Система Отбора. Стадия 2. Смежные знания

Прождав для гарантии с полчаса, никого так к проходу не вышло. Время от времени гремели взрывы, камни дрожали, долетали отголоски выстрелов, что означало одно — кто-то опять устроил драку. То, что местные искатели не просто так все делают понял сразу, мешать их планам было не в моих интересах. А вот рябь и прокачка его представляли, все же для начала требуется озаботиться собственным тылом.

И, если я правильно понял миссию узла, проход здесь имеет основополагающее значение. Надо возвращаться, как бы не была высока вероятность ловушки. Атака аристократа хоть и выглядела сильной, с новой утилизацией не сравнима. Да и удача на моей стороне, чего я вообще волнуюсь?

Как оказалось, волновался я зря. Никто меня ни только не искал, вся братия на страже ряби тоже куда-то делась. Все трупы великанов пропали. Пропали вещи, оставленные искателями. Зал по-прежнему имел проход, но без намёка на живность, если не считать наличие всюду размазанной крови различных разумных. Не заметил с первого раза? Или это «цветные» так постарались? Впрочем, не важно.

Во избежание непредвиденных моментов разбросал во все стороны муку, полностью избавляясь от наличия тут невидимок. Как появится возможность, сразу приобрету навык для их обнаружения. Что-то раньше я как-то с таким не заморачивался, только сейчас понимаю, насколько навык маскировки может быть опасен. Надо всегда оставаться начеку…

Вблизи проход выглядел ещё мрачней, настолько тёмной субстанции я не видел. Со стороны похоже, что там темно, а на самом деле это как огромной чёрное зеркало. Сколько не пытался разглядеть хоть что-нибудь снаружи, так и не смог, забросив эту задумку. Достал из кармана ключ, в надежде что он хоть что-то изменит и, ура, это получилось.

Вновь появилась рябь, только теперь в одной конкретной зоне. На уровне шестигранника зеркало преобразовывалась, формируя выемку в форме ключа. Догадается даже баклан, туда я его и вставил.

Внимание! Проход перехвачен!

Миссия выполнена!

Хотите войти в мир Песчаны’х Ф’орматов?

Да / Нет

Темнота там же развеялась, показав потенциальное место обитания. Пустыня, необычный камни, открытый космос… Это что, всё взаправду?

Настолько разительных перемен в своей жизни я не хотел, от входа отказался. Возможно для кого-то это один из немногих шансов увидеть абсолютно другой мир, для меня же это авантюра из разряда «как быстрее сдохнуть». Да и миссия слишком быстро завершилась, как-то это подозрительно.

Нет, конечно. Ещё не хватало мне жить среди песчаников…

После отказа ключ сам упал ко мне в руки и портал вновь покрылся непроницаемой тёмной плёнкой. Не успел я как следует «э-э-экнуть», намекая на награду за выполнение воли системы, как она там же об этом вспомнила:

Вернуться в родовую локацию?

Да / Нет

Ну правда… слишком всё просто…

Вставив ключ ещё несколько раз, надпись о выполнении миссии больше не возникала. А вот как войти, так и вернуться обратно в родную локацию, пожалуйста. Можно в любое время дня и ночи, если ты рядом с порталом.

— В чём смысл? — спросил вслух, но никто мне не ответил.

Догадки имелись, всё же не просто так здесь ошиваются искатели. Хотя бы теперь понятно, с чего вдруг их тут там много. Миссию выполнили, а обратно не вернулись. Сейчас бы ещё узнать, по какой причине, но, думаю, в ближайшее время сам об этом узнаю.

Оставил награду висеть под боком, как рак проверю, сколько времени будет активна. Прям чуется подвох, но, пока что, думать об этом бессмысленно. На всякий случай лучше отсюда пойду, вдруг мою рожу уже срисовали и гуманоиды на всех порах в пути к ряби. С другими «членами расы Тег» сталкиваться как-то не хочется, одних только «великанов» с цветными «аристократами», пожалуй, хватит.

Над следующим планом действий особо не гадал, когда имеешь возможность свалить по первому требованию, рамки размываются. Решался идти на звуки продолжающейся бойни недолго, периодически посматривая на награду, чтобы та не пропала.

Однако, увы, в осколке я был не один, не успел покинуть зал с порталом, как туда уже прибежали.

Один из проходов начал выплёвывать искателей одним за другим, пока не образовалась полноценная команда. Парень и три девушки, европейской наружности. Как покинули коридор, там же начали его ломать, забрасывая навыками арку. К несчастью, вышло это с переменным успехом.

Часть свода обволилась, но что это против толпы безумных великанов, имеющих в расе соответствующую приписку? Завал разлетелся в стороны лишь усложнив команде жизнь, искательницы пострадали от осколков, а парень решил принять весь удар на себя. Крикнул на английском, чтобы те бежали, встал в боевую стойку и загорелся красным факелом.

Возможно самопожертвование в каком-то другом месте котировалось, но тут парень явно зря переигрывал. Переоценил свои силы, попытавшись остановить ни разу не лёгких титанов каким-то навыком, связанным с усилением. Его потуги прекратились уже на втором, не успели девушки отбежать и десяти метров. Третий великан отличался от остальных размером разительно, отправив героя-неудачника в яркий полёт, прямо к противоположному залу коридора.

Угадайте, кто именно встал на пути живого снаряда? Да ладно, можно не париться. Среагировать не успел, даже для рывка требуются мгновения. Всё произошло слишком быстро и я, вместо отличной позиции для наблюдения, превратился в чужую подушку. Смягчил падение парня, снявшего своей тушей от новой защиты 10%.

Благо приземление вышло нормальным, купол отлично амортизировал столкновение с камнем. К слову, парню оказалось хоть бы хны, встал, не поблагодарил и побежал обратно на помощь к девушкам. Держу пари, меня он даже не заметил.

Ввязываться в чужую борьбу, а тем более помогать неблагодарному там же расхотелось, секундной позже ситуация изменилась кардинально. Портал снова заволокло рябью, по тёмной поверхности пошли волны, прям как было с другими искателями.

Говорить, что именно там происходит не требовалось, одного примера с аристократами вполне достаточно. По ликованию великанов сражающиеся искатели тоже начали о чём-то догадываться, что, в общем-то, им никак не помогало познать принцип бегства. Решил помочь, к тому же живой щит никогда не бывает лишним.

— Валите оттуда, сейчас их будет ещё больше! — бросил на ходу, набирая скорость и разбрасывая дымовые шашки.

Должно хоть как-то замедлить новый загран отряд, получить ещё одну разрушающую защиту плюху нам не надо…

Сколько продолжалась очередная погоня сказать сложно, если вообще возможно. Бежавшие позади меня искатели как назло не собирались никуда сворачивать, откуда-то взяв, что я знаю, куда надо бежать. Великаны им потакали, ну а группа новых прибывших жителей мира Тег я и вовсе не видел. Лишь периодически со стороны доносились хлопки артефактных гранат и крики довольных своею изобретательностью искателей. Потратили впустую очередную пару тысяч монет, вызывая не только раздражение, но и зависть.