Синдикат «Громовержец»

— И что?

— Пульт… Пульт в доме.

Кирилл понял. Машка не могла поднять эвакуатор, который ждал команды в надежном месте у самой реки. Пульт остался в ее комнате. И идти за ним — занятие не для боязливых, поскольку крыльцо на самом виду. Если только через окно попробовать…

И тут в саду послышалась какая-то возня, которую сразу перекрыли две злые автоматные очереди. У Кирилла екнуло сердце: неужели Хрящ закопошился и выдал себя? Впрочем, тревога тут же сменилась облегчением. Физиономия приятеля высунулась из-за угла.

— От-тана… — пробормотал Хрящ и тяжело перевел дыхание. Он, оказывается, приволок ящик с бронекомплектом.

— Открывай, раскладывай, —тихо велел Кирилл. — Показывай, как это надевать.

— А ты при чем? — возмутился Хрящ. — Я, может, для Машки его тащил.

— Давай, не спорь. Мне в дом идти.

— Так бы и сказал…

Оказалось, в доспехи довольно трудно влезать в лежачем положении. И когда замки защелкнулись на суставах, это тоже не показалось приятным. Но двигаться было на удивление легко — массивные железки словно сами подталкивали.

— Машка, — пробормотал Кирилл, страшно волнуясь. — Эта штука точно сработает? Не сломается?

— Эта техника не ломается, Кирилл, — серьезно ответила Машка. — Но все равно, ты поосторожнее.

— Ага… Ну я пошел, да?

Он весь собрался, как перед прыжком в ледяную воду, вскочил и запрыгнул на крыльцо, обмирая от страха. Пульс так стучал в ушах, что Кирилл даже толком не расслышал догоняющих его выстрелов. Только ощутил два несильных толчка в спину, будто бросили резиновыми мячиками.

Через секунду он был уже в доме. На улице все еще грохотало, сыпались выбитые стекла, но за стенами было не так страшно. Кирилл проскочил в Машкину комнату — броня, казалось, сама несла его. Нашел на стуле сумочку, сгреб в охапку и кувырком вылетел в окно, едва не раздавив Хряща.

Машка судорожно вытряхнула из сумочки все свои дамские аксессуары и наконец нашла пульт.

— Сейчас! — с облегчением выдохнула она, лихорадочно нащупывая клавиши.

— Костюмчик пока не снимай, — предупредил Хрящ Кирилла. — Может, пригодится еще.

И тут за забором раздалось какое-то подозрительное тарахтение. Темноту вдруг прорезал свет мощного прожектора.

— Бэтээр! — ошалело выпалил Хрящ. — Видали? Угловатая машина подкатилась вплотную к забору, почти касаясь его острым передком. Опять заговорил офицер, теперь уже через усилитель:

— Даю последнее предупреждение! Через минуту начинаем огневой штурм. Выходите по одному, с поднятыми руками, без оружия.

— У нас минута, — обронила Машка. — Значит, успеем.

И она была совершенно права — эвакуатор уже входил в пределы сада, ломая ветки. Впрочем, они его пока не видели, зато с противоположной стороны сада послышались треск деревьев, растерянные восклицания, а затем и хлопки выстрелов.

— Пошли! — проговорила Машка. — Уже можно. Черная коробка эвакуатора выдвинулась из темноты и осела, подмяв кустарник. Обозначился светящийся квадрат люка.

— Ну, двигаем!

— Бегите впереди, — сказал Кирилл. — Я в броне — буду со спины прикрывать.

Машка и Хрящ залетели внутрь с поразительной ловкостью. Кирилл же замешкался — броня цеплялась за края люка. Его втащили, и капсула начала подъем, на ходу закрывая створки. Было слышно, как пульки стукаются о железные борта.

— Есть, — выдохнул Кирилл и без сил свалился на пол.

Но тут вдруг Хрящ хлопнул себя по физиономии и с выражением ужаса проговорил:

— Моя сумка! Там оружие! Сумка в грядке осталась!

— Что?! — у Машки округлились глаза.

— Я совсем забыл… — и Хрящ схватился за голову.

— Эх, ты… — Машка схватила пульт, и летающая машина сильно накренилась, вновь опускаясь. Люк начал открываться, впуская вечернюю сырость.

— Где? Вспоминай!

— Стой! — крикнул Кирилл и схватил за руку Хряща, готового уже выпрыгнуть. — Я сам. Я — в броне.

Эвакуатор опустился, напрочь переломив старую сливу. Кирилл выкатился на мягкую ухоженную землю и в тот же миг увидел, что «БТР» въезжает во двор, подминая хлипкий заборчик. Свет прожектора слепил глаза, но он же помог сразу увидеть в траве оставленную спортивную сумку.

Кирилл бросился к ней, слыша, как злобно рыкнула за спиной бронемашина. Ему вдруг представился ее пулемет с толстенным стволом и большими тяжелыми пулями. Пожалуй, если врежет — никакая расчудесная броня не выдержит.

Впрочем, Кириллу требовалась всего секунда-другая. Он забросил сумку в люк и зацепился за его край сам. В этот момент «БТР» почему-то резко дернулся вперед и в сторону, после чего гулко ударился в стальной бок эвакуатора.

Летающая машина завертелась и налетела на деревья. У Кирилла все смешалось перед глазами, он кувырком полетел куда-то и грохнулся в кусты, лязгнув сочленениями своего механического костюма. На какое-то время он потерял ориентацию и даже не мог понять, где верх, где низ.

Попытался вскочить, снова упал. Потом кто-то потащил его вверх, Кирилл начал брыкаться и пришел в себя только в кабине эвакуатора.

— Спокойно, — сказала Машка. — Все хорошо.

— Снимите это с меня, — умоляюще проговорил Кирилл и стукнул друг о друга железки на руках. — Давит уже, душит.

Было непривычно тихо и спокойно. Будто весь мир с его стрельбой, шумом и криками просто перестал существовать.

— Ну что? — горестно проронил Кирилл. — Куда летим теперь? Уже вся армия против нас.

— Теперь? — Машка была поразительно хладнокровна. — Теперь… Кирилл, подай мне это.

Кирил повернул голову, но ничего не увидел. Он хотел спросить «Что?», но Машка неожиданно коснулась чем-то его затылка, и Кирилл моментально отключился.

— Кира, ты что?! — всполошился Хрящ и сунулся к нему, но через мгновение сам точно так же свалился без чувств.

— Простите, мальчики, — сказала Машка. — Так надо.

* * *

Утром шел противный холодный дождь. Но все равно у Машкиного дома стояла и не расходилась хмурая толпа. Все разглядывали следы ночного боя и горестно вздыхали.