Синь-камень

– Я слишком долго держала в руках копьё и слишком часто сидела за прялкой до рассвета, чтобы украшать себя ожерельями. Они мне больше не подходят – печально вздохнула Рогнеда. – Воислав, убери его пока к себе (наш брат всегда носит с собой заплечный мешок с самым необходимым), справедливо будет, если та из вас, сестрёнки, кто первая выйдет замуж, наденет мамино ожерелье на свадьбу.

При виде украшения глаза Забавы заблестели. Помню, тогда я первый раз увидела Рогнеду с опущенным взором. Мне кажется, ей стало стыдно за свои резкие слова. Моя сестра не могла даже предположить, что и дочь вождя может быть глубоко несчастной.

Выслушав Прекрасу, я спросила: «А как мы докажем, что он убил нашу мать?» (При Прекрасе я почему-то не решалась называть вождя по имени). Рогнеда ответила: «Об этом ещё рано думать, сначала нужно найти копьё, которым убили нашего отца!» Она спросила: «Сегодня уже слишком поздно, чтобы что-то предпринимать, а завтра утром я иду в ельник, кто со мной?» «Я!» – хором сказали мы. Однако, идти всем вместе в планы Рогнеды не входило. Забаве было велено остаться, потому что она не имела права покидать дом старейшины. По этой же причине старшая сестра не взяла и Воислава. Брат очень обиделся. Что значат какие-то глупые запреты, когда речь идёт о поиске орудия убийства?! Он, Воислав, добытчик Перунова цвета, лучше всех в племени ориентируется в лесу. Без него у сестёр ничего не получится!

– Послушай – ответила брату Рогнеда очень серьёзным голосом, – Ты должен понять наше положение. Знахарка не вернётся раньше завтрашнего вечера, она не может отойти от очень тяжёлого больного. Сколько времени в лесу проведём мы – неизвестно. Кто-то должен оберегать Забаву всё это время, пусть она и находится в надёжном месте, да и ты, покидая этот дом, оказываешься в смертельной опасности!

Я не знаю, убедили ли эти слова Воислава, но вскоре выяснилось, что они были поистине мудрыми. Решено было идти вчетвером. Рогнеда жалела, что с ней нет её крепкого копья, но заходить домой было слишком рискованно.

На рассвете Прекраса уже стояла перед избушкой старейшины. Она тихо ушла из дома, пока вождь спал. Мы вооружились палками потолще, чтобы идти по непролазной чаще, и отправились в путь. Никто из нас, кроме Рогнеды, никогда не был в этой части леса, поэтому сказать, что было страшно – ничего не сказать. Больше всех боялась Прекраса, видно было, как трясутся её руки. Дорога была трудная – мы спотыкалась о коряги, еловые ветви царапали тело.

Лес становился всё гуще и гуще. За огромными деревьями уже не было видно солнечного света. Слышались пугающие шорохи. Под конец пути даже опытная Рогнеда с трудом продиралась сквозь лежащие на земле лапы елей, высота которых достигала роста десяти мужчин. Казалось, дальше дороги не было, но нам надо было найти глубокий овраг, о котором говорила мать Прекрасы. Мы были без сил, но не могли позволить себе сдаться. На кону были жизни Забавы и Воислава.

– Стойте! Не могу больше! – Крикнула дочь вождя голосом уставшего ребёнка.
– Идите без меня! Я подожду вас.

Нежка тогда возмутилась, зачем мы вообще взяли Прекрасу, потому что никаких точных сведений о роковом копье у неё не было. Действительно, дочь вождя почти ничего не знала, да и не могла знать о преступлении своего отца, которое, тем более, произошло до её рождения. Однако, то ли жизненный опыт, то ли интуиция подсказывали Рогнеде, что без Прекрасы у нас ничего не получится.

Девочку кое-как уговорили не останавливаться. Надо сказать, что Прекраса не преувеличивала, когда говорила, что больше не может идти. Сделав буквально пару шагов, она споткнулась о еловый корень и упала в какой-то овраг. Мы потеряли Прекрасу из виду. Девочка как сквозь землю провалилась!

Через пару минут в нескольких метрах от нас раздался её душераздирающий крик. Мы испугались, что Прекраса что-то повредила, и бросились к ней. Зрелище, представшее перед нами, поражало: до смерти испуганная девочка стояла на дне оврага настолько глубокого, что её голова не доходила и до его половины! К счастью, Прекраса была абсолютно цела. Она кричала не от боли. В нескольких шагах от окаменевшей от ужаса дочери вождя лежало копьё с запёкшейся человеческой кровью. На нём была высечена печать Жирослава…

Глубокий овраг

Каждая из нас была в замешательстве и не могла пошевелиться. Вдруг Рогнеда с безумными от злости и ужаса глазами, подобно дикой рыси, прыгнула в овраг и схватила копьё. Она уже готова была разломить его на части, как я в порыве ужаса крикнула: «Стой! Если сломаешь его сейчас, то не удастся доказать убийство перед старейшинами!» Услышав мой голос, она как будто проснулась после страшного сна. Придя в себя, Рогнеда взяла роковое копьё в руки и, не замечая никого, вылезла из оврага. В этот момент она совершенно забыла о существовании несчастной Прекрасы, которую тоже нужно было вытаскивать наружу. К нашему удивлению, каким-то чудесным образом девочке удалось выбраться самой. Несомненно, Прекрасе помог Леший! Я позвала её, но дочь вождя осталась неподвижна. Она сидела на краю оврага, опустив глаза, и беззвучно плакала. Прекраса не хотела идти с нами. Потом она призналась, что тогда ей не хотелось жить. К счастью, Нежке и мне удалось кое-как уговорить её вернуться. Моя сестра взяла девочку за руку, как ребёнка, и повела вслед за Рогнедой. Всю дорогу никто из нас не проронил ни слова. Тем временем, в доме приютившей нас знахарки произошло не менее шокирующее событие.

Пока мы искали копьё Жирослава, Забава и Воислав, как и было велено, сидели дома. Она задумчиво заплетала и расплетала свои густые длинные волосы, а он, с особым старанием натачивая нож, жаловался Забаве на Рогнеду: Она велел ему прятаться и охранять сестру! От кого?! Они здесь в полнейшей безопасности! По сути, старшая сестра просто решила, что он, уже совсем взрослый парень, будет путаться у неё под ногами! В конце концов, это бессмысленное времяпрепровождение Воиславу надоело, и он отправился на озеро порыбачить. Забава испуганно просила брата остаться, но он её не послушал. Зря!

Не успел Воислав отойти от дома знахарки, как к несчастной Забаве, увлечённой своими волосами, вломился никто иной как вождь! Даже невозможно представить, как она испугалась! Этот человек угнетал нас много лет, а три дня назад пожелал её смерти. Совершенно естественно, что, увидев Жирослава, Забава мысленно попрощалась с жизнью. Она была совершенно одна, некому было за неё заступиться! Перепуганная девушка не нашла ничего лучше, чем попытаться укрыться под лавкой, но оступилась и упала. Когда Забава поднялась, вождь был в шаге от неё. Потом моя сестра рассказывала, что в тот момент вся жизнь пронеслась у неё перед глазами! Бежать было некуда. Собравшись с духом, она заговорила с Жирославом.

–Что ты хочешь?! Убить меня?! Ты не можешь осквернить дом старейшины! Пролив невинную кровь здесь до суда ты навлечёшь на себя двойную кару, а Воислав всё равно исполнит свой долг кровной мести, и ты ответишь за содеянное!» – проговорила Забава. Голос её прерывался.

–Нет, я пришёл не за этим, ответил Жирослав почти спокойно, – оставь свой безрассудный пыл и выслушай меня. Да, твои старшие сёстры рассказали тебе много плохого обо мне, но, поверь, они преувеличили. Ты была маленькая, когда вы осиротели, и многого не помнишь. Оставшись без отца и матери Рогнеде нужно было винить кого-то в своих бедах. Ни один человек не посмеет обижаться на богов, поэтому она, а следом за ней и остальные, сделали меня объектом своей ненависти. Рогнеда ввела вас в заблуждение. А пришёл я затем, чтобы прекратить эту бессмысленную вражду.

Забава только ещё больше побледнела.

– Понимаю, Рогнеда – авторитет для тебя, и ты мне не веришь. Но послушай, после смерти жены я был в великой печали и сделал поспешные выводы. Ты, конечно же, не могла совершить столь страшное преступление. Столь юная и прекрасная девушка не способна на тёмные заклинания. Более того, я считаю, что ты достойна стать моей женой. Обвинения с тебя и твоих сестёр будут сняты. Мы породнимся, и старая вражда будет забыта! Я не смогу ничего сделать только для Воислава, его вина слишком очевидна.