Симбиоз
Шрифт:
Кораблик зовет меня. Короткий полет, приземление - такая же стена, растрескавшиеся холмы, только яма между ними чуть больше. Похоже на систему - значит, неудачи не случайны. Только при чем здесь я? Чем мы сможем помочь?
* * *
Меня встречали все от мала до велика. Едва я вышел, как Таа шагнула в другой кораблик, стоявший рядом с моим.
– Решили сначала дождаться тебя, - говорит Айзек.
– Рассказывай!
Так и делаю, а напоследок предполагаю:
– Кажется, Дилт просит о помощи.
– И что мы можем?
– сомневается Айзек.
– Стоит ли ему вообще помогать?
–
– Тогда мы не узнаем ничего нового, - отвечает супруге Бааг.
Вырисовывается основа будущего сотрудничества - помощь в обмен на информацию. Только чем мы сможем помочь?
Однако если Дилт действительно просит содействия, какие-то возможности у нас есть.
* * *
К мертвым стражам по очереди слетали все. Выращивали живые холмы не мы, да и неудачи Дилта не должны нас касаться, но все равно тоскливо.
Очередной кораблик приземляется рядом с узлом и приглашает одного из нас. Кажется, предстоят переговоры, а посла мы должны назначить сами. Все смотрят на Таа, но она указывает на меня:
– Лучше, если полетишь ты.
Полет короткий, приземление у причала. Признаться, я думал, что меня доставят прямо в центральный узел, ведь мне предстоит разговор с Дилтом. Наверно, он решил дать мне время собраться с мыслями: путь от озера до середины поселения довольно долог - можно обдумать предстоящую беседу.
Увы, у меня есть только предположения, мои и моих друзей. Я не знаю, о чем будет разговор, и не представляю, с кем буду общаться.
Один из входов в Центральный узел, за ним довольно большое помещение - через такое же я проходил, когда возвращался из пустыни, где выращивали стража. Однако двери в боковой стене тогда не было, а мне нужно именно сюда.
Маленькая комната без мебели - прием далеко не роскошный. Даже сесть не на что. Впрочем, я могу и постоять.
Оказывается, Дилт может не только показывать картинки. Он говорит, только я никак не пойму, раздается женский голос в комнатке или слова транслируются непосредственно в мой мозг:
– Вы видели постигшие нас неудачи. Стражи погибли, зародыши не прижились. Однако вам удалось вырастить отдельно стоящий узел - вы называете его Хорошим. Нам нужна помощь.
Почему Дилт говорит женским голосом? Впрочем, предполагали мы правильно: от нас хотят, чтобы мы выращивали узлы. Кстати, нам ничего не предлагают за предстоящую работу - похоже, в нашем согласии не сомневаются.
– Мы слишком мало знаем, - я отвечаю уклончиво, но и предложение было не слишком конкретным.
– Один из нас должен каждый день приходить сюда и получать ответы на свои вопросы. Еще мы хотим осматривать места, которые нас заинтересуют.
На первый взгляд, я прошу совсем немного, но информация и мобильность - это очень важные вещи, а мы их лишены совсем.
– Хорошо. Спрашивай!
Дилт ответил без раздумий, словно знал, о чем я попрошу. Может, он специально дал мне прогуляться, чтобы узнать мои мысли? Или меня прочитал кораблик? Вполне вероятно, что Хороший все знает о нас и передает сведения Дилту через летательные аппараты.
Ну и что? Я же не собираюсь обманывать его. Или ее? Я просто хочу знать.
–
В каких местах на планете находятся люди?В моем сознании возникает не привычная картинка, а необычная карта. На ней течет река, и стоит мне сконцентрироваться на потоке, как я вижу струящуюся воду. Таким же образом я понимаю, что река пересекает пустыню, потом проходит сквозь обширный лес и вновь несет свои воды через безжизненную равнину.
– Здесь находишься ты, это ваш узел, - женский голос начинает объяснять, и я вижу двойную пульсирующую точку на карте.
Судя по всему, вторая точка - это поселение.
– Энергетический комплекс.
Чуть ниже по течению, на другом берегу изображено большое озеро, соединяющееся с рекой узкой протокой. Оказывается, Бааг и Диидаа были совсем рядом, когда ремонтировали живой остров.
– Производство. Здесь ты жил сначала.
Первый Дилт расположен выше по течению, на другом берегу. Собственно, это я и так знаю.
– Растущее производство, - еще выше по течению пульсирует точка.
Есть! Дилтов не два, а три. Впрочем, их могло быть и больше.
– Мертвые стражи.
На том же берегу, где расположены оба Дилта, производящие косточки, но ближе к нам, заморгали еще две точки. Ведь мы с Таа плыли на плоту мимо них. Как мы их не заметили? Наверно, была ночь.
– Растущие стражи.
Три точки на том же берегу, где сейчас мы. Совсем рядом, мы тоже плыли мимо них и опять не разглядели - чертовщина какая-то!
– Резервное поселение.
Последняя точка светится в лесу. Она на нашем берегу, но довольно далеко ниже по течению.
– Что они там делают?
– спрашиваю я.
– Эти люди не нужны.
– Я хочу побывать там!
– Позже.
Понимаю, что аудиенция закончена, но задаю последний вопрос:
– Сколько людей живет на этой планете?
– Две тысячи девятьсот восемьдесят пять.
Я выхожу из Центрального узла. Услышанное число не дает мне покоя. Три тысячи - почему так мало? На планету доставляют десять человек в день - за один год получается больше, чем все население Дилта.
И что это за люди, которые не нужны?
Глава 2
Я договорился с Дилтом, дав согласие на сотрудничество. Обещание пришлось исполнять почти немедленно: мою семью и Айзека со всеми домочадцами погрузили в летательные аппараты и отправили к стражу.
Я почему-то думал, что мы прилетим туда, где я провел три месяца, но это оказалось не так.
Да, все похоже и знакомо, даже сарай имеется, да и страж пока жив, хотя уже закончил расти. Только я в прежнем месте даже камни в стене запомнил, поэтому не сомневался: место другое.
Дальнейшее мы уже видели: кораблики, сбрасывающие комки плоти, молоко и коричневый порошок, дети, измазанные с головы до ног. Да и в сарае мы жили недолго: нам привезли домики из пластика.
Дилт строго соблюдал договор, и мы по очереди летали в Центральный узел и задавали вопросы. В некоторые дни никто из нас не покидал стража, но наверняка в это время с Дилтом вели разговор Бааг или Диидаа.