Синтез империи

«Все так, великий разум, – согласился Аамун Пятый, – но, его опыты продвигаются столь ошеломляющими темпами, которые не характерны для его вида. Кроме того, по складу своего слабого разума, он даже не относится к ученым. Он военный. По моему разумению этот землянин просто не может так быстро создавать новые модели боевых биологических организмов. Такое ощущение, что у него есть помощник, по уровню разума не уступающий нам, но никого из луунов мы к нему не посылали».

Разум умолк, прислушиваясь к колебаниям тока в мозгу Аамуна Пятого.

«Да, он продвигается быстро для землянина. Но, советую тебе перестать беспокоиться, верховный. В звездной системе простейших организмов, где мы отвели ему место, для нас сейчас нет никакой опасности. С мелкими проблемами он разберется сам, для этого он уже достаточно силен. А в целом я ощущаю там полный порядок. Займись лучше системой J905. Этот вопрос требует немедленного решения».

«Я займусь этим прямо сейчас, – согласился верховный луун на предложение разума, – мы заканчиваем слияние».

Синий шар над головами Ученого Совета вспыхнул и рассыпался на миллионы искрящихся точек.

«Благодарю тебя, Ученый Совет, – сообщил верховный луун, спускаясь со своего постамента». Сразу после слияния он поплыл в сторону выхода из зала. Остальные лууны сидели недвижимо. Они еще не ощущали себя, как отдельные сущности. Для полного возврата в единичный разум им нужно было провести так некоторое время.

Но Аамун Пятый не стал дожидаться этого момента. Все, что он хотел уяснить, он уяснил. Все сомнения, которые хотел проверить, проверил. Несмотря на то, что разум призывал его не беспокоиться о том, что происходило в отдаленной системе с земным помощником, вибрации сомнения его не покинули окончательно. Но, согласившись с тем, что в данный момент это не главное, он все же не смог противостоять своему порыву, посетить зал воспоминания, куда с незапамятных времен имели доступ только верховные правители.

Из зала собраний он направился по одному из тоннелей. Миновав несколько шлюзов, верховный правитель приблизился к вертикальной прозрачной трубе с толстыми стенками, проходившей через все помещение этого небольшого зала. Не раздумывая, он шагнул сквозь стенку, – сверкнула вспышка, и Аамун Пятый пропал. Появился он уже на несколько уровней ниже, в глубине скальных пород. Покинув транспортер, работающий согласно эффекту Маззоллу, верховный луун завис в воздухе неподалеку от последнего шлюза, ведущего в нужное ему помещение. Несколько мгновений он колебался, но потом все же оказался внутри.

Это помещение тоже было небольшим. Почти все пространство в нем занимали приборы и прозрачная клетка, в котором находилось одно единственное животное. Увидев лууна, оно оживилось, раскрыло длинный клюв, усеянный острыми зубами, и яростно захлопало перепончатыми крыльями. А, выпустив когти, даже попыталось ударить его, но лишь оцарапало разделявшую их защитную стену. Тогда оно попыталось убить его длинным хвостом, на котором виднелись острые шипы. Уловив спонтанный акт агрессии, защитная система клетки уколола ящера коротким энергетическим импульсом. Взвыв от боли, животное рухнуло на пол, накрыв голову крыльями, из-под которых на лууна смотрели полные ярости глаза.

Аамун Пятый некоторое время молча со смесью презрения и страха взирал на крылатое создание, словно прощупывая его мозг, а затем развернулся, и быстро покинул помещение тем же путем.

Когда он был уже наверху и подплывал к своему шару по склону лесистого холма, его мозг слабо кольнул телепатический вызов. Это был муаллан Гоорт.

«Согласно вашему желанию капитан Кхаал прибыл на нашу планету и совершил посадку в зоне для гостей», – сообщил Гоорт.

«Отлично, – ответил ему Аамун Пятый, – доставьте его в башню, я встречусь с ним немедленно».

Глава пятнадцатая Подготовка главного удара

Система звезд, на которых издревле обитал клан Тразорр, была одной из самых небольших в центральных районах галактики, – всего пятьсот двадцать семь звезд. Из них, после покорения клана армией аброгов, обитаемых насчитывалось не более четырехсот. На шаровое скопление, где находилась интересующая Кхаала система J905, приходилось всего сто двадцать шесть звезд, вокруг каждой из которых вращалось в среднем по пять или семь планет.

Зависимая от клана Тразорр территория включала около восьми миллионов звезд. В этих владениях находились как миллионы непригодных для жизни миров, так и миллионы обитаемых, но слабозаселенных. Там пытались выжить малочисленные народы, порабощенные самим кланом Тразорр. На них аброги либо обращали внимание в последнюю очередь в перерывах между войнами с более сильными кланами, либо вообще не обращали из-за отсутствия каких-либо ценностей на планетах этих ничтожных народов, разбросанных по громадной территории.

К окраинным владениям клана Тразорр примыкали более обширные зависимые миры клана Чарг. А на некотором отдалении, за пределами полосы звездных пустошей, начинались гигантские территории кланов Норзз и Джорриу, перемежавшиеся мертвыми мирами. Все вместе это и составляло центральные системы ядра, за оболочкой которых находились древние владения аброгов, – сотни порабощенных миров цитаделью которых был Пилон. Самая охраняемая звездная система, которую капитан Красс мечтал в скором времени уничтожить, несмотря на препятствия из еще многочисленных армий кланов, стоявших по-прежнему на стороне аброгов.

По меркам ядра галактики владения клана Тразорр были совсем небольшими. Однако, незначительность территории, которой владел клан Тразорр, с лихвой окупалось за счет воинственности его жителей, которые поднимали восстания против своих хозяев едва ли не чаще, чем рабы на окраинах, что не мешало им оставаться верными подданными и выставлять союзническую армию по первому требованию Урасса

Капитана Кхаала ничуть не смущал тот факт, что по сравнению с территориями клана Тразорр, владения Харра на окраинах галактики были просто ничтожными, – всего около двух с половиной миллионов слабозаселенных миров, зависимых от крошечной цитадели из двенадцати звезд. Но, Кхаал знал главное, немногочисленный клан Харра был еще более воинственным, чем клан Тразорр. Основные же звезды окраин галактики, перешедшие под контроль луунов, исчислялись почти двенадцатью миллионами зависимых миров, принадлежали кланам Цаввах, Баффу и Ризгул.

Войны в ядре галактики велись почти всегда исключительно за цитадели, насчитывавшие десятки, сотни или, максимум тысячи звезд. Остальные зависимые миры прилагались к победе. А, потому сокрушив цитадель клана Тразорр, капитан Кхаал рассчитывал на то, что станет властителем еще восьми миллионов звезд. А остальные союзники Урасса, – мощные кланы Чарг, Норзз и Джорриу, – поверят в его силу и отпадут от своего старого хозяина, перейдя на сторону Кхаала. Если же этого не случиться так быстро, как он рассчитывает, то военный вождь объединенных сил кланов с окраин галактики сокрушит их по одному или всех вместе. Кхаал в этом не сомневался. Тем более, что советники луунов уже направились в столицы трех кланов, не предназначавшихся для первого удара. А потому шансы Кхаала росли с каждым днем.