Синтез

Жанна на мгновение задумалась, после чего произнесла:

— Я сбежала из театра, прямо с гастролей.

— Тебя так достал театр?

— Нет, не так. Сбежала я во время гастролей. Но, бежала я не от театра, а от…

Купер поднял бутылку, призывая Жанну не продолжать.

— Не может этого быть, — прошептал Джон. — Ты кинула Шнайдера?

— Да, — тихо сказала Жанна.

— Чем тебе это грозит?

— Даже не представляю. Я кинула Шнайдера и, как ты говоришь, поп-сцену с эстрадой, с журналами, телевидением и так далее. Я решила остаться лишь в театре оперетты.

— Откровенно, — отметил Купер. — И что ты намерена делать дальше?

— Я хочу попасть к отцу. Только он сможет защитить меня от Томаса.

— Но попасть туда не так просто, иначе ты бы тут не оказалась. Думаешь, прокурорский сынок накрыл весь Город?

— Думаю, он способен на многое.

— Ясно, — Купер сделал глоток пива.

— Теперь ты, — обратилась к Джону Жанна.

— Теперь я. Мы с Максом, насколько я понял, ты его знаешь, искали принцессу и… Кстати, Максим объявлен в розыск за похищение этой самой принцессы. И нашли её. Потом опять потеряли. Но главное, что её искали не только мы, а кто-то от кого я и скрываюсь. Не скажу, что мне хуже от того, что я не знаю, кто меня может искать, но, подозреваю, тут несколько вариантов, и все они неприятны. И где Макс, я представить не могу.

— Тебе есть, где скрыться в Центре?

— Это-то я придумаю, сложнее решить остальные задачи. Но, в общем, наша общая цель ясна. В центр нам нужно попасть, не засветившись. То есть, не пользуясь общественным транспортом, вообще, каким-либо транспортом, избегая главных, да и, вообще, каких-либо дорог… Только на воздушном шаре. Если учесть расстояние…

Купер замолчал, присосавшись к бутылке.

— Я не знаю, что делать, — резюмировал он.

— Вот и решили, — добавила Жанна.

— Я готов выслушать предложения, если они есть, — продолжил Купер.

— Нет, — в отчаянии проговорила Жанна.

— Шёл бы цирк в Центр, — начал Купер.

— Да, тут и кисуля и…

— Жаль девочку.

— Да что ты? А о чём ты думал, рокер?

— Да не думал я… Семьсот километров минимум. На тачке я бы часов за пять их покрыл. Представь! Мы сейчас садимся и к шести вечера дома. Если бы, если бы…

— Сколько мы будем идти пешком? — серьезно спросила Жанна.

— Великим море по колено. Беда в том, что большинство великих ещё и сумасшедшие. Забыл тебя спросить, а как ты тут оказалась?

— Шла со станции… пешком.

— И каков был план?

— Не было плана.

— Железный подход. То есть, если бы…

— Мы долго будем… — не выдержала Жанна.

— Сопли жевать? — помог ей Джон.

— Да! Вместо того чтобы…

— Тихо! — воскликнул Джон.

— Что?

— Слышишь?

— Слон?

Стоя около зверинца, они слушали непрекращающийся концерт из различных голосов животных.

— Нет.

— Тигр?

— Нет.

— Да что у тебя там?

— Вот.

Жанна отчетливо расслышала лошадиное ржание.

— Ты умеешь ездить верхом? — спросил Купер.

— В детстве отец водил меня в секцию верховой езды, я отлично держусь в седле. А сам как?

— В юности родители отдали меня в кадетский корпус, место, которое сейчас занимает мой младший брат, где я отсидел некоторое время, но которого хватило на то, чтобы без проблем держаться в седле.

— Но как мы?..

— Сколько у тебя денег?

— Думаю, хватит.

— Если будем идти шагом, дня за четыре доберемся. А там через зеленый проход в зеленую зону. Как думаешь, догадаются наши, твои и мои друзья контролировать зеленый проход?

— Всё может быть, но мало вероятно.

— У меня есть карта. Будем рассчитывать скорость так, чтобы ночью оказываться в мотеле каком-нибудь. Уже не лето, хотя при должном снаряжении проблем бы не было. Но, этого тут точно нет. Так что, придётся рисковать. Да не может такого быть, чтобы твой суженый накрыл с таким размахом весь Город, и мои неизвестные друзья тоже. Так что, кое-где будем и на галоп переходить, не боишься?

— Я на тебя посмотрю. Меня другое беспокоит, с чего ты решил, что нам продадут лошадей? Это же члены их команды.

— Бродячие цирки, если ты не знала, являются филиалами Центрального цирка, того, что на Цирковом бульваре. Мы договоримся о том, что по приезду в Центр, передадим их в цирк, а те уж их переправят потом, куда нужно. А за аренду мы заплатим, сколько будет нужно, ну, или сколько у тебя есть. Мадам Кью добрая, она тебя узнала, признавайся?

— Узнала.

— И меня узнала. Мы не просто кто-то там, мы звезды в проблемах.

— Гениальный каламбур.

— Подожди. Проблемные звезды. Короче, идем.

— Сейчас?

— А что?

— Ты же пьяный!

— Нет, сегодня мы никуда не поедем. Мне с кисулей нужно провести прощальную ночь, иначе…

— Всё, всё. Идем.

Купер оказался прав относительно мадам Кью. Войдя в положение молодых людей, но, не вдаваясь в подробности, она приняла деньги от Жанны и выделила двух скаковых лошадей.

Собрав всё необходимое к путешествию, необходимое в первую очередь для лошадей, Купер, оставив Жанну, приготовился к прощанию с акробаткой. Весь день лились слезы. Джон применил всё свое искусство убеждения, но успокоить любовницу смог только к вечеру. Благодаря этой нелегкой задаче, Джон не заметил, как перенес неприятное состояние, которое обычно берет в плен человека, прибывавшего несколько дней кряду в сообществе с бутылкой виски. Прощальная ночь была бурной и нежной. Благодаря такой ночи Джон не выспался.

Отправлялись в девять утра. Все договоренности касательно передачи лошадей в цирк и бережного с ними обращения были повторены еще раз. Мадам Кью поцеловала Жанну и Джона и, пожелав им удачи, посоветовала обращаться к ней за помощью, если понадобится. Акробатка бросилась Куперу на шею и долго не могла выпустить его из своих объятий. Джон еще раз пожелал ей счастья и любви, пообещав при случае заглянуть. Жанна в нетерпении, но с улыбкой на лице, стояла возле своего скакуна и поглаживала его шею. Наконец прощания закончились. Жанна с Джоном вскочили в седла и мелкой рысью направились на юг.

— Кстати, всё не довелось спросить, — говорила Жанна, как только они отъехали от цирка, — кроме того, что ты всё время не просыхал, не брился, ты ещё и не мылся?

— С чем связана столь пристальная забота? Вам неприятен мой запах, примадонна?

— Я не столь чувствительна, господин рок-идол, но боюсь этим благородным созданиям ваше благоухание не по душе.

— Вы всё выдумываете.

— Нет, вы посмотрите на выражение лица вашей подруги?

— Это морда.

— Боюсь, с такой щетиной, морда как раз у вас.