Сиротский приют, или драконы на попаданках (не) женятся!

Отец молча встал и поднес мне газету.

– После посещения принцем ночлежки для бездомных, вставили новые окна, привезли одеяла, а местная кошка родила трех котят, - прочитал я. – Котята не мои! Сразу говорю!

– Выше посмотри, - заметил отец, постучав пальцем по бумаге.

Я поднял глаза не свежую фотографию, сделанную сквозь замерзшее окно. На ней был запечатлен тот момент, когда я держал эту дамочку за талию, а она шарила руками по полу.

– Даже представить боюсь, - мрачно усмехнулся я, глядя на наши лица.

Вид у меня был такой, словно я ору и дико вращаю глазами. Видимо, я собирался зевнуть, но газетчик поймал меня именно в тот момент, когда я чуть приоткрыл рот. У этой … хм… красотки был вид, словно она орет: «Помогите!» и округляет глаза.

Отец сдвинул палец с заголовка, а я прочитал: «И хочется, и колется! Сенсация про тайный роман принца!».

– А где мама? – спросил я, не слыша вздохов.

– Мама еще от котят не отошла! – произнес отец, бросая на меня странные взгляды.

– Сынок, - произнес отец внезапно мягко и осмотрелся по сторонам. – Я все понимаю, но ты юбку бы хоть приподнял бы девушке… А то мне за тебя стыдно!

– Это еще почему? – спросил я, а отец опустил глаза в газету и прочитал.

– Королевская династия скоро оборвется на принце! – зачитал отец, поглядывая на меня.

– Мы ребенка искали, - произнес я, а мистер Кингкнайт покашлял.

– Нет, ну я сразу понял, что вы там искали ребенка, - заметил отец, еще раз глядя в газету. – Тут есть еще продолжение! Или принц так боится бастардов?

Отец бросил газету на стол, а сам плюхнулся в роскошное кресло.

– В приют принесли ребенка, - начал я, а отец поднял на меня глаза и вздохнул.

– Ты принес в приют несколько тысяч детей! И очень надеюсь, что унес их обратно в полном составе! – прищурился отец.

– Еще газеты! – закричал слуга, влетая в кабинет. – Ваше величество!

Отец выхватил у него из рук стопку газет.

– Ссора между влюбленными! Неужели мы не погуляем на королевской свадьбе? – прочитал отец вслух, показывая сразу две фотографии. Одна фотография была до боли знакомой, зато вторая, где запечатлели эту дамочку с подсвечником в руке, выглядела свежо и оригинально.

– Скандал в королевской семье! Принц умоляет красавицу не бросать его! – прочитал отец, пока я смотрел на фотографию, где я держу ее за талию.

– О, я все видела! Но это поправимо! Нам срочно нужно трогательное примирение! – влетела в кабинет отца Мелла, шурша юбками и газетами. – Что-то нежное, трепетное и при этом волнующее! Нам нужен первый поцелуй!

Глава 37. Ася

Ни с того ни с сего я почувствовала инфернальный холодок, обнимающий меня за попу, и тут же закашлялась ужином.

Мои мысли роились вокруг принца. Одна, вторая, третья. Они назойливо жужжали и множились.

Я уже заметила, что как только на горизонте появляется мужчина, чей характер – редкостное «какаду», как мысли – мухи устремляются к нему! И вот, облепленный моими мыслями принц все никак не выходил у меня из головы.

– Ой, а нас пригласят на бал? – кокетливо спросила Булочка, убирая за собой тарелку. Рядом с ней стучал ложкой Патрик, поглядывая косо на старательную Булочку. Он был на нее ужасно обижен за пуговицу, которую она однажды стащила у него с мундира. Поэтому ревниво оберегал каждую, не забывая проверять рукой.

– Патрик, это ты? – осторожно спросила я, все еще чувствуя, как айсберги наползают на мой филей.

– Я ничего не делал! – хрипловато произнес Патрик, греясь супом.

На моих коленях лежал замотанный в пеленки подсвечник с ленточкой. Про пеленки я сначала и не подумала, но когда меня намочила корзинка, я всерьез о них задумалась.

– Патрик, может, снимешь куртку? – спросила я ласково, на что Патрик поднял на меня серые глаза и хрипловато произнес: «Тетя Ася! Это – мундир моего отца!».

Я вздохнула, глядя на старый мундир и потертые пуговицы.

– Когда я вырасту, то я стану военным, как мой отец! Поэтому я должен привыкать к мундиру! – гордо напомнил Патрик, на случай, если мы об это забыли.

Я улыбнулась, вспоминая босого мальчишку, которого отбила от жандармов. «Банда-с, мэм!», - отрапортовали мне. – «Вот этот вот жути нагоняет, а остальные – с карманы чистят!».

Патрик обладал невероятной способностью делать «укак» всем, кто находился рядом.

Лошади вставали как вкопанные, люди вне зависимости от положения в обществе щедро и незаметно делились чаем с мостовой. Дамы падали в обморок, джентльмены цепенели, и не всегда ловили падающих дам. От чего потом разрывались помолвки, рвались в клочья репутации и брачные контракты.

Старушки готовились к встрече с неизбежным, а ловкие грязные ручки тем временем чистили карманы.

Потом все проходило, словно и не было. А где-то в подворотне маленькая шайка высыпала добычу на грязную брусчатку.

Вот так Патрик попал в приют. Маленький, злой, как дикий хомяк на втором триместре тяжелой хомячиной беременности, он наводил страх на всех.

Несколько раз он сбегал, но был отловлен и возвращен. И так бы продолжалось до сих пор, если бы не мундир.

Однажды Патрик узнал, что у каждого в приюте есть своя ячейка. И потребовал показать свою! Он, как и другие дети приюта, был уверены, что у меня есть дар видеть прошлое, настоящее и будущее. А быстрое вычисление нашкодившего, лишь укрепляло мою репутацию ясновидящей.

И тогда из жалости, я сунула ему в ячейку старый мундир, который однажды бросила мне на коробку в качестве благотворительной помощи холеная женская рука.

Так Патрик узнал, что его отец был, оказывается, военным! И быть может, даже героем. В его мечтах усатый бравый отец, овеянный славой, сложил голову в очередном сражении, а безутешная мать устроилась работать прачкой и слегла от горя.

С этих пор Патрик не расставался с мундиром и стоял над душой, когда я штопала и стирала его сокровище.

Это уже не вороватый беспризорник, а будущий офицер, каждое утро тренирующий выправку и командный голос. А пока его не берут в армию, Патрик продает газеты, чтобы хоть как-то помочь приюту. И он уверен, что его отец гордится им.

Подсвечник промочил пеленки, и превратился в клубок. Я стала пеленать клубок, а он превратился в корзинку.

– А ты расскажешь нам сказку? – послышались детские голоса. Малыши переминались в дверях, а я взяла в руки свиток, и понесла его в спальню.

Дети улеглись в кроватки и затаили дыхание.