Синдикаты на краю империи

— А ты меня заставь, — я вплотную подступил к отморозку.

Приятели крысёныша были кавказцами, и они ждали от Кротова определённых решений. В Фазисе, да и не только в нём, подобные оскорбления считались недопустимыми. По сути, я не оставил Кротову выбора.

— Требую сатисфакции, — бросил сквозь зубы крысёныш.

— И ты её получишь, — улыбаюсь в ответ. — Жду официальный вызов.

Развернувшись, я зашагал прочь.

Вызов был брошен и принят при свидетелях, так что от арены хмырю не отвертеться. И это будет моя вторая жертва за день.

Что дальше, спросите вы?

План у меня, разумеется, есть.

Глава 22

Трибуны ревут.

Я стою на одном колене с отведённым в сторону древком копья. Наконечник в крови. Красная капля, сорвавшись, падает на песок.

Кротов скулит в полутора метрах от меня.

Ему больно.

Кому угодно не понравится, если его ткнуть копьём в ягодицу. Теперь этот придурок не сможет нормально сидеть за партой… недели две. Опять же зависит от целителей, лучшие из которых — для верхушки клана.

Юля уже спешила на выручку.

Я выпрямился, крутанул копьё и поставил древко на землю.

Не знаю, на что рассчитывал этот идиот, когда заявил на поединок древковое оружие. Я одинаково хорошо владею короткими и длинными клинками, дробящими и метательными игрушками, копьями, трезубцами и алебардами. Мне вообще пофиг, чем наказывать местных отморозков.

Барский встретил меня неподалёку от будки охранницы, когда я уже переоделся, сдал оружие с защитной экипировкой и поднялся из арсенала по крутым бетонным ступенькам.

— Надо поговорить.

— Высокородный решил снизойти до грязнюка? — я ухмыльнулся в лицо седовласому.

— Перестань ломать комедию, — Барский поморщился. — Скажи лучше, чего ты добиваешься.

Я окинул своего оппонента насмешливым взглядом.

— Это переговоры?

Аристо плотно сжал губы. Желваки заходили ходуном, но других признаков сдерживаемой ярости видно не было. Разве что взгляд, которым Лев пытался меня испепелить.

— Не совсем.

— Тогда досвидос.

Я двинулся по дорожке в сторону школы, не удостоив Барского своим вниманием. Со спины тот вряд ли будет нападать, а если и нападёт… Реакция у меня отменная.

— Ладно, — упырь догнал меня через десяток метров и зашагал рядом. — Пусть будут переговоры.

— А если так, — сказал я, не изменившись в лице, — то вот мои требования. Ты отваливаешь от меня и моих друзей, даёшь спокойно доучиться без всего этого дерьма, отзываешь шавок из вассально зависимых родов. Никаких купленных бретёров и прочих наёмников. Всяких неудачников, задолжавших денег твоему папочке, я тоже видеть не должен.

— Многовато хотелок, — процедил седовласый. — Я здесь должен разговаривать с позиции силы.

— Не похоже, чтобы твоя сила помогла Кротову и Брузовой.

Молчание.

— Что взамен? — угрюмо произнёс Барский.

— Мы сделаем тебя старостой. Игорь станет твоим заместителем. Формально ты одержишь победу и завоюешь уважение одноклассников. Неформально классом продолжит управлять Гриднев. И всю свою привычную работу будет делать он.

— Это всё?

— Нет. Я оставлю тебя в живых и больше не трону твоих приспешников. Ты, в свою очередь, не будешь через папочку гадить Игорю с Ираклием.

— Что ты имеешь в виду?

— Игорь хочет быть пилотом меха. Ираклий может пробудиться. Если их пригласят в клан, держись в стороне.

Барский фыркнул:

— Гриднев — кинетик. У него может прокатить. А этому кучерявому болвану точно ничего не светит.

— Тем более, — добиваю последним аргументом. — Ты ничего не теряешь.

Барский резко остановился.

Я последовал его примеру.

Несколько секунд мы сверлили друг друга глазами, не произнося ни слова. Мне этот тип откровенно не нравился, аристо платил взаимностью. И всё же, противостояние затянулось. Мы оба в тупике, потому что Барский осознаёт уровень моей подготовки и не хочет ввязываться в открытую драку. Я же не собираюсь переходить дорогу главе рода, который способен стереть меня в порошок. Ну, или создать кучу проблем, от которых придётся бежать в другую часть страны. При этом мы можем отыгрываться на друзьях-приятелях враждующей стороны до бесконечности.

Наверное, Лев мог бы попросить папочку подослать ко мне наёмных убийц. Вопрос в том, к чему это приведёт. Один такой случай известен, но я по-прежнему жив и здоров. В отличие от мстителя. Второй момент: папочка вполне мог и отказать. Да, манипуляторы. Да, яблоко от яблони. Но разбирайся сам, сынок, в своих школьных проблемах, иначе какой из тебя глава рода в будущем?

— Перемирие, — задумчиво произнёс Барский. — Но учти, я буду всеми силами препятствовать, если ты захочешь вступить в клан. У отца достаточно влияния…

— Мне плевать, — перебиваю мажора. — Я не собираюсь вступать в клан.

Лев обдумал информацию.

И нехотя произнёс:

— Ладно. Конец войне, пока ты не свалишь из гимназии. Но с окончанием школы заканчивается и наш договор.

— Согласен. Даёшь слово?

Барский, поколебавшись, заговорил:

— Клянусь именем своего отца и честью рода, что до конца твоего обучения в гимназии Эфы не буду наносить ущерб, прямо или косвенно… тебе, Сергей Иванов, и твоему окружению. Не важно, кто это будет.

— Со своей стороны исполню всё, что обещал.

Протягиваю аристократу ладонь.

Брезгливо поморщившись, Барский скрепил нашу сделку рукопожатием.

* * *

Разумеется, я понимаю, что нажил смертельного врага.

Барский относится к категории мстительных и злопамятных людей. Наверняка он внёс меня в свой чёрный список и захочет отыграться за унижения в будущем. Успехов ему в этом начинании. Потому что я не собираюсь задерживаться в Фазисе надолго.

Жизнь — штука непредсказуемая.

Получу аттестат, рвану в другую агломерацию и посмотрю, как далеко можно зайти со своими навыками. В прошлой жизни мне удалось отойти от дел и отдохнуть на райском островке незадолго до смерти. Почему бы не повторить успех? Вот подкоплю деньжат, разберусь со всеми заданиями Администратора… А там, глядишь, переключусь на что-нибудь безопасное. Открою лавку древностей, например.

Мысль, кстати, неожиданная.

В роли торговца артефактами я себя не представлял от слова «совсем», но почему бы и нет? У меня есть Компас, буду искать с его помощью что-нибудь крутое…