Символ власти

Пока оскалившаяся лисица неслась ко мне, я успел попрощаться с жизнью и придумать несколько способов лихорадочного бегства, но затем смог каким-то чудом дойти до гениальной в своей простоте мысли — так как этот противник был в полтора раза толще обычных песцов, для его убийства требовался всего-навсего один лишний удар копьем. Или два.

— Хватай и держи! Держи!

Вожак значительно превосходил моего питомца силой и ловкостью, но Люцифер исполнил свою роль с истинным героизмом, вцепившись врагу в конечность и повиснув на ней огромной мохнатой пиявкой. Тварь злобно тявкнула, схватила бобра за холку, встряхнула его как мягкую игрушку и с легкостью отбросила в сторону, но это дало мне время для того, чтобы организовать нужное количество урона. Черный наконечник несколько раз подряд пронзил тощее тело, один удар ушел куда-то мимо, однако следующий стал критическим и враг безжизненной тушкой растянулся на земле.

К сожалению, за эту победу мне не выдали вообще ничего — ни опыта, ни трофеев.

— Гадская игра.

— Ф-ф?

— А ты молодец. Настоящий танк.

— Фр.

После уничтожения вожака его сородичи резко утратили интерес к шахте, факелам и гулявшему возле них человеку — за следующие полчаса мне удалось прикончить всего трех песцов, кое-как добив благодаря этому тридцать пятый уровень. Я привычно отправил заработанные очки в «мудрость», затем открыл полный список характеристик и погрузился в размышления.

Потный Клещ [35].

Характеристики:

Сила [5].

Ловкость [5].

Выносливость [10].

Интеллект [5].

Мудрость [18].

Восприятие [2(12)].

Социальные характеристики:

Харизма [8].

Красноречие [3].

Деловая хватка [0].

Лидерство [1].

Служение богам:

Навыки:

Дровосек [28].

Кораблестроитель [14].

Продвинутый разведчик [17].

Уклонист [15].

Копейщик [32].

Таланты:

Репутация:

Значительная.

Должность:

Уважаемый гражданин.

Питомец:

Северный бобр Люцифер [35].

Чтобы изучить чертов свиток, мне нужно было получить еще тридцать два уровня. С одной стороны, это число уже не вызывало в моей душе священного трепета, однако я уже сейчас начал подозревать, что текущая локация попросту не сможет обеспечить Клеща необходимым количеством опыта. Мобов нужной толщины здесь хватало, вот только заполучить их всех я даже не надеялся — слишком уж много конкурентов было вокруг и слишком неприятные ограничения по набору экспы диктовала система. Благо, что на этот случай у меня по-прежнему имелся запасной вариант — остров, давший приют костокрылу и василиску, до сих пор никого из моих друзей не заинтересовал.

Убедившись, что текущая цель в любом случае будет реализована, я пробежался глазами по другим параметрам и задумчиво хмыкнул. «Копейщик» уверенно подрастал, обеспечивая меня крупицами бонусного урона, «разведчик» тоже набирал свои уровни, питомец развивался синхронно с персонажем, но каких-либо еще достижений у Клеща не наблюдалось. Пожалуй, в самом ближайшем будущем мне действительно предстояло обнулить парочку навыков и заняться прокачкой чего-нибудь еще. Кроме того, следовало наконец-то разобраться с загадочными «талантами». И с богами, которых на изученной игроками территории не существовало в принципе.

— Сижу тут, как в болоте, блин.

— Фр-р.

— Точно тебе говорю.

— Фр! Фр!

Догадавшись, что питомец чем-то встревожен, я внимательно огляделся, но не заметил ничего подозрительного. Впрочем, буквально через несколько секунд где-то неподалеку раздалось грозное басовитое рычание, тут же прояснившее ситуацию — к нам в гости явно решил пожаловать один из живущих поблизости медведей.

— А ну-ка, за мной…

К счастью, игровой мир по-прежнему был наполнен условностями — хотя в реальной жизни мишка с легкостью обнаружил бы нас с Люцифером, здесь маскировка отлично сыграла свою роль, позволив мне оторваться от монстра, сделать большой крюк и спокойно выйти к западному побережью. А вот там меня ждал очередной сюрприз — рядом с нагромождением небольших черных скал покачивался на волнах приземистый хищный кораблик, чем-то напоминавший построенный Инжиром драккар. Очень вовремя выглянувшая из-за облаков луна неплохо освещала местность, позволяя рассмотреть свернутый и надежно закрепленный парус, сброшенную на берег доску, гулявших по палубе викингов, а также небольшой отряд из двух десятков человек, успевших высадиться на пляж и явно готовившихся к походу вглубь острова.

— Да вы издеваетесь…

Глава 8

Я не питал особых надежд на то, что смогу противостоять вражескому рейду в одиночку, так что выбрал самое взвешенное и разумное в текущей ситуации решение — нашел контакт Ультиматора, обрисовал ему положение дел, а затем намекнул, что лидерские качества и таланты выдающегося полководца следует проявлять именно в таких вот моментах. На дворе давно стояла ночь, вождь в игре отсутствовал, но пробившийся в реал мессендж все равно его настиг — спустя три минуты до меня долетел короткий и лаконичный ответ:

[Жди, следи, ничего не делай.]

Выполнить это распоряжение было довольно просто и в течение следующей четверти часа мы с бобром неторопливо перебирались с холма на холм, наблюдая за похождениями сразу двух вражеских групп. Чертова луна то и дело пряталась за облаками, ее редкие появления чередовались с длительными периодами кромешного мрака, однако мои оппоненты ни от кого не скрывались, значительно упрощая мне задачу. Судя по выбору целей для охоты и качеству битв, чужаки болтались где-то в районе пятнадцатого уровня, звезд с неба не хватали и выглядели очень простой целью — собственно говоря, во время нашей прошлой стычки этот вывод подтвердился на все сто процентов. Значит, беспокоиться об исходе новой схватки смысла не имело — возможно, мы с бобром справились бы с ними даже без чужой помощи.

Я терпеливо подождал еще десять минут, а затем принял новую весточку от вождя — тот решил сообщить, что вместе с отрядом неравнодушных товарищей загрузился на корабль и сейчас направляется к зоне фарма. Это дало мне новую тему для размышлений — в грядущей победе над отсталыми конкурентами сомнений уже не было, а вот стоявший возле берега драккар являлся чересчур значимым объектом, чтобы сознательно его игнорировать. Пожалуй, дорогостоящая лодка являлась даже более выгодной целью — лишив врагов средства передвижения, мы могли навсегда отпугнуть их от текущей локации. Возможно, работать следовало именно в этом направлении.

[Слышь, вождь, не торопись. Здесь стоит чужое корытце, смекаешь? Если мы его ушатаем, получится эпик вин. Намекни викингам, что надо обогнуть островок и слегка запотеть ради общего дела.]

К чести Ультиматора, все перспективы обрисованного мною плана он уловил мгновенно. А вот команде нашего драккара это объяснить так и не вышло.

[Неписей не подтянем, они по фиксированному маршруту, типа, ходят. Следи за этими крабами, отмечай на карте их маршрут. Гляну на драккар, дальше решим.]