Синтетик

— Я это есть не буду, — на всякий случай сказал я.

— Никто тебя и не заставляет, а вот мне пригодится.

Когда стемнело он почти закончил и последнее что сделал, это большими щипцами вырвал откуда-то из глубины пасти чудовища, тонкий зуб. Точнее он долго пытался его подцепить, а тот в свою очередь гнулся, изгибался и всячески сопротивлялся удалению. Старик все-таки победил и уже при свете ночника, протянул мне шнурок, на котором висели два зуба. Один был того самого вожака волкмутов, а другой, озерного мутанта.

— Этот для красоты, — он указал на мой первый трофей, — а вот этот необычный, — потрогав пальцем острый кончик сказал он. — Смотри. Старик подозвал к нам Хруста и одел мне зубное ожерелье на шею.

Я ощутил тонкое дрожание на груди и прислонив руку к зубам понял, что это вибрирует тонкий образец.

— Он чувствует иную плоть, — пояснил целитель.

Я отошел подальше от рыси. Дрожание прекратилось. Вернулся обратно и снова почувствовал легкое колебание.

— Примерно за несколько метров, — подвел я итог. — Спасибо тебе Старик, — поблагодарил отшельника.

— Я собрал твои вещи. Утром на рассвете вы уходите.

Он поднял руку, останавливая готовый сорваться с моих губ вопрос.

— Мне не открылось, кто такой твой Повелитель леса.

— Вовсе не мой, — перебил я его.

— Так вот, — продолжил он, не обращая внимания на замечание. — Я видел все как в дымке, но то, что это зло высшей степени, не вызывает никакого сомнения. Вероятно, из-за огромной концентрации радиации или другой дряни прошлых лет, там образовался некий вид странной мутации или вообще иная, бестелесная ее форма. Со звездой пока тоже не могу тебе помочь, но думаю ты встретишь подсказку на пути.

Мы обнялись на прощание. Взяв на руки рысь отнес ее на берег, потом вернулся за остальными вещами. Не выдержал, обернулся, но увидел лишь согнувшуюся спину, заходящего внутрь своего дома старика. Мне очень не хотелось уходить. Я только проникся к этому интересному и явно не простому человеку. По крайней мере на моем пути, он был один из немногих, кто помогал мне, а не пытался убить или обмануть.

По дороге, решил зайти в землянку, в надежде, что там никто не появился и набрать самого дорогого- лечебных камней.

На душе немного тревожно. Может Старик не хотел мне всего говорить, а возможно, действительно не мог до конца видеть то, что меня ожидает. Как бы там ни было, но в обратный путь, пришлось идти гораздо раньше чем я предполагал.

По своим меткам нашел ориентир. Перестраховываясь и проверяясь, убедился, что рядом никого нет. Я почти привык к постоянному, легкому колебанию зуба на груди и когда Хруста не было, даже как-то напрягался, не чувствуя дрожания. Аккуратно войдя внутрь, удостоверился, что здесь никого не было. Набив рюкзак камнями, оставил место только для еды и воды. Вес заметно потяжелел, но решил во чтобы не стало донести ношу до деревни, зная, как она может пригодится отцу.

Зуб завибрировал я услышал легкий шорох, но почему-то сразу понял, что это Хруст. На всякий случай, выходя, распахнул створку пошире и выставив перед собой клинок прислонился к стене.

Никого. Вибрация не прекращалась. Я присел на корточки и вытянул руки. Рысь тут же появилась и уткнулась в ладони головой.

— Странно, но я стал тебя чувствовать, — проговорил вслух.

Мы двинулись дальше и в этот день, вибрация пару раз давала о себе знать. Я понял, что если Хруст рядом, а недалеко есть еще кто-то, то колебание усиливается и меняется его частота. Правда оба этих раза, так никого и не увидел. Странно, но Хруст вел себя спокойно в те моменты, не проявляя тревоги, а это говорило о том, что рядом из обычных видов, точно никого нет. Мне пришла мысль, что может быть это и есть высшая форма мутации, как выразился Старик. Вот только этого мне не хватало.

Наступали сумерки. В этот раз, уши у Хруста все-таки успели прижаться к голове и я услышал голос, переходящий в протяжный шепот:

— Звезд-а-а, где моя звезд-а-а?

Хруст и я как раз искали место для ночлега. Рысь мгновенно исчезла и тут же почувствовал, как она жмется к ногам.

— У меня пока нет твоей звезды, — довольно отважно заявил я в пустоту.

Вокруг нас, начал сгущаться туман и сразу стало трудно дышать. Наклонившись, взял на руки своего дрожащего от страха друга и быстро пошел, стараясь выйти из зоны уплотняющегося марева.

Легкий ветерок появился на небольшой полянке и я отпустил Хруста. Дышать стало легче. На небе зажглись первые звезды. Крупные, яркие, они хорошо освещали путь и я понял, что буду идти всю ночь, лишь бы подальше уйти отсюда. Голоса и тумана не было и я подумал, что возможно существуют места, где повелитель леса не может обозначать свою силу. Как ни странно, но ни рысь, ни зуб, не проявили тревогу. Когда начало светать, я нашел отличное место на крупном дереве и забравшись туда, почти сразу заснул. Не знаю, как долго проспал, разбудила сильная пульсация на груди. Зуб буквально скакал на теле и я вначале даже не понял что происходит. Очень странно ощущался новый вид подачи сигнала, от зуба озерного мутанта.

Послышался шепот. Прямо под деревом появились люди. Я не шевелился, отчетливо услышав голоса. Предмет на груди вел себя совершенно по-другому. Это была даже не вибрация, а более сильное потряхивание.

Сначала не мог разобрать речь, но потом говорить стали громче. Люди о чем-то спорили и я расслышал:

— Еще рано, он появится только через несколько часов, ты со своими, перекрой верхний путь, а я останусь здесь. Другой дорогой скорее всего не пойдет.

Они кого-то поджидают и точно не с добрыми намерениями, — подумал я и тут же почувствовал, как сердце учащенно забилось от догадки.

А не меня ли они ждут? Да нет, не может быть, что за бред? Если только… у лесного Повелителя, нет слуг среди людей. Каких людей, ты что Свит, идиот?

Я прислонил руку к груди и понял, стоящие внизу не люди, они мутанты, но в людской оболочке. Голоса прекратились, я догадался что один ушел. У меня было лишь одно объяснение происходящему. Если им действительно нужен я, значит их мог навести только тот, кто приказал мне достать звезду. Но зачем? Я понимаю, таких “несунов”, которые ему должны, у него наверняка много и тем не менее вопрос остается. Зачем? Может быть из-за камней в моем рюкзаке? А может я нужен живым? Или все-таки ждут вообще не меня?

Я устал от загадок и закрыл глаза. Погрузившись в состояние забытья, услышал свист, потом какие-то звуки, крики и очнувшись, лежал, прислушиваясь к тишине.

Что это было? Мне показалась или нет?

Я вытер выступивший со лба пот и сел. Надо спускаться, не могу же здесь прятаться вечно. И тут снова послышались громкие, радостные голоса.

— Поймали! Поймали! Он у нас.

Фуу-х, — выдохнул я. Значит ждали не меня.

Теперь, когда опасность миновала, стало любопытно, на кого была вся эта охота? Я аккуратно спустился и почувствовал уже привычную вибрацию на груди. Это был Хруст. Мы осторожно двигались за удаляющимися голосами, скрываясь в траве и прячась за деревьями.