Синий георгин

—С тем же успехом можете засунуть меня в дурдом. Бросьте, Стелла, куча женщин работает до самых родов. И я же почти весь день сижу на заднице. Самое лучшее в поисках Харпера — это то, что я прогуляюсь.

—Прогуляйся, — согласилась Стелла. — Только ничего не поднимай. Абсолютно ничего.

—Ой, вы меня совсем запилили! — Но сегодня Хейли не возмутилась, а даже рассмеялась.

Через десять минут она свернула к прививочному отделению и нерешительно остановилась перед входом.

Она отрепетировала свою речь, но, пожалуй, лучше еще разок все продумать. Харпер примет ее извинения. Его хорошо воспитали, и, похоже, у него доброе сердце. Однако хочется, очень хочется, чтобы он понял, почему она злилась и огрызалась, что виновата не совсем она, а ее дурное настроение, в котором, в свою очередь, виновато ее нынешнее положение.

Хейли открыла дверь в теплицу, с удовольствием вдохнула запахи растений и влажной земли, в которых чувствовала радость новизны и исследований, достижений и скрытых возможностей. Бог даст, Харпер или Роз научат и ее чему-нибудь в этой области.

Харпер, сгорбившись, сидел за своим рабочим столом в дальнем конце теплицы и отбивал ногой ритм мелодии, звучавшей в его наушниках.

Господи, какой же он милый. Если бы он встретился ей в книжном магазине до того, как ее жизнь изменилась, она сделала бы все, чтобы он в нее влюбился, и сама бы точно влюбилась. Ну, как можно не влюбиться в эти взлохмаченные темные волосы, в эту четкую линию подбородка, в эти мечтательные глаза... и изящные руки художника.

Хейли не сомневалась в том, что за ним одновременно увиваются не меньше полудюжины девушек, а еще полдюжины стоят в очереди и ждут своего шанса.

Она вроде бы двигалась бесшумно, но остановилась как вкопанная, когда Харпер резко вскинул голову и развернулся к ней.

—О боже, Харпер! Я хотела подобраться незаметно.

—Что? Что? — он озадаченно смотрел на нее, стаскивая с головы наушники. — Что?

—Я не думала, что ты меня услышишь.

—Я... — Он не слышал. Он почувствовал ее запах. — Тебе что-то нужно?

—Думаю, да. Я хочу извиниться. Я не должна была впиваться в твою глотку каждый раз, как ты открывал рот в последнюю пару недель. Я была настоящей стервой.

—Нет, что ты. Ну, вообще-то, да. Но это не важно.

Хейли рассмеялась и придвинулась поближе, стараясь разглядеть, что он делает. Похоже, Харпер связывал в пучок несколько черенков.

—Думаю, я психовала. Не знала, правильно ли поступаю, не знала, справляюсь ли... И почему я все время чувствую себя ужасно жирной и уродливой?

—Ты не жирная. И уж точно никогда не будешь уродливой.

—Как мило. Но беременность не влияет на мое зрение, и я понимаю, как выгляжу, глядя в зеркало...

—Тогда ты понимаешь, что прекрасна.

Хейли улыбнулась, ее глаза засияли.

—Жалкое же я зрелище, если ты считаешь своим долгом флиртовать с капризной беременной женщиной.

—Я не... ничего я не считаю! — однако он на самом деле хотел пофлиртовать с ней... как минимум. — В любом случае тебе, по-моему, лучше.

—Гораздо лучше. Теперь я просто ненавижу те свои переживания и страдания на пустом месте. Ты даже не представляешь, какой праздник устроили мне твоя мама и Стелла! Я всех залила слезами, а потом мы отлично повеселились. Кто знал, что праздник в честь младенца может быть таким веселым? — Хейли прижала ладони к животу и снова залилась смехом. — Ты знаком с мачехой Стеллы?

—Нет.

—Она просто классная! Я так хохотала, что удивляюсь, почему ребенок все еще во мне. А миссис Хаггерти...

—Миссис Хаггерти? Наша миссис Хаггерти тоже была?

—Не просто была, она победила в конкурсе на названия песен. Требовалось написать как можно больше названий со словом «детка». Ты никогда не угадаешь, что она написала.

—Сразу сдаюсь.

—«У детки есть за что подержаться» [33] !

Харпер ухмыльнулся.

—Не верю. Это написала миссис Хаггерти?

33

Baby Got Back— песня Sir Mix-a-Lot, поющего в стиле хип-хоп.

—А потом прочитала нам рэп.

—Теперь ты точно врешь.

—Прочитала! Ну, не всю песню, пару строчек. Я чуть не описалась от смеха. Ой, я забыла, зачем пришла. Ты ведь помогал устроить для меня самый лучший сюрприз в моей жизни, а я стервозничала и огрызалась. Цеплялась к тебе, как ты и сказал. Мне очень, очень стыдно.

—Ерунда. Жена одного моего друга родила несколько месяцев назад. Клянусь, к концу беременности у нее во рту выросли клыки. И я сам пару раз наблюдал у нее приступы бешенства.

Хейли расхохоталась, ойкнула, прижала ладонь к боку.

—Надеюсь, я не успею дойти до такого...

Она осеклась и озадаченно вытаращила глаза, почувствовав легкий щелчок внутри. Нет, она это услышала... что-то вроде тихого гудения.

На пол хлынула вода...

Харпер придушенно всхлипнул, вскочил на ноги и что-то залепетал, а Хейли просто стояла и тупо смотрела на пол.

—Ой-ой, — наконец выдавила она.

—Хм-м, ничего страшного! Все в порядке. Может, я... Может, ты...

—Ради бога, Харпер, я не написала на пол. Это воды отошли.

—Какие воды? — Он заморгал, а потом побелел. — Воды? О господи! Кошмар! Сядь. Сядь или... Я вызову... «Скорую помощь»? Нет! Я позову маму!

—Думаю, мне лучше пойти с тобой. Что-то слишком рано. — Чтобы не завизжать, Хейли растянула губы в улыбке. — Но всего на пару недель. Полагаю, ребеночку не терпится выбраться на волю и посмотреть на всю эту суету. Дай мне руку, хорошо? О господи, Харпер!.. Мне страшно до смерти.

—Все в порядке! — Он обнял ее за талию. Обопрись на меня. Нигде не болит?

—Нет. Пока нет.

Харпер умирал от ужаса, но рука крепко обвивала Хейли, и он даже умудрился непринужденно улыбнуться и нежно коснулся ее живота.

—Привет! С днем рождения, детка.

—О боже! — Когда они выбрались из теплицы, лицо Хейли сияло. — Фантастика!

* * *

Стелла понимала, что не может сама родить этого ребенка, зато она может сделать или поручить кому-то все остальное. Хейли не собрала вещи, но один короткий звонок Дэвиду, и, пока Стелла везла Хейли в больницу, он уже собирал сумку по заранее составленному генералом Ротчайлд списку.

По дороге Стелла позвонила врачу, отчиталась о состоянии Хейли, оставила голосовое сообщение на сотовом телефоне своего отца и его домашнем автоответчике с просьбой заняться сыновьями, что не помешало ей руководить дыханием Хейли с началом схваток.

—Если я соберусь выйти замуж, купить дом или начать войну, надеюсь, вы согласитесь взять руководство на себя.

Стелла оглянулась на Хейли, потиравшую живот.

—Соглашусь. Все нормально?

—Да. Я нервничаю и волнуюсь, и... Ой, мамочки, я рожаю!