Синтез империи

– Этим я тоже займусь сам, – ответил Кхаал, – как только мы пощупаем оборону противника первым ударом. Приступайте.

Штаб флота Харра немедленно транслировал приказ вождя на все корабли. Флот пришел в движение. Боевые соединения Харра находились сейчас примерно на расстоянии дневного перехода от шарового скопления, в котором скрывалась система J905. Этот день пролетел для Кхаала абсолютно незаметно. Он едва успевал получать сообщения о новых победах объединенных армий кланов, захватывавших системы Тразорра одну за другой. Столица цитадели пока держалась, но ее судьба абсолютно не волновала молодого вождя, гораздо больше он думал о предстоящей атаке.

Перейдя в режим крейсерского полета, соединения на ходу выстроились согласно приказу и начала выдвижение к району атаки. Путь к нужному сектору пространства пролегал через недавно опустошенные кораблями Баффу районы. На многих захваченных планетах были высажены оккупационные силы и оборудованы сигнальные пункты дальней связи, сообщавшие своими кораблями о том, что планета находится под контролем.

К моменту прибытия вождя, шаровое скопление, как и предполагал Кхаал, уже оказалось в изоляции от основных сил аброгов и тразоррианцев. На его окраинах и серди внутренних звезд шли ожесточенные бои войск клана Баффу и соединений аброгов, которые отступали по всему фронту. Путь к системе J905 уже не защищал никто, кроме ее собственного охранения.

– Корабли адмирала Йерха вышли на исходную, – доложил Горззил, десантные корабли и дредноуты тоже. Можем начинать операцию.

– Начинайте, – приказал Кхаал.

И сотни кораблей обрушились на обреченную систему. Кхаал впился всеми своими четырьмя глазами в экран, где замелькали сообщения сразу от нескольких группировок кораблей, атаковавших шесть планет одновременно. Тяжелые крейсера подвергли орбитальной бомбардировке первую и вторую планеты. Несмотря на ураганный огонь защитных батарей, им удалось пробить энергетические щиты, поджечь склады стратегических материалов и арсенал, на одной из военных баз. На планете произошел взрыв и вслед за этим начался грандиозный пожар, который пожирал всю органику на поверхности.

В ответ аброги сбили сразу пять крейсеров клана Харра, которые были подбиты меткими залпами прямо на орбите, где они и взорвались, заполнив атмосферу первой планеты едкими выбросами.

Со второй планетой сценарий атаки был почти таким же, если не считать того, что энергетические щиты над базами пробить не удалось. А огнем из батарей лучевого огня было уничтожено всего три крейсера. Налеты продолжались. И Кхаал скоро отметил, что у первой и второй планет в охранении вообще отсутствовали корабли.

Новейшие дредноуты тем временем атаковали седьмую планету, но встретили ожесточенное сопротивление. Каждый из этих кораблей имел собственный биомозг нового уровня разума, который управлял всеми системами и одновременно общался с биокомпьютерами штаба флота и лично «Смертельного удара», отправляя донесения о выполнении боевой задачи, собственных повреждениях и уроне, нанесенном противнику. Поэтому Красс сразу бросил их в бой, не сомневаясь в том, что сможет легко управлять всеми кораблями из своей рубки.

Их ударная мощь натолкнулась на неожиданно большой флот аброгов, который скрывался в замаскированных стоянках на поверхности планеты и мгновенно стартовал навстречу врагу. Количество имперских кораблей превосходило атакующую эскадру почти вдвое. И началась битва гигантов. Десять обтекаемых дредноутов D020 атаковали флот из двадцати трех огромных кораблей аброгов такого же класса. А соединения клана Харра в составе пятидесяти тяжелых крейсеров сцепились с восемью десятками крейсеров империи. Адмирал Йерх явно не рассчитывал на столь сильную оборону. Второй эшелон кораблей Харра был уже близко, но пока что перевес был в пользу имперских кораблей.

С поверхности седьмой планеты заработали дальнобойные батареи. Небо превратилось в багряный плазменный остров, изредка рассекаемый на части залпами синей энергии, вылетавшими из орудий дредноутов.

Судя по первым сигналам, дредноутам пришлось толкнуться с хорошо организованным сопротивлением противника. Мощными ударами были повреждены сразу несколько машин, но дредноутам даже не пришлось выходить из боя, – броня на месте повреждения восстанавливалась за считанные минуты. Ответным огнем они успели уничтожить уже четыре дредноута аброгов, командиры которых были ошеломлены неуязвимостью прежде никогда не встречавшихся им кораблей.

В самый разгар боя неожиданно заработал экстренный канал связи. Кхаал принял вызов и с удивлением воззрился на сиявшего штаб-капитана.

– Что произошло, Горззил? – уточнил вождь с раздражением.

Но командир штабного дредноута «Башня» на этот раз не испугался гнева вождя.

– Только что пришло срочное сообщение от адмирала Чарзилога для вождя объединенных армий. – Горззил сделал многозначительный вздох.

– Не тяни, – приказал Кхаал.

Горззил просиял еще больше и выпалил.

– Столичный сектор капитулировал перед войсками объединенных кланов. Оборонявшие Тразоррию силы аброгов полностью уничтожены, а уцелевшие войска тразоррианцев сложили оружие. Все подступы к правительственному дворцу на столичной планете уже заняты войсками клана Ризгул. В настоящий момент происходит высадка десанта кланов Цаввах и Баффу на всех военных объектах, окружающих столичный сектор. Это победа! Адмирал Чарзилог просит вождя прибыть на Тразоррию для принятия безоговорочной капитуляции верховного совета цитадели.

Кхаал выслушал эту новость с радостью, но то, что происходил прямо перед ним, занимало вождя сейчас гораздо больше, чем капитуляция всего Тразорра. Главная планета, из-за которой он здесь, находилась пока еще в руках врага. Но, это не надолго.

– Передай всем адмиралам мою благодарность и особенно адмиралу Чарзилогу. Я буду на Тразоррии сразу после того, как покончу с этой системой. Капитуляция подождет. А сейчас немедленно атаковать превосходящими силами третью планету.

И он отключил удивленного Горззила, не удостоив его дальнейшими объяснениями. Предоставив ситуацию на седьмой планете самой себе, Кхаал переключил внимание на главное направление.

На экране перед ним тотчас возникло изображение третьей планеты, изрезанной глубокими каньонами и покрытой бесконечными пустынями. Верфи, представлявшие главную цель, были спрятаны в одном из этих каньонов. По данным разведки там должны были находиться дредноуты, подготовленные к смене обычных двигателей на сверхвременные. И Кхаал очень надеялся, что аброги еще не успели закончить работы над этими кораблями.

Половина планеты была прикрыта ячеистым энергетическим щитом. На орбите атакующие эшелоны Кхаала ожидала группировка из двадцати дредноутов врага и сорока с лишним тяжелых крейсеров. Их оказалось вдвое больше, чем предполагал Кхаал. Но это не беда. Он справиться с любым охранением, сколько бы их еще не пряталось в замаскированных и прикрытых энергетическими щитами доках на поверхности планеты. Не боялся он и дальнобойной артиллерии. Силы ударных эшелонов Харра были теперь огромны, но все-таки неясная тревога вдруг стала беспокоить вождя.