Система культивации кота 2

«Интересно, очень интересно, — решив пока отпустить хранителя, Бреннан начал медленно пробираться к тому месту, в которое изначально и направлялся страж. При этом он по прежнему сохранял скрытность и не использовал свое восприятие в полной мере».

И спустя десять минут его надежды оправдались.

Подойдя достаточно близко он обнаружил целую группу старших и младших старейшин внешней секты, находящихся в боевой готовности.

Нет, никто из них так и не смог засечь Бреннана, а насторожили их сканирующие заклинания стража, испускаемые до этого.

— Рад вас видеть, друзья мои, — проявил себя одетый в доспех воин, открыто представ перед несколькими младшими старейшинами.

— Старший Бреннан, — сразу узнали его старики, находящиеся ближе всего. — Отдаем дань уважения старшему! — поклонились они, пока остальные старейшины стягивались к месту.

— Старший, это вы сканировали округу, — спросил худощавый мужчина с козлиной бородкой. — Старший Магнус поднял нас по тревоге и велел встать в некое подобие формации обнаружения.

— Нет, это был хранитель границ, за которым я следил, — ответил Бреннан, так и не вспомнив имени, данного младшего старейшины.

— Так значит вы не с ними, это внушает надежду, — первым прибыл на место встречи, Пимен, чье морщинистое лицо излучало ни то улыбку, ни то усмешку.

— Я не якшаюсь с предателями и преступниками.

— Очень обнадеживающие заявление дорогой друг, — подоспел к ним, Магнус. — С каких пор вы знаете о предательстве хранителей границ?

— Не знаю на счёт реальных хранителей, одним из которых я раньше сам был, но эти люди предатели, что нарушили основной закон стражей: не носить «чистые» доспехи. Раз они их надели, значит задумали преступление против секты.

— Вот оно как, на доспехах есть скрытые метки? Я лишь слышал об этом, но не знал наверняка, — пробормотал Пимен.

— Значит вы можете определять стражей по меткам на доспехах, господин Бреннан? — прищурившись, спросил Магнус.

— Разумеется, я бывший командир отряда хранителей — это входит в мои обязанности.

— Тогда у нас имеются два трупа для вас, можете взглянуть, если на их доспехах эти самые метки?

— О?! Вы в самом деле убили двух стражей? Это многое объясняет в поведении того ничтожества… К слову об этом, один из предателей, тот чье сканирование вы засекли, сейчас во всю бежит отсюда. Предполагаю за поддержкой к другому отряду своих дружков. Что думаете об этом? Я ещё могу его догнать, — взглянул в густую чащу леса, Бреннан.

— Пусть бежит, я считаю нам не стоит рисковать и разделяться, — немного подумав, ответил Магнус.

— А если их будет больше трёх или четырех? И они нападут разом? Не лучше уменьшить число врагов сейчас? — не согласился Бреннан.

— Я уверен, что их намного больше чем четверо, поэтому рисковать ради убийства лишь одного из них, нет смысла. А так как мы уже убили двоих здесь, то скрыть это место тоже не получиться, — парировал Магнус.

— А почему вы не сменили дислокацию? Это ведь основа основ или, вы как раз этим заняты?

— Сначала, взгляните на трупы…

— Хммм… — немного удивился такой смене направления разговора, Бреннан. — Хорошо, давайте взглянем, — пожав плечами, согласился он. Все-таки ему, как праведному воину, было интересно взглянуть на поверженных предателей. На их силу, культивацию, обмундирование, и то, как их убили. Ведь стычку в лоб, с людьми на стадии зарождения души(6), никто из присутствующих, без фатальных последствий для себя, пережить не мог. Значит, их заманили в засаду и дали отпор толпой. Или же, эти лже-хранители оказались слабаками, хотя этот вариант казался маловероятным. Ведь те кого он встретил ранее, были вполне равны реальным хранителям, и вряд-ли они пошли бы искать помощи у тех, кто сильно слабее.

— Мы сложили тела подальше от основного лагеря, так, на всякий случай, — пояснил Пимен.

— Нужно было выкинуть их ещё дальше, в каждом доспехе есть маяк, по которому его можно найти на расстоянии десяти-двадцати километров, если знать сигнатуру печати.

— Мы бы так и сделали, но опасно отходить слишком далеко, — сказал Магнус, идя во главе миниатюрной процессии.

— В каком смысле опасно? А в лагере безопасней? Там у вас формация или что? — не совсем понимал о чем речь, Бреннан. Он конечно чувствовал скопление людей неподалеку, но почти все из них пребывали на этапе формирования Ци. В жестоком сражении, толку от них не было никакого.

— Вот тела, — проигнорировав вопрос, произнес Магнус, указав пальцем на мертвых стражей.

— Сломайся мой меч, какого дьявола здесь происходит! Кто их так располовинил? — не мог поверить своим глазам, Бреннан, смотря на мертвые тела культиваторов в новейших доспехах хранителей.

«Они находились на четвертой или пятой стадии зарождения души, а во время смерти броня была активирована и… такой чистый разрез. Причем не клинком, а чем-то не понятным, ужасающе мощным… Что это вообще могло быть?»

— Эти доспехи без клейма? — спросил Магнус, внимательно следя за реакцией Бреннана.

— Да, нулевки, ещё и новейший образец, я такие только в оружейной видел. Их должны ввести в эксплуатацию через пару лет, ни раньше.

— Насколько высоко должен сидеть человек, чтобы достать их в личное пользование, причем сразу на целый отряд? — в свою очередь поинтересовался Пимен.

— Как минимум старейшина из внутренней секты… — предположил Бреннан. — А скорее всего, кто-то ещё выше…

— Это перемещение, явно спасло всех нас, ибо такие люди, ни перед чем не остановились бы, — покачал головой Пимен. — А здесь, хоть маленький шанс есть.

— Возможно, — многозначительно ответил Магнус.

— Может мне наконец объяснят, какого хрена здесь происходит? — оторвав взгляд от трупов, нахмурился Бреннан.

— Обменяемся информацией по дороге, вы начнете первым, хорошо?

— Я понимаю, почему мне не доверяют, но скрывать мне нечего, что именно вас интересует? — решив не лезть в бочку и выяснять, кто из них и кому может задавать вопросы, учитывая разницу в культивации, нейтральным голосом спросил Бреннан.

— Для начала, скажите, куда вы пропали ещё до начала всех этих потрясений, это настораживает и хотелось бы узнать подробности.

— Ооо, это целая история, однажды, ночью в лесу, я встретил культиватора верхом на огромном демоническом кабане…

* * *

— Какая невероятная история, — коротко резюмировал Магнус, даже не зная, чему он больше удивился. Экстравагантному поведению главы секты или тому, что это самое поведение реально помогло культиватору излечить застарелых демонов сердца и прорваться. Это звучало абсурдно и навевало воспоминания о эпических сказаниях про древних мастеров, познавших тонкую грань между истиной и безумием.