Синий георгин

—Хейли, я буду рядом. Все пройдет отлично. Я не говорю, что будет легко, но это так здорово... — Стелла повернула машину на подъездную аллею и увидела сыновей, собаку и Харпера, увлеченных игрой в уифлбол [32] , правда, в очень вольной интерпретации. — И стоит всех мучений. Ты поймешь это, как только возьмешь на руки своего малыша.

—Я не представляю себя матерью. Раньше могла, а сейчас, когда роды на носу, никак не могу.

—Разумеется, не можешь. Никто не может представить чудо. И ты имеешь полное право нервничать. Ты просто не можешь не нервничать.

32

Разновидность бейсбола для закрытых или ограниченных пространств.

—Значит, я все правильно делаю.

Стелла остановила машину, и тут же подбежали мальчики.

—Мамочка, мамочка! У нас олимпийские игры по уифлболу, и я попал по мячу миллион раз.

—Миллион? — Стелла, вылезая из машины, с преувеличенным изумлением посмотрела на Люка. — Это наверняка рекорд.

—Мам, поиграй с нами! — Гэвин схватил ее за руку, а Паркер подпрыгнул и шлепнул лапами по ногам. — Пожалуйста!

—Хорошо, но вряд ли я смогу попасть по мячу миллион раз.

Обогнув машину, Харпер подошел к пассажирской дверце. Старательно отводя взгляд от торчавших из-под его бейсболки закурчавившихся волос и грязной, в травяных пятнах рубашки, Хейли попыталась надеть туфли, но безуспешно. Распухшие ступни горели, и ноги казались чужими.

—Помощь нужна?

От обиды Хейли чуть не захлебнулась слезами.

—Я беременная, а не калечная! — огрызнулсь она.

Оставив туфли на коврике, Хейли оттолкнула протянутую руку Харпера и стала выбираться из салона.

—Просто оставь меня в покое, ладно?

—Извини. — Он сунул руки в карманы.

—Невозможно вздохнуть ни днем, ни вечером, чтобы кто-то не топтался рядом... — Хейли босиком пошлепала к дому, изо всех сил стараясь не переваливаться, как утка.

—Харпер, она устала, — топтание это или нет, Стелла следила за Хейли, пока та не исчезла за парадной дверью. — Устала и в дурном настроении. Вполне естественно для беременной.

—Может, ей хватит работать?

—Если я это предложу, она взорвется. Работа отвлекает ее от грустных мыслей. Мы все за ней приглядываем, следим, чтобы не перетрудилась. Думаю, в этом и заключается часть проблемы: Хейли кажется, что мы ее чрезмерно опекаем.

—Мамочка!

Стелла помахала сгорающим от нетерпения сыновьям.

—Она огрызнулась бы на любого, кто протянул ей руку. В этом не было ничего личного.

—Ну да, конечно. Пожалуй, пойду отмоюсь. — Харпер повернулся к мальчишкам, уже повздорившим из-за пластмассовой биты, и крикнул: — Пока, парни! В следующий раз я обыграю вас обоих.

Вторая половина дня, будто решив напомнить о неумолимо надвигающемся лете, выдалась знойной и душной. Несмотря на работающий кондиционер, Стелла даже в майке на тонких бретельках и легких хлопчатобумажных брюках изнемогала от жары в своем крохотном кабинетике. С совершенно обезумевшей шевелюрой она и не пробовала сражаться, просто закрепила кое-как собранные волосы на макушке.

Закончив составлять рабочий график на следующую неделю, Стелла собралась внести последние данные в одну из своих таблиц, и тут кто-то постучал в дверь.

—Войдите. — Она машинально потянулась за термосом с охлажденным кофе, который теперь готовила себе каждое утро, и внутренне вздрогнула, увидев Логана.

—Привет. Я думала, ты работаешь у Филдз.

—Меня дождь прогнал.

—Правда? — Стелла развернулась на рабочем стуле и взглянула на крохотное окошко, залитое потоками дождя. — А я и не заметила.

—Все эти колонки с цифрами, наверное, жутко увлекательные.

—Для некоторых из нас.

—Классно прогуливать уроки в такую погоду. Поедем ко мне, поиграем под дождем... А, Рыжик?

—Не могу, — Стелла раскинула руки, словно призывая в свидетели письменный стол. — Работа.

Логан присел на край стола.

—Ты всю весну работала, как заведенная. Роз даже не поморщится, если ты сбежишь на пару часов в дождливый день.

—Она, может, и нет, а я — да.

—Кто бы сомневался... — Логан покрутил в руках странной формы подставку для карандашей, явно сделанную ребенком. — Гэвин или Люк?

—Гэвин, когда ему было семь.

—Стелла, ты меня избегаешь?

—Нет. Самую малость. Но дело не только в этом. Мы совсем закрутились и здесь, и дома. Хейли осталось до родов всего три недели, и я стараюсь не выпускать ее из виду.

—Ты не смогла бы выкроить пару часов, скажем, в пятницу вечером? Сходили бы в кино.

—В пятницу вечером я обычно стараюсь куда-нибудь выбраться с детьми.

—Ладно. Вышел новый диснеевский фильм. Я могу забрать вас всех в шесть. Перед кино угощу пиццей.

—О... я... — Стелла, нахмурившись, откинулась на спинку стула. — А ты хитрец.

—Как скажешь, лишь бы сработало.

—Логан, ты когда-нибудь ходил в кино в пятницу вечером с парой мальчишек?

—Нет. Думаю, то еще приключение, — он ухмыльнулся, соскочил со стола, подхватил Стеллу под локти и поднял, ошеломив такой небрежной мощью, что у нее чуть слюни не потекли. — Я начинаю скучать по тебе.

Целуя ее, Логан чуть разжал руки, и Стелла заскользила вниз по его телу, обхватила за шею и держалась, пока опаленный мозг снова не заработал.

—Похоже, и я начинаю по тебе скучать, — призналась она, почувствовав пол под ногами, и отступила. — Я думала.

—Держу пари, думала. И не перестанешь думать. — Логан дернул выбившийся рыжий локон. — Увидимся в пятницу.

Когда он вышел, Стелла без сил плюхнулась на стул.

—Боюсь, и не вспомню, о чем я сейчас должна думать...

Китридж не ошибся: поход в кино стал настоящим приключением. И испытанием, которое он выдержал намного лучше, чем предполагала Стелла. Логана, похоже, совсем не утомляла непрерывная болтовня мальчишек, даже наоборот, в пиццерии Стелле вообще казалось, что она лишняя в мужском обществе. Как правило, она без труда поддерживала беседу о комиксах и бейсболе, но сейчас разговор перешел на более высокий уровень, ей недоступный. Сбитая с толку, она в какой-то момент почти поверила, что Росомаха из «Людей Икс» играл на третьей базе за «Атланта Брейвз».

—Я могу съесть пятьдесят ломтей, — объявил Люк, когда разрезали огромную пиццу. — А потом еще ведро попкорна.

—И тебя вывернет наизнанку!

Стелла хотела было напомнить Гэвину, что он выбрал не слишком подходящую тему для застольной беседы, но Логан ее опередил.

—Надеюсь, у тебе хватит ума вывернуться наизнанку после пиццы, чтобы освободить место для попкорна, — сказал он, плюхнув кусок на свою тарелку.

От столь мудрого совета мальчики развеселились, но ненадолго.