Символ власти

— Ну, тоже верно.

— Стойте, — донесся с берега встревоженный крик. — Стойте, не уплывайте!

Я вытянул шею, затем встал со скамейки — и увидел еще одну группу путешественников, изо всех сил торопившихся к пристани. Возглавлял процессию Шашланг, а его спутники подозрительно напоминали тех смолокуров, у которых я совсем недавно закупался драгоценным ресурсом — кажется, бравые парни решили покинуть ставшую неблагоприятной экономическую зону и освоить новое место работы.

— Стойте!

— Да никто никуда не уходит, — крикнул в ответ Джонни. — Расслабьтесь!

— Мы отплываем, — в тот же момент рявкнул толстый викинг. — Отдать концы!

— Стойте!

Короткая драматическая сценка завершилась вполне благополучно — смолокуры успели забраться на корабль, после чего тут же получили свободные весла и превратились в старательных гребцов, усердно толкавших драккар к намеченной цели. Впрочем, уже спустя минуту их труд закончился — попутный ветер наполнил парус, суденышко резко ускорилось и необходимость в использовании человеческих ресурсов отпала.

— Вы куда, на фарм?

— Посмотрим, — уклончиво ответил Шашланг. — Там, вроде, шахта угольная есть, можно ресурсы добывать.

— Вокруг нее по ночам зверье шастает, — сообщил я. — Сейчас лучше возле берега тусоваться.

— Глянем, значит. Известняк, если что, тоже подойдет.

— Можно вокруг острова пройтись, — дал еще один ценный совет Джонни. — Мелких крабов убивать легко, а несколько уровней лишними точно не будут.

— Да, согласен, — проявил некоторую заинтересованность в разговоре смолокур. — Мы тоже на них ориентируемся, но Клещ же сказал, что с этим лучше до рассвета повременить.

— Тут как хотите, просто очевидная цель.

— Обязательно поищем. Вы сами-то куда двинете?

— Я тоже за мелочью охотиться буду. А насчет Потного не знаю, он у нас птица высокого полета.

— По средней зоне пройдусь. Там мобы тридцать плюс по ночам шастают.

— Это много, — задумчиво протянул Шашланг. — Возле шахты тоже такие?

— Там сороковой был.

— Дерьмо. Значит, известняком займемся.

Разговор мало-помалу затих, но уже совсем скоро из вечернего сумрака показался знакомый берег. Драккар сбросил ход и заложил небольшой вираж, а викинги начали доставать длинные доски, по которым пассажиры должны были спускаться на сушу.

— Вы бы здесь причал нормальный сделали, — произнес капитан, меланхолично двигая штурвалом. — Всем бы удобнее стало.

— Обязательно сделаем, — кивнул я. — Когда время найдется.

— Счастливой драки.

— И вам тоже…

Большинство товарищей направились в сторону известняковых скал, Джонни ушел к ближайшему пляжу с остатками недобитых крабов, а мы с Люцифером сместились подальше от берега и двинулись по уже знакомому маршруту, огибая юго-западную часть острова. Где-то здесь обитали воинственные песцы, озверевшие еноты, лисы…

— Ф-ф! Ф-рр!

— Вижу, вижу.

Первым нашим противником оказался именно енот — получивший прибавку к уровням зверек черным шариком выкатился из зарослей кустарника, вприпрыжку бросился ко мне, но был вовремя остановлен ударом копья и могучими зубами питомца. Победа оказалась легкой, герой хапнул немного драгоценного опыта, я же воспрянул духом. чувствуя, что выбрал идеальную стратегию. На моем уровне развития любая вылазка в центр острова означала совершенно ненужный риск, а вот завалить сотню-другую одержимых монстров и как следует апнуться — такая перспектива мне однозначно нравилась.

— Ф-ф!

— Да, да, вижу…

В течение следующего часа нам удалось оприходовать пяток енотов, двух лис и агрессивного визгливого кабанчика, чуть не отправившего меня на респаун. В итоге Клещ получил свой тридцать первый левел, а передо мной в полный рост встала проблема выбора — если я хотел хоть сколько-нибудь повысить темпы прокачки, то зону фарма следовало менять, причем как можно скорее. Тратить целую ночь ради пяти-шести уровней было попросту нецелесообразно.

Осознав возникшее затруднение и как следует пораскинув мозгами, я принял волевое решение, развернулся и двинулся прямиком к захваченной недавно шахте — при текущих обстоятельствах жившие там песцы выглядели чересчур лакомой добычей, чтобы слишком долго их игнорировать. Да, в случае группового нападения мы с Люцифером гарантированно отправились бы на респаун, но темнота мешала не только мне — радиус восприятия мобов ночью заметно снижался, позволяя агрить и отманивать в сторонку одиноких тварей. На этом и строился мой расчет.

— Кто не рискует, тот не пьет шампанское, — сообщил я настороженно крутившему головой бобру. — Осознал, бро?

— Фр?

— То-то же. Идем.

Песцы начали появляться на нашем пути гораздо раньше, чем мы достигли локации с шахтой. Первый монстр бросился на нас абсолютно бесшумно, я самым позорным образом пропустил его атаку и спасся только благодаря Люциферу — бесстрашный питомец взял удар на себя, вцепился врагу в заднюю ногу и ценой потери большей части здоровья смог продержаться до того момента, когда мне удалось вспомнить про копье. На этот раз из убитого оппонента дропнулся пушистый серо-белый хвост, который пришлось оставить на месте схватки — судя по моему опыту и бесконечному списку похожих лотов на аукционе, продать эту никому не нужную хрень все равно было нельзя.

— Смотри в оба.

Вокруг все сильнее сгущалась ночная темнота, видимость сократилась до минимума, так что следующее нападение мы отразили опять-таки за счет питомца — тот в лучших традициях классических танков остановил врага, пережил несколько укусов и дал мне возможность использовать артефакт. Концепция эффективных схваток вырисовалась сама собой — если днем я хорошо видел оппонентов и спокойно наносил упреждающие удары, то сейчас все крутилось возле бобра и его способности впитывать огромное по моим меркам количество повреждений. При таком раскладе мне оставалось лишь сохранять спокойствие, никуда не торопиться и давать пету возможность лечиться. Благо, что регенерация здоровья в этой игре занимала совсем немного времени.

Мы без лишней спешки добрались до угольной шахты, я достал из нее парочку факелов и подсветил ими будущее поле боя, а затем начал бродить вокруг, громко разговаривая с питомцем. Мои действия почти сразу же вызвали вполне ожидаемую реакцию, из темноты вынырнул очередной песец и конвейер по переработке опасных мобов в ценный экспириенс начал свою работу. Одержимых демонами лис в округе водилось много, все они жаждали уничтожить объявившегося посреди их владений чужака, так что следующие полтора часа оказались весьма насыщенными — Люцифер усердно тормозил врагов, я ловко махал копьем, опыт копился, число валявшихся на земле хвостов увеличивалось…

— Ф-рр! Ф-рр!

Услышав в голосе бобра несвойственные нотки страха, я предусмотрительно отступил ко входу в шахту, а уже через несколько мгновений на освещенном факелами пространстве возникла черная приземистая тварь — очень похожая на обычных песцов, но более крупная, плотная и коренастая. Кажется, за счет бесконечной череды побед нам удалось выволочь на свет божий самого настоящего босса. Пусть и местечкового.

[Вожак одержимых песцов. Ранг [легендарный]. Уровень [65].]