Система Ада

Другие пальцы, еще более неприятные, в чем-то липком, гадком, лезут в лицо, хватают за нос. Огромная грязная ладонь зажимает рот. Он задыхается... сбрасывает с лица клапан спальника. В легкие врывается поток сырого и холодного воздуха пещеры. В соседнем гроте встает черное солнце и становится еще темнее. Перед тем как Михаил снова заснул, у него мелькнула еще одна странная мысль о том, что он не сможет проснуться, не сможет даже открыть глаза в этой абсолютной темноте, отличить сон от яви и жизнь от смерти. Однако организм сам понял, что прошло уже достаточно времени для отдыха, он в полной мере и прекрасно выспался. Внутри прозвенел безотказный химический будильник, и залежавшееся, затекшее тело открыло глаза.

Разницы действительно никакой не было. Но Миша быстро сообразил нащупать рядом фонарик, включить его и посмотреть на часы. Десять часов! Четырнадцать часов продрыхли - будь здоров.

Он посветил на своих товарищей. Все еще спали и видели сладкие сны. И эта парочка в небольшом отдалении тоже. А ему уже хотелось помочиться и действовать. Он вернул луч на Кашафутдинова, лежавшего в своем мешке на расстоянии вытянутой руки. Глаза того были открыты. Миша отвел луч в сторону.

– Ты что?
– спросил Равиль шепотом.

– Как что?
– тоже шепотом ответил Миша.
– Ту-ру-ту-ту. Труба зовет и всякие разные петухи.

– Какие петухи? Офигел, что ли?

– Вставать пора.

– А сколько времени?

– Десять утра уже. Пошли за водой сходим.

– Пошли. Только не ори, не буди их. Пусть поспят.

Ребята бесшумно оделись, обулись. Отойдя в сторону, умылись и почистили зубы, полив друг другу из канистры. Остатки воды разлили в котелок, чайник и миски.

– Надень чего-нибудь потеплее, -посоветовал Равиль.
– На улице холоднее, чем тут.

Равиль вел к выходу довольно уверенно. Здесь налево, там направо. Переход в Переднюю систему. Стены этой обжитой части пещеры были обильно исчерканы стрелочками и разного рода кротовыми жопами, правильно указывающими на выход.

Уже немного, совсем чуть-чуть потягивало холодком вольного пространства, как вдруг их остановил неприятный знакомый запах. Потом послышался в стороне стон с каким-то горловым клокотаньем. Равиль тревожно повертел светоносной головой. Посветил фонариком в направлении звука и Миша.

На полу штрека, обнимая в неудобном застывшем движении стену, свесив голову, сидел человек. Ребята подошли поближе и увидели, что человек жив, спит и пьян. Кажется, от всего тела, на котором имелась драная и грязная непонятного оттенка болоньевая куртка, пятнистые армейские галифе и кирзовые сапоги, несло противной сивухой. Под головой спящего распустив губы человека, растекалась на полу, задевая и колено, лужа блевотины.

Равиль сунул пустую канистру Мише, присел на корточки и попробовал растолкать спящего.

– Эй, парень, ты не заблудился? Тебе как? Парень реагировал каким-то нечленораздельным мычанием. В коленном сгибе необлеванной ноги человека Равиль увидел валяющийся длинный фонарь.

Проверил его - работает.

– Эй, парень, тебе помочь?

– ...ван...Вован, - отчетливо произнес счастливо проблевавшийся.

– Что? .
– Вован, пошел на х-х...

– Я не Вован.

– Ты чё, не поял, Вован? Пошел на х-х...

– Рав, это, наверное, один из тех солдат, о которых говорил Крот и те ребята, - резонно предположил Миша.

– Эй, - снова потряс за плечо солдата Равиль, - а где второй? Второй где?

– В Караганде.

Второго они нашли в небольшом гроте метров через двадцать. Тот, кого, возможно, звали Вован, выдал себя громким, каким-то болезненным храпом.

В армейском бушлате без погон, в цивильных штанах, сапогах и съехавшей на нос вязаной шапочке дезертир спал на спине, раскинув ноги и накрепко зажав в кулаке целлофановый пакет с половинкой буханки черного хлеба. Рядом на плоском камне стояли полу-торалитровая пластмассовая бутылка с лимонадом на донышке, другая такая же бутылка с мутной жидкостью, на запах оказавшейся самогоном, железная кружка и оплывшая потухшая свеча.

– Я думаю, они нуждаются в помощи отнюдь не подземного населения, которым мы являемся, - сказал Миша.

– Да. Дорогу к выходу они знают, раз самогон пьют, - согласился Равиль.
– Пошли.

Все сильнее тянуло наружным холодом. Даже Михаилу, второй раз пришедшему к этому месту, стены и конфигурация прохода показались знакомыми.

– Что за черт?
– остановился Равиль.
– Заблудились, что ли?

– А что такое?
– спросил Михаил.
– Вроде бы это выход. Или нет?

– Ну-ка выключи фонарь, - сказал более опытный и сам отключил свой агрегат.
– Где же свет?

– Какой свет?

– Дневной, какой. Здесь уже должен пробиваться снаружи свет. Ведь одиннадцатый час утра.

Но совершенно очевидно тянуло воздухом свободы. Они снова выключили фонари, пошли-поползли вперед и вскоре оказались под мутным облачным небом с редкими звездами в разрывах туч.

– Ничего не понимаю, - недоуменно пробормотал инициатор побудки.
– Ведь десять утра было.

– Да?

Миша посветил на часы и тут же осознал собственную ошибку. Возле цифр "10:32" проступали крохотные буквы рт - post meridiem. Это значит 22 часа 32 минуты. Число, как выяснилось при нажатии кнопки, все еще 29 октября. Этот злосчастный день начала авантюры никак не желал заканчиваться.

– Ничего не понимаю, - повторил, почесав в затылке Миша.
– Значит, по-прежнему вчера. То есть сегодня. То есть мы спали не четырнадцать, а два часа. Но я выспался, как за четырнадцать.

– Я тоже, - кивнул Равиль.

– Должно быть, под землей время идет как-то особенно?

– Выходит, так.

– Хрен знает что, дорогие товарищи. Они покурили. Конечно, на глубине воздух был вполне пригодным для дыхания, но, оказывается, здесь, на поверхности, легким холодным ветерком можно наслаждаться.

Они выключили фонари и теперь пользовались ими только на краткий миг для ориентировки. После непроницаемого мрака подземелья обычная тульская ночь казалась не тусклее петербургской белой. Поднялись из ложбинки и пошли к роднику, расположение которого Равиль знал точно. К тому же пещерники протоптали к нему вполне различимую тропинку.