

– Смотря, какой вопрос, - ответила Ринэль, стараясь, чтобы ее голос звучал хоть с каким-то подобием дружелюбия, но холод все-таки пробился и зазвучал в тоне ледяными снежинками.

– Есть один слух, что у темных эльфов вы были в… ммм, темных связях с придворным магом. Даже говорят, что вы, в компании еще трех эльфиек, ночевали у него в спальне. Всем бы очень хотелось знать, правда ли это?

Разговоры мигом прекратились, и множество глаз остро впились в принцессу, заставляя ту раздраженно стиснуть зубы и сделать глубокий вздох.

– Слух на то и есть слух, - наконец, проговорила сильтарин. – Но не каждому слуху можно верить.

– Значит, это ложь? – разочаровано уточнила эльфийка.

– Чистая ложь, - подтвердила Ринэль, понимая, что с этой дамочкой никогда не заведет дружеских отношений.

«А про то, что я, действительно, ночевала у Дэллиона вам знать не надо. Тем более, я всего лишь спала».

– А можно и мне вопрос? Я пока еще мало, кого знаю, поэтому мне хотелось бы знать, кто вы?

– Я? – глаза эльфийски довольно вспыхнули. – Я фаворитка моего Повелителя!

«О, как, - удивлено подумала принцесса. – Любовницы нет, а про фаворитку мне не сказали».

– Очень приятно, - улыбнулась Ринэль. – А имя хоть у вас есть?

Да, жестоко, но эта дама вызывала у сильтарина просто жуткую внутреннюю дрожь, которая основывалась отнюдь не на страхе, а на злости и раздражении.

– Конечно, - спокойно отозвалась фаворитка. – Меня зовут Алисиэль лэ Тантрея.

– Очень приятно, - снова повторила Силиринэль. – Как меня зовут, думаю, вы знаете.

Алисиэль улыбнулась и тут же отвернулась, оставляя сильтарина в покое, но чувствовала девушка себя гадко. Она повела себя как придворная змея, готовая вцепиться в горло любой слабой жертве. И пусть эта «жертва» сама была хищников, дело это не отменяло. Скомкав салфетку в ладонях, Ринэль несчастно покосилась в высокое окно.

«Побыстрее бы», - подумала она, но прекрасно понимала, что может уйти не раньше, чем покинет обеденную залу Повелитель.

Но эта фаворитка точно не подходит на роль жены, решила Ринэль. Девушке придется сильно постараться, чтобы найти Повелителю стоящую партию.

«А вот именно в этом и проблема, - протянула сильтарин. – Где мне найти такую эльфийку? Прямо хоть вставай во весь рост и призывай всех честный и справедливых подойти. Нет, это уж точно бред!».

***

Ужин все-таки закончился, и Ринэль едва сдерживалась, чтобы не побежать вперед всех, но дотерпела, пока Астиринэль всех поблагодарит и покинет обеденную залу. Тогда и сильтарин поднялась, сказав, что у нее заболела голова, и скрылась, а за ней тут же шмыгнули телохранители, обступив с двух сторон.

– Ты все еще хочешь пойти купаться? - уточнил Дариэль, пока принцесса решительно шагала по разнообразным коридорам.

– А ты как думаешь? Этот ужин просто нечто! А эта Алисиэль, - девушка передернула плечами. – Жуть, в общем!

Телохранитель улыбнулся.

– Значит, тебя не переубедить… А ты купаться-то не боишься?

– А чего бояться? – Ринэль удивленно округлила космические глаза. – Меня же никто не увидит.

– А если в воде кто-то есть?

– А там кто-то есть? – на секунду сильтарин опешила, но, напоровшись на смеющийся взгляд, возмущенно вспыхнула. – Ты! Гад!

– Ага, - со смешком согласился Дариэль. – Но ты сама-то подумай, этим озером давно никто не пользуется, темнота, тишина, черная вода и ты.

– Ой, только не надо мне страшилки рассказывать, - махнула на эльфа рукой Ринэль. – А то вместо плавания ты меня всю ночь будешь сторожить!

– А, помню, помню, - усмехнулся зеленоглазый. – Ты однажды так уже «поболтала» с подружками, а потом тебе всю ночь нечисть и духи мерещились.

– Да, у меня хорошее воображение, - покраснев от смущения, фыркнула девушка.

Сквозь листву блеснула черным вода, и небольшая компания вышла на берег круглого озера.

– Ну, иди, плавай, - махнул рукой Дариэль. – Мы тебя посторожим.

Отойдя немного в сторону, оба эльфа повернулись к принцессе спиной, но перед этим тщательно оглядели окрестности, чтобы в любую секунду пресечь попытку нападения. Но даже ни одной веточки не шелохнулось, стояла идеальная тишина, нарушаемая только шорохом одежды, которую пыталась стянуть с себя сильтарин. По правде говоря, у нее получалось не очень хорошо, и платье отказывалось развязываться, отстегиваться и сниматься, поэтому вскоре, напыхтевшись, Ринэль грустно застыла на берегу, комкая в руке нити от шнуровки.

– Чего ты там застыла? – поинтересовался Дариэль, но не обернулся.

– Платье не снимается.

– Для этого нужны служанки, не считаешь?

– Знаешь, тут целый вагон этих служанок, которые только и ждут того момента, когда сюда приду я и попрошу их снять с меня платье! – немного ядовито рыкнула Ринэль, но тут же печально опустила ресницы. – Интересно, если я сожгу платье, то обратно восстановить смогу?

– Не думаю, что это хорошая идея, - усмехнулся Дар. – Тебе потом нечего будет одеть.

– А что, если кто-то из вас принесет мне запасное платье? – пораженная внезапной догадкой, спросила девушка.

– А не жалко будет?

– Будет, но надо что-то делать.

– А меня попросить помочь?

– Ни за что!
– ахнула Ринэль, возмущенной скрестив руки на груди, хоть эльф этого и не видел. – Платье мне лучше принеси.

– Ну и требования у тебя, принцесса, - улыбнулся Дариэль, но послушно скрылся в черноте сада, оставляя сильтарина на попечение Астрелиану, который равнодушно изучал небо, просвечивающее сквозь листву.