Система Возвышения. Раздор

Впечатляющая демонстрация мощи. Очень, очень впечатляющая. Страшно подумать, как закалились бойцы Артура за этот короткий промежуток времени. Боевой маг растёт в бою. Этот тезис применим ко всем, кто вошёл в Башню. А война между Нуменором и Белым Тигром — самая большая война магов с момента апокалипсиса.

Сейчас на Хребте Ненастий двадцати семи тысячный гарнизон. А осаждает его стотысячное войско наших, ныне общих, врагов. Один корпус непосредственно Нуменора и девяносто тысяч вассальных бойцов под предводительством Князя Антона Сеченко. На удивление, не самый мощный кулак, учитывая, что сейчас под рукой врага уже было полтора миллиона солдат.

Осады и кошки-мышки подошли к концу, и сейчас было три фронта основных боевых действий. На первом, так, где бились из последних сил остатки союзников Тигра, Нуменор уверенно оттеснял их вглубь территорий, попутно захватывая одну за другой крепости. На втором фронте у китайцев дела шли получше. Там наступление Артуровых воинств шло медленнее и потихоньку начинало буксовать.

Этот второй фронт защищал нечто вроде столицы анклава — Логово Тигра. Огромная крепость защищала шахту эриардов, а заодно служила центральным складом всех ресурсов и артефактов моего союзника, и потому это направление, естественно, было защищено лучше прочих.

Ну и третий фронт, а вернее, его остатки. Хребет Ненастий был вторым по ценности и важности активом Тигров, так что здесь было раскидано изрядное количество войск. Только вот буквально пять дней назад фронт был прорван и войска, прикрывавшие проход к Хребту, были вынуждены отступить и рассеяться по округе. На этом театре боевых действий, в отличии от второго фронта, полководцы Артура провели блестящую военную операцию. Кто бы ей не руководил, я мысленно аплодирую ему.

Начав одновременное наступление сразу по всему фронту, нуменорцы сумели внушить врагу мысль о том, что они не рассчитали своих сил. Дали иллюзию того, что у китайцев есть все шансы не просто отразить атаку, но и разбить врага. Естественно, Ли Вей сотоварищи не были идиотами, так что это было не совсем уж обманом. Враги действительно подставились, действительно рискнули, и при определённой доле везения тигры имели все шансы разбить врага. И может, не виси над ними дамокловым мечом тот факт, что на остальных фронтах они тоже терпят поражение за поражением, они бы удержались. Но история не знает сослагательного наклонения.

Пожертвовав частью бойцов, Нуменор сделал гамбит. И пожертвовав десятками тысяч воинов (в основном из числа вассалов), они разбили и обратили в бегство тигров мощнейшей фланговой атакой отряда элитных бойцов уровня Генералов и Полководцев. Пять тысяч этих бойцов единым ударом обратили почти полную победу Ли Вея в ужасный разгром.

А теперь основные силы третьего фронта Нуменора медленно, но верно смыкали клыки на горле засевших в пока ещё неприступной крепости Тигров. Стотысячное войско, стоящее лагерем у подножия горы, было нужно не для штурма. Они лишь блокировали крепость, не позволяя остаткам войск противника укрыться в ней.

Основные же силы были заняты тем, что штурмовали мелкие крепости и владения вокруг, а так же гоняли недобитков по окрестностям. И момент, когда вражеские командующие закончат с подготовкой и всеми силами навалятся на крепость. И тогда никакие ворота, залы и прочие чудеса с рисунком луны, звёзд и солнца не помогут отбиться. Крепость завалят трупами, но всё равно возьмут.

— Мы идём домой, — бросил я своим спутникам.

Те стояли, недобро переглядываясь с окружающими их Лордами тигров. Все те, кто присутствовал в зале при начале нашего разговора, сейчас стояли здесь.

— Прошу вас, почтенный Князь, немного повременить с отбытием, — обратился ко мне самый, пожалуй, молодой среди присутствующих.

Высокий, закованный в красивые доспехи, нагрудник которых украшал приготовившийся к прыжку белый тигр, с гуаньдао в руках (древковое оружие, помесь алебарды и глефы), он надменно, свысока взирал на невозмутимого Би Рёна. Обращаясь ко мне, он даже не соизволил повернуть головы. Я вопросительно посмотрел на стоящего рядом со мной Ли Вея и увидел, что тот недовольно хмуриться.

— Ци Фенг! Как ты ведёшь себя с моими гостями? — прорычал он.

— Дядюшка Ли, это всего лишь чужаки. С чего мне оказывать им почтение? Белый Тигр ещё не настолько низко пал! — заявил этот самоуверенный… Идиот, других слов не подобрать.

Ибо будучи лишь Лордом, дерзить Князю, в чьих владениях ты находишься и чьим подчинённым ты являешься, по меньшей мере тупо, какие бы отношения вас не связывали. Особенно на людях, при посторонних и подчинённых. И почему щенок всё ещё не лежит на земле, скуля от боли, я откровенно не понимал.

— Я приказываю тебе, Ци Фенг, немедленно удалиться в зал Семи Звёзд и заняться медитациями. Твоё уединение продлится неделю! — буквально выплюнул Ли.

Как-то уж очень просто его из себя вывели. В разговоре со мной он сохранял хладнокровие в любой ситуации, а тут уже рычит и шипит. Видимо, инцидент не первый.

— Как скажешь, дядюшка, — с усмешкой ответил тот. — Но перед этим я хочу провести дружеский поединок с одним из гостей. Просто небольшой обмен опытом, не более. Предлагаю всем отправиться на первую арену. Не откажи в такой малости.

— Би Рён, — заговорил я, не дожидаясь ответа Ли. — В чём причина?

— Ни в чём особенном, почтенный Князь, — ответил мне Ци Фенг, не давая моему товарищу и рта раскрыть. — Мы просто…

— Я разговариваю не с тобой, — посмотрел я ему в глаза. — Я не знаю, почему тебе позволяют дерзить твои старшие товарищи, но я не один из них. Так что закрой рот.

Клянусь богами и демонами, рискни парнишка возразить, я бы обрушил на него давление своей Воли в полную мощь. И я бы сильно удивился, если бы паренек это выдержал. И пацану хватило ума понять, что я не его «дядюшка», что станет терпеть его выходки. Каким бы баловнем он тут не был, но возражать Князьям, не обладая достаточной личной силой, всегда дурная затея.

— Молодой человек весьма заинтересовался нашей Каори, — ответил спокойно мой друг. — И когда она на его ухаживания ответила, что, цитирую, «мужчины слабее этого коротышки мне не интересны», он решил продемонстрировать, что подходит под её стандарты.

— Предатель, — буркнула та, отводя взгляд.

— Как дети, ей-богу, — вздохнул я. — Почтенный Вей, хочу предупредить, мой человек плохо умеет сдерживаться. Если вы позволите состоятся поединку, я не могу гарантировать, что он сумеет сдержаться. Как уверен и в том, что ваш юный соратник станет сдерживать себя. Так что предлагаю провести этот спарринг в иное, более спокойное время. В конце концов, у нас с вами хватает настоящих врагов, на которых и стоит обратить наше внимание.

Я давал возможность разойтись мирно обеим сторонам. Но Ли, к моему удивлению, на мгновение улыбнулся. И при виде этого хищного оскала я в очередной раз убедился, что внешность этого человека чересчур обманчива. Выглядящий невысоким, интеллигентным молодым мужчиной, каким-нибудь преподавателем философии в хорошем столичном ВУЗе, он, тем не менее, был настоящим хищником. Того же поля ягода, что я, Артур, Максуд, и прочие. Воистину, каждый из Князей — то ещё чудовище не только в плане силы, но и характера и ценностей. Хельга — лишь исключение, подтверждающее это правило.