Синдикаты на краю империи

После занятий я решил перебросить дом в дикие предгорья и хлопнуть из винтовки зазевавшуюся зверушку. Без разницы — кого. Белку, лесу, горного барана… Хоть утконоса. Надо удостовериться в распаде золотой пули, прежде чем стартует операция по уничтожению вражеского берсерка. Я понимаю все риски, связанные с использованием огнестрела в этом свихнувшемся мире. Да, мойры не могут редактировать мою судьбу, но есть инквизиторы. И легенды об этой организации ходят самые мрачные.

Через сорок минут я уже поднимался по лестнице заброшенного пансионата, мечтая о горячем супчике, который Джан обещала приготовить ещё вчера.

Вставляя ключ в замочную скважину, почуял неладное.

Бродяга? Всё в порядке?

Взломов и проникновений нет.

Ответ домоморфа показался мне уклончивым.

А уже через пару секунд, переступив порог родного жилища, я погрузился в хаос. Взрывались хлопушки, перемигивались на стене разноцветные лампочки, сыпалось конфетти, а Джан с Фёдором прыгали вокруг меня, дудели в дуделки, что-то орали и пытались обнять.

Реальность окончательно слетела с катушек.

— Вы чего?

— Он ещё спрашивает, — фыркнул оружейник.

— С днём рождения! — проворковала Джан и поцеловала меня в щёку.

Глава 9

Ребята застали меня врасплох, я даже не знал, как на это реагировать. Подготовили целое представление, попотчевали вкусным ужином да ещё и подарков надарили. Во-первых, я получил боевую гранёную шпагу, которую давно выпрашивал у оружейника. Федя кормил завтраками, гнал кукри и мачете для Хасана, и я уже и думать забыл о своём заказе. Этот вариант был укороченным и лёгким — по образцу гражданских шпаг восемнадцатого века. От лезвий я отказался в пользу скорости фехтования. Усиленная зона у основания клинка позволяла держать удар более тяжёлого оружия наподобие ножа рикассо.

Колишемард подошёл бы мне больше для уличных стычек, но я решил повысить скилы для арены. Почему-то дуэлянты предпочитали выяснять отношения на рапирах, и это следовало учитывать.

Вторым подарком были керамические пули.

Пожалуй, самая интересная из тех разработок, что Джан смогла раздобыть в параллельных мирах. Я знал, что некоторые спецслужбы используют керамику в самолётах для предотвращения разгерметизации. Для наганов и револьверов никто не удосужился создать патроны с похожими сердечниками. У нас не додумался. В одной из альтернативных вселенных Джан сумела раздобыть нужную технологию.

Зачем мне керамические пули?

Ну, их можно использовать в гондоле дирижабля.

А ещё сердечники разваливаются безо всякой каббалистики, что помешает криминалистам идентифицировать орудие убийства.

Федя подарил мне коробку таких патронов.

Я аж прослезился от умиления.

Итак, моему предшественнику пятнадцать. Формально это ничего не значит — я уже имею жетон самостоятельности. Могу распоряжаться счетами, недвижкой, получать права и бухать, если захочу. Даже вступать в брак, но лишь с теми, кто принадлежит моему сословию и обладает аналогичными правами. А вы как думали? Аристократы с простолюдинами находятся по разные стороны баррикад.

После ужина мы немного потрепались на разные темы, затем я поиграл с Федей в шахматы и отправился истязать своё повзрослевшее тело в тренировочную комнату.

Всю ночь Джан искала таинственного коллекционера, но всё, что ей удалось обнаружить — это влажные сны какой-то девушки с его участием. Девушка жила в Неваполисе, а мы не были уверены, что Кирилл Сперанский находится в этом городе.

Утром, пока все спали, я перебросил домоморфа в глухую горную чащу и засел с винтовкой на балконе. У меня имелся бинокль ночного видения, с помощью которого я высматривал зазевавшихся зверушек. Кофе в термосе согревал душу и тело.

Мне повезло.

Буквально через час сумел подстрелить лесного кота.

Чувство было такое, словно стреляешь золотыми слитками или государственными облигациями. Оттеснив жабу в глубины подсознания, я отправился на осмотр.

Особь была довольно крупной, сантиметров восемьдесят, с «?обрубленным» на конце хвостом. В предрассветных сумерках дохлая кошка казалась блеклой, почти нереальной. Серо-коричневый окрас, чёрные полоски и расплывшееся красное пятно на груди. Я бил с двухсот метров, так что промахнуться было сложно.

Минут десять ушло на то, чтобы разделать труп ножом. Опять же — для очистки совести и детального изучения раны. При наличии выходного отверстия я понимал, что пуля прошила животное насквозь. Прикинув траекторию, я осмотрел ствол ближайшего дерева. Дырка в наличии, пули внутри нет. Расковыряв кору, я окончательно удостоверился в том, что сердечник исчез.

Победа.

У меня осталось четыре патрона, один из которых я собираюсь применить в ближайшее время. И, скорее всего, закажу себе новую партию через неделю-две. Посмотрим.

Котяру я закопал и с чистой совестью вернулся к Бродяге.

Первым проснулся Федя — видимо, от холода. Мы успели занять положенное место на одном из верхних этажей пансионата «?Берёзка» и подключиться к газопроводу, но апартаменты остыли. Конвекторы нуждаются в постоянном притоке газа, а если их материализовать повторно, некому будет нажать кнопку электроподжига. Я запустил отопление где мог, но в спальни к своим соседям из чувства такта решил не проникать. Хотя мог бы, и не обязательно через дверь.

С Фёдором мы пересеклись на беговой террасе.

Мальчишка увязался за мной, героически преодолел четыре круга, но вскоре выдохся. Я к этому моменту навернул кругов двадцать и даже не планировал сбавлять темп. Через полчаса мы встретились в тренировочной и приступили к обычному комплексу утренней зарядки.

— А почему «?карма» не работает? — спросил толстяк, пытаясь дотянуться до носка правой ноги.

Все помещения были оснащены конвекторами «?Альфакарм».

— Я в лесу сегодня хотел погулять. Грибочки там, ягодки…

— Ну-ну, — хмыкнул оружейник.

В следующие сорок минут Фёдору было не до усмешек. Я заставил беднягу отрабатывать боковые удары по груше, затем добавились кроссы и джебы. Ноги пока не подключаем — я же не садист.

Федя сдох уже минут через пять.

Я фехтовал новенькой шпагой с манекеном, когда прилетел вопрос:

— Как это у тебя получается?

— Что? — я нанёс укол в голову.

— Ты не устаёшь.

— Я тренируюсь.

— И я.

Фух.

Начинается.