Сиротский приют, или драконы на попаданках (не) женятся!

– Это тот четырехлетний ребенок? – усмехнулся принц. А у него что? Был соблазн сыграть с ним в карты?

– Именно он, - кивнула я.

– Не пугать Патрика, - перечисляла я, поглядывая на принца. – Не жаловаться, если вы согласились поиграть с детьми, не размахивать оторванными руками и ногами, внезапно поседевшими волосами, мокрым костюмом и не донимать с того света.

Принц не выдержал и рассмеялся.

– Какие глупые правила, - усмехнулось его высочество, пока я листала список дальше.

– Это еще не все. Я и так сокращаю, поскольку некоторых уже усыновили, - предупредила я.

– В любой критической ситуации звать меня, а не маму! Вытаскивать вас будет не ваша мама, а я. И соблюдать все рекомендации.

– Я удивляюсь, что здесь еще кого-то усыновляют! – усмехнулся принц. – Мне кажется, таки детей нужно держать подальше от людей.

– Знаете, - произнесла я ледяным голосом. – Каждый дар может нести, как зло, так и добро. Кому-то девочка залила поместье водой и испортила роскошные обои и сорвала бал, а кому-то послала дождь на поля!

– А теперь верните мне одну вещь, - принц потянул руку, а я удивленно прикинула, что же там может быть такого, что понадобится принцу.

– Записку, - поманил принц, пока я доставала записку и перстень. Значит, у него есть любовница!

– Благодарю, - произнес принц, пряча перстень и записку в карман.

– Я как невеста, должна вас убить сразу? – осведомилась я, видя, как принц встает и подходит ко мне. – В договоре все прописано.

Принц поднял мое лицо, словно желая рассмотреть его получше, а сам склонился к моему уху

– Драконы на простолюдинках не женятся, - негромко произнес он, резко меня отпуская и делая шаг в сторону.

Внезапно в дверь постучали, я открыла, но никого не увидела. Мой взгляд опустился на ступени, и я задохнулась от ужаса!

Глава 33. Ася

На обледеневших ступенях стояла корзинка, в которой лежал младенец под маленьким одеяльцем.

Да они с ума сошли оставлять такую кроху на ступенях! А если бы меня не было в приюте, и я вернулась бы через несколько часов?! Меня сегодня не должно было здесь быть! У меня еженедельный обход семей!

Таинственный темный силуэт в плаще спешил по обледеневшей дорожке в сторону воровато притаившейся в темноте улицы кареты. Карета тронулась, кони заржали, а извозчик стал хлестать их так, словно я брошусь в погоню и попытаюсь вернуть им ребенка.

Я быстро втащила корзину с мороза в тепло, видя, как смотрят на меня голубые глазки, а маленький кулачок лезет в слюнявый ротик.

– У меня к тебе есть маленькая просьба, - послышался задушевный голос принца за спиной, пока я осторожно доставала ребенка и укладывала его на стол. Обыскав корзину, я внимательно осмотрела пеленки. Они были без опознавательных знаков.

– Я не собираюсь сидеть здесь три часа, - послышался голос принца. – Поэтому мне будет очень нужна твоя помощь. Скажем так, у меня есть дела… Я готов заплатить тебе за то, что ты меня прикроешь. Через три часа я вернусь, и когда за мной приедет карета, ты ничего…

На стол рядом с ребенком высыпалась горсть золотых.

– Никому… - послышался голос принца, а сверху этих денег высыпалась еще одна горсть. – Не скажешь. Договорились?

Я положила ребенка на стол, сгребла монеты в руку, а потом подошла к принцу, резко оттянула его драгоценный пояс и ловко высыпала деньги ему в штаны.

– Не уверена, - ответила я, даря принцу милую улыбочку.

– А ты еще и ревнивая, - подметил принц.

– Я не ревнивая. Но я отлично умею имитировать грусть на похоронах, - ответила я. – Вы собираетесь мне помогать?

– И не подумаю, - дерзко ответил принц. Он закинул нога на ногу, развалившись в старом кресле, словно на троне.

Открыв дверь шкафа, я обернулась на принца и спросила:

– Ваше высочество, что вам больше нравится. Улитка или цветочек?

– А к чему такие вопросы? – поинтересовался принц, лениво переводя на меня взгляд.

– Вот ваш временный трон, - произнесла я, доставая горшок с улиткой и вручая его принцу. – Кроватку выберете сами дальше по коридору!

Малыш закапризничал, а я взяла его на руки, успокаивая.

– Это я не тебе, - прошептала я, успокаивая малыша и прижимаясь щекой к его пухлой щечке. – Ну не плач, хороший мой… Все хорошо… Ты дома… Знаю, я не мама, но я очень постараюсь.

Нужно посмотреть, кто это, мальчик или девочка! Но это потом. А сейчас нужно сделать кое-что другое. Я с ребенком на руках подошла к ячейкам с именами детей, а потом потянулась за старым ящиком, который был надежно спрятан от детских глаз.

– Что ты там делаешь? – поинтересовался принц, из праздного любопытства, пока я одной рукой пыталась вытащить ящик из своего тайника, а другой прижимала к себе малыша.

– Пытаюсь придумать, что положить в ячейку. Эти ячейки самое дорогое, что есть у этих детей, - произнесла я, удивляясь тому, что принц живо интересуется приютом. Ага! Так я и поверила! – Здесь хранятся те вещи, которые помогут им в будущем разыскать свою семью. Или семье разыскать их. И они не должны быть пустыми.

– Даже если ребенок никому не нужен и за ним не собираются возвращаться? – снисходительно спросил принц.

– Тем более, - ответила я, баюкая ребенка одной рукой, а второй пытаясь перебрать старый хлам. – Каждый ребенок должен знать, что он был нужен. Просто у его родителей наступили плохие времена. Но они его любили. А теперь побудьте хорошим принцем и подержите малыша. Я тут подумала, что могу отпускать вас на часик, если вы будете мне хоть немного помогать.

– А вот это мне уже нравится, - согласился принц, беря ребенка на руки. Он держал его на вытянутых руках, явно не желая прижимать малыша к себе.

Я рылась в ящичке, выискивая что-то интересное, что можно положить в новую ячейку.

– Может, твоя мама была швеей, у которой кончились деньги? И она со слезами на глазах оставила тебя на пороге?
– спросила я, доставая катушку.

Мне в руки попалась синяя атласная лента.

– Или аристократкой, влюбившейся в кучера? А тебя принесли сюда под покровом ночи, чтобы об этом не узнал строгий дедушка? – спросила я, решив остановить свой выбор на ленте.

Я обернулась, видя, что руки у принца пустые.