Сиротский дом в трущобах

Дональд принялся кричать, отдавая приказы, но в том реве пламени, что стоял на площади, он зря рвал глотку. Лично я не расслышал и слова, но благодаря жестам понял, безопасник поставил на детдоме крест, но не собирался прощать того, кто это устроил. Его пальцы указывали на бойцов и определяли огненный столб, к которому следовало отправиться. МакЛал жестикулировал сразу двумя руками, на ходу объединяя бойцов в пары. Так уж получилось, что мы с Берком оказались третьей. На лице колдуна отразилась нерешительность, а может это только блики огня, потому что пальцы указывающие на нас дрогнули и поднялись в небо, определяя огненный столб.

Я бросил руку Финеллы и метнулся к своему «Куперу». Берк, хоть и стартовал позже, сразу же обогнал меня на полкорпуса, до машины добрался раньше, обернулся и я без споров бросил ему ключи. Племянник нырнул на водительское кресло, я упал рядом на пассажирское и почувствовал, как автомобиль мелко завибрировал от включившегося мотора. Мы почти оглохли от того рева пламени, что стоял на площади, так что приходилось полагаться на другие чувства. «Купер» качнулся, принимая пассажиров на заднее сидение, Берк вывел машину на дорогу и помчал к указанному огненному столбу.

Кольцо ревущего пламени вокруг детдома сжалось и теперь быстро стачивало углы здания, превращая кирпич в облако раскаленной, искрящейся пыли. Мне хватило одного только взгляда, чтобы сердце рухнуло в пятки. Там есть подземный ход. Там дядя Брайс, Тим с Артуром… О том, как они справляться с толпой вчерашней босоты, я старался не думать. Ночь и утро должны были научить беспризорников быстро выполнять приказы, но при всей жестокости их жизни, большинство жителей детдома всего лишь дети и могли банально запаниковать.

Я сделал глубокий вздох, чтобы уже привычно выбросить тревоги из головы в пользу насущных проблем. Найти и уничтожить ублюдков! Посмотрим, кого там Дональд в помощники дал. Я обернулся и грязно выругался! Слов моих пассажиры не услышали, но эмоции поняли, как и их причину. На заднем сидении между Питером и Оливером Кинками сидела Финелла. В ответ на мою горячую речь девушка продемонстрировала объятый пламенем кулак.

Вот только неуравновешенного элементалиста нам не хватало.

Наверное, я привык к тому, как водит Кастет, потому что вождение Берка мне казалось слишком медленным и неаккуратным, прямо как и мое собственное, но я хоть знаю как нужно поворачивать, а племянничек каждый раз отрывал два колеса от дороги и рисковал перевернуть «Купер» к чертям собачьим. Двигались мы на свет огненного столба, но не успели преодолеть и половины расстояния, столбы погасли. Солнышко за нашими спинами ярко вспыхнуло, осветив дорогу и исчезло. На небе снова появились звезды.

— Нет! — воскликнул Берк и от досады ударил по рулю. Его голосу пришлось прорываться сквозь шум в моих ушах, хотя мы порядочно удалились от ревущего столба. Я быстро потер мочки ушей, реанимируя слух.

— Не кипятись! Сейчас прямо, как скажу — поворот налево.

Пускай огонь развеялся, но в тонких материях все еще буйствовала магия. Полупрозрачное красное солнышко окуталось лохматыми протуберанцами, медленно истлевая. То же самое творилось с изогнутыми столбами, что поддерживали его с земли. Они рассасывались быстрее, рискуя исчезнуть полностью еще до того, как мы окажемся на месте, но над зданиями, где творился обряд, красная дымка была столь густой, что я не мог потерять ее из виду.

— Всем приготовиться! — скомандовал я.

Ребята полезли в сумки, за зельями. Берк одной рукой вытащил пробирку из внутреннего кармана пиджака, сорвал зубами пробку и выплюнул ее мне под ноги, поскольку окна в «Купере» были закрыты. Я тоже достал боевой коктейль, протянул его Финелле, но одумался и убрал. Понятия не имею, можно ли это зелье беременным давать, поэтому стянул с пальца кольцо с «каменной плотью». Ей оно прослужит гораздо меньше, чем, мне, но хоть так! У меня такое же заклинание в книге и я смогу держать его за счет резерва.

— Поворот… Четвертое здание справа, первый этаж, — распорядился я, оценив концентрацию магии в тонких материях. У нужного нам здания стоял ничем не примечательный кэб. Такой же «Купер», как у меня, только более потрепанный и без блеска полировки.

Я быстро использовал «каменную плоть» из книги, цапнул «ускорение» и едва удержал в руке — Берк нажал на тормоза, я качнулся. Задние двери открылись еще до того, как машина остановилась, братья Кинки выскочили наружу. Питер, колдун, бросил ледяной шип в заднее левое колесо незнакомого автомобиля, а Оливер, перевертыш, выстрелил из пистолета по правому. «Купер» качнулся и сел на диски. В тот же момент рявкнул дробовик, и Оливер зарычал от боли. На заднем сидении что-то вспыхнуло огнем, Берк выскочил, а я наложил «ускорение», сунул книгу заклинаний в зубы, толкнул дверь и выкатился наружу.

Заряд дроби цвета «магмы» ударил потрепанную мостовую рядом. Пистолет сам оказался в руке и дважды выстрелил в окно на втором этаже, за которым я увидел кляксы магии крови и огня. Кляксы быстро превратились в ревущую тушу оборотня, который спрыгнул прямо на раненого Оливера. Перевертышу хватило сил и проворства откатиться, а блохастый попал сразу под два мощнейших огненных луча. Финелла так и не успела выйти из машины, так что стреляла из открытой двери. Лучи разрезали дробовик в руках твари, патроны детонировали, заставив дернуться и оборотня и девушку, но блохастого спасла бешеная регенерация, а элементалиста — щиты. Лучи скользнули по груди твари, оставив кривые подпалины, мазнули по морде, один прожег ухо, а второй ударил в глаз, мгновенно сварив часть мозга. Тварь, в которую я выпустил обойму, была уже мертвой, но упорно цеплялась за мир живых. Тело в конвульсиях поймало несколько пуль, пару магматических болтов и ледяных шипов. Оливер пнул оборотня пяткой под колено, вскочил, и когтями здоровой руки разорвал твари глотку прежде, чем она рухнула. Финелла выскочила из машины и двумя лучами выжгла в башке твари сквозную дыру. Огромное тело пошло паром, пыхнуло жаром и на глазах стало усыхать, чтобы залатать эту травму, но было понятно, оборотень — не жилец.

Я переложил книгу заклинаний во внутренний карман и рванул в дом. Это оказалось просторное помещении без крыши и перекрытий. Внутренние стены были снесены, чтобы освободить больше места. Кирпич, прогнившие доски, куски мебели, битая черепица, штукатурка и прочий хлам сгрузили по углам, чтобы освободить место для огромной восьми, нет, девятиуровневой схемы, которая существовала только в тонких материях. Из физических носителей на месте ритуала оставались только два десятка накопителей величиной от кулака и до футбольного мяча. Все они были пустыми. Схема ритуала медленно истлевала остатками магии у меня под ногами. Не просто истлевала, а теряла все остаточные следы, что отрывались от тонких материй и стекались в один из захламленных углов, образуя там небольшой огненный шар.

— Финелла, — вскрикнул я, указав на фаербол, — он заметает следы!

Уровень творения был запредельным, с ощущением огромного опыта творца. Если позволить схеме рассеяться, мы никогда не выйдем на след!

Девушка повела рукой, с нее сорвалась небольшая искра, и в тот же момент я заметил движение в другом углу здания. Старый кирпич со скоростью пушечного ядра начал свое движение в голову элементалиста, но я успел выставить щит и снаряд разлетелся пылью от удара о прозрачную плоскость. Искра Финеллы достигла фаербола, просочилась внутрь и заставила его мерцать. Пожирание остаточной магии прекратилось, и я спрятал пистолет и снова достал книгу заклинаний.

— Две минуты! — приказал я. Подразумевая под этим время, которое не смогу сражаться.

И ребята обеспечили мне время. В угол, где стоял оборотень, полетели пули и заклинания, но ни одна не попала. Оборотнень спокойно отскочил, а ребята продолжили палить в пустое место. Только Берк неуверенно дернулся, мигнув красными прожекторами глаз, что позволяли ему видеть больше других. Жаль, что бойцы при этом рассредоточились по комнате, став на схему и перекрыв мне обзор своими тонкими телами. Они ее не видели и не понимали, что я делаю. Только знали, что это важно.