Синдром космопроходца

– Без моего согласия?!

– Вы настоящий солдат, Максим, знаете понятие долга и… – начал скороговоркой адмирал, но осекся и, пробурчав извинения, спешно покинул кабинет.

– Мой. Телом и душой, – улыбнулся Витор. – Но ты не бойся. Я умею обращаться с людьми. В древние времена у меня было их немало…

Слова не воодушевляли. Самое неприятное, Рокотов уже начал интуитивно доходить до законов сделок, коих придерживались их некогда иллюзорные, а теперь обретшие плоть и выход в человеческий мир «соседи». И прекрасно осознавал, что самостоятельно не сумеет ни освободиться, ни сбежать. Разве лишь кто-нибудь спасет, но Орлик вряд ли распространялся о сделке. Даже Ник не догадается.

– А с другими также? Человечество снова становится вашими... рабами?

– Не знаю, – ответил Витор, поведя плечом. – Рабы… какое отвратительное слово. Питомцы ближе к истине.

Рокотов сжал кулаки.

– Я еще не решил.

– А угроза, о которой ты упоминал? Ложь?! А война?

– Скорее всего, действительно разгорится, – подтвердил Витор, – но не со мной или Витэром. В моем измерении обитает всякое. Не всегда разумное и порой кровожадное. Проложив путь нам, ты позвал и его. Потому я не лгал, нет! Я никогда не вру. Идем?

– Нет! – выкрикнул Рокотов, хватаясь за первое, что удалось бы использовать в качестве хоть какого-то оружия. Стул оказался тяжеленный, но то и неплохо: удобнее на голову наденется.

– Не поможет, – усмехнулся Витор, делая шаг.

В этот момент распахнулась дверь и грянул выстрел.

***

– А знаешь, носовую перегородку ты действительно мне поправил.

Они сидели прямо на полу посреди кабинета адмирала звездного флота и курили. Вообще-то, древняя привычка людей крайне порицалась, а в некоторых колониях считалась преступной. Космопроходцы ее не придерживались: все же на кораблях курилки не организуешь, да и воздух фильтровать умаешься. Но некоторые стационы любили подымить, а у Рокотова была занимательная, многогранная и интересная юность. И плевать он хотел на должностные правонарушения и общественное осуждение. Кажется, он с сегодняшнего дня вышел в отставку, а еще лучше – подастся в пираты и угонит «Айзу», как только найдет в себе силы встать и поехать в космопорт.

– Павел Ставинский, – представился неожиданный спаситель и протянул руку.

Рокотов пожал. Именно с битья физиономии этого человека все и началось. Наверное, будь Рокотов последней сволочью, обвинил бы его во всех своих бедах, но не тянуло как-то. К тому же стацион действительно спас его.

– Этот… как его?

– Сосед, – сказал Рокотов, опасаясь называть Витора по имени. Удачный и меткий выстрел отправил его… скорее всего, на Новый Йоркшир, но вряд ли убил.

– На дивнюка похож. У нас, знаешь ли, древние легенды в школе проходят.

– Не все ли равно? – вопросом на вопрос ответил Рокотов.

– Действительно, – согласился Павел Ставинский. – Так вот, он не вернется, пока сам не позовешь.

– А ты откуда знаешь?

Ставинский хмыкнул.

– В школе преподавали? – предположил Рокотов, прищурившись.

– Почти. В Университете. Так позовешь?

– Зачем мне?

– Мало ли… черная дыра возникнет на пути, а жить так хочется.

Рокотов посмотрел на потолок.

– Я так понимаю, ты прилетал тогда не просто так?

– Спровоцировать, задержать, выиграть время, – ответил Ставинский и, порывшись в кармане, продемонстрировал Рокотову значок службы безопасности. – Однако я не учел вмешательства собственного отца.

– И что теперь? – Рокотову уже надоело задаваться одним и тем же вопросом, но очень уж хотелось знать.

– Война не война, но патрулирование будет усилено и впервые введено возле Земли. Ты рвешься в дальний космос или я могу рассчитывать на участие и сотрудничество? У СБ есть свой флот, разумеется, не столь великий, как у военных. Однако для «Айзы» в нем непременно найдется местечко. К тому же, боюсь, ты один из немногих, кто может хотя бы предположить, чего нам ждать.

Рокотов не ответил.

– Неужели продолжишь работать на Орлика? После случившегося?

Впору было рассердиться, но Рокотов лишь криво усмехнулся. В конце концов, нос этому человеку он уже бил, спасение тоже состоялось. Да и курение в месте, никак для этого не предназначенном, объединяет. Для окончательного перехода на «ты» оставалось только напиться совместно, но это Рокотов решил осуществить чуть позже.

– Нет уж, наработался, – ответил он. Следовало быть последовательным. Недавно, задавшись целью спасти соплеменников от синдрома космопроходца, Рокотов подпустил к человечеству тварей, каким лучше бы оставаться галлюцинациями, кошмаром и бредом. Теперь нужно как-нибудь с ними справиться. А потом… будет видно. – СБ – так СБ.