Синдром тщеславия

— По-твоему, я кто? Думаешь, у меня не было дней, когда я не могла позволить себе цилиндр жижи?

— Поверь мне, Клёп, я знаю, о чём говорю. И знаю, на что способны люди, когда хотят жрать. Ты когда-нибудь хотела жрать постоянно, не день, не два, а месяцы — годы! Да, в рот попадает разная дрянь, которая не даёт тебе сдохнуть от истощения, но она не утоляет, а скорее распаляет аппетит. Когда после единственного приёма пищи за день хочется жрать ещё больше, чем до него. Ты даже близко не понимаешь того, о чём говоришь! И всё это ожидает нас, если мы выгоним из этого мира корпорации.

— И что ты предлагаешь?

— У нас есть уникальная возможность реально помочь людям. Хотя бы разнообразить рацион питания. Да, мы всё так же будем задействованы в большой игре между корпорациями, но хотя бы сможем заменить жижу сосисками.

— Я бы сейчас пару десятков таких проглотил, даже самых дешманских, — всё же не выдержал и вставил своё слово Хлюпа.

— Если они такие же вкусные, как «Доширак», я бы тоже не отказался, — поддержал Шпала.

— Да заткнитесь вы! — резко выругалась Клёпка. — Всё бы вам только пожрать.

— Что-то я не помню, чтобы ты была против лапши с тушняком, — ухмыльнулся приятель.

— А я помню, что ты собиралась улучшить жизненные условия людей, а не освободить их от гнета корпораций, — добавил я.

— Я хотела сделать этот мир легальным, чтобы всё было в рамках закона. А если мы продадимся… этим, ничего не изменится.

— Ну, кое-что мы изменить способны, разве нет?

— Чего писать-то? — спросил Шпала, взяв карандаш.

— А ты разве умеешь? — толкнул его локтем в бок Хлюпа.

— Ну так… более-менее, — честно признался гигант. — Просто вы спорите ни о чём, а время в самом деле уходит.

— Клёп, ну ты как, с нами? — Я посмотрел на девушку.

— Вы же без меня в первый же день умрёте, — усмехнулась она. — Ладно, давай, выкладывай, что ты там задумал.

— Значит, пиши: первое — полная амнистия от всех обвинений. Второе — снятие запрета на переход границы, по крайней мере, с подконтрольной стороны. Третье — полный набор имплантов последнего поколения для всех членов, включая Палыча.

— Интересно, — ухмыльнулась Клёпка. — И как это повлияет на улучшение жизни в мире?

— Никак. Люди без нас решат, что для них лучше. Наша задача — дать им возможность выговориться.

— Всё? — Шпала оторвался от листка, на котором старательно выводил печатные буквы.

— Нет, — покачал я головой. — Теперь нужны абсолютно бредовые требования, чтобы было, чем торговаться.

— Слушай, чем чёрт не шутит… А давай впишем, чтоб в столовках нормальную еду выдавали! — включился в игру Хлюпа.

Мы не спали целые сутки. Бурные обсуждения того или иного пункта требований будоражили воображение. Иногда мы залезали в такие дебри фантазии, что ржали как сумасшедшие. Наверняка подобное знакомо каждому. Вот, например: требуется придумать название предстоящему мероприятию. И всё начинается вполне серьёзно, иногда даже звучат вполне достойные версии, как вдруг кто-то озвучивает совершеннейший бред. И всё, следующие пару часов, кроме дикого хохота и откровенной пошлятины, никто ничего не предлагает. Вот и у нас всё пошло по той же схеме.

Нет, иногда среди всего этого дерьма проскакивали достойные идеи, но уже нечасто. Все они, конечно, сразу записывались, а затем мы снова скатывались в абсолютную дичь. Но главное, что за истекшие сутки нам удалось набросать аж два полных листа с требованиями, которые мы тут же передали Глебу Юрьевичу.

Первые два часа ожидания прошли в нервном напряжении. Клёпка вскакивала каждые пять минут и вышагивала по камере, не забывая причитать: «Ну, чего они там так долго?» Хлюпа её не поддерживал и мирно сопел, отвернувшись лицом к стенке. Шпала тоже вёл себя совершенно спокойно, но иногда комментировал Клёпку. Впрочем, все его логичные объяснения бесследно тонули в бурных женских эмоциях.

Я тоже переживал всё это время, хотя и старался не подавать вида. Больше всего меня беспокоил Палыч, который на весь срок нашего заключения остался предоставлен сам себе. Наша нейронная связь была утрачена вместе с имплантами, и я понятия не имел, что с ежом. В первое время было особенно тяжело. Затем я смог убедить себя, что с ним полный порядок. Всё-таки он дикий зверь и прекрасно справлялся с тяготами жизни до встречи со мной. Скорее всего, сейчас бегает где-то по степи и лопает своих любимых букашек. Надеюсь, когда нас выпустят, я смогу его отыскать.

Пред светлые очи Глеба Юрьевича мы предстали спустя шесть часов. Мы все дружно спали, когда распахнулась дверь, и кардиналы попросили нас на выход. Снова подъём на третий этаж, тот же кабинет (что опять навело на определённые мысли) и, наконец, финальная часть переговоров — торг.

— Ну, вы, конечно, дали жару, — усмехнулся адвокат и потряс над головой нашими листками. — Вы ведь понимаете, что это невозможно?

— Отнюдь. — Хлюпа важно развалился на стуле. — Всё более чем реально.

— Ну и как вы себе представляете вот это? — Глеб Юрьевич уставился на перечень требований. — Предоставить возможность для путешествий между другими мирами?

— А в чём проблема? — Хлюпа сделал удивлённый вид, и довольно умело. — Установите свои телепорты, или что там у вас. Пусть у людей будет возможность попасть домой, ну или куда там они пожелают.

— Так, — юрист припечатал бумагу ладонью к столу, — давайте серьёзно. Мы сейчас говорим о цене ваших услуг, а не о политических целях корпорации относительно всех жителей этого мира. Значит, так: мы готовы удовлетворить ваши просьбы по поводу имплантов и свободного пересечения границы. Снятие обвинений пока подождёт, пусть это останется нашей страховкой.

— А по поводу улучшения питания? — зачем-то спросил Шпала, хотя прекрасно знал, для чего мы вносили все эти пункты.

— Скажем так: некоторые пункты были действительно полезны. Они помогли нам понять, как устроено общество и что мы можем сделать, когда получим полный контроль над ситуацией. И да, улучшение питания включили в перспективный план развития. Но давайте будем честными: если мы удовлетворим эти потребности прямо сейчас, о восстании можно забыть. А оно нам просто необходимо. Притом в самое ближайшее время.