Система Возвышения. Раздор

Гигантское, пыщущее яростным жаром скопление мощи против такого крохотного, незначительного на его фоне человечка — казалось бы, он обречён. Удар этого заклятия на многие десятки километров оставил бы лишь выжженую равгигу. Но так лишь казалось.

Ярко-синие, цвета ослепительного ультрамарина глаза, наконец распахнулись. А в следующий миг Артур небрежно, с ленцой взмахнул мечом из жёлтого воздуха.

И в тот же миг словно сама атмосфера ополчилась против меня. Огненный шар замер, не в силах двигаться, а затем, с негромким хлопком, рассыпался на мириады ярких искорок.

— Ты действительно полезная зверушка, Руслан Мераев. Благодаря тебе я стал сильнее. А теперь пора кончать с этим фарсом.

Мы замерли, не в силах сдвинуться с места. Воздух вокруг начал приобретать жёлтый оттенок, давя и угнетая нас, не позволяя сделать ничего. Повинуясь желанию нашего врага, он начал нас сдавливать, и мы почувствовали дикую боль. Если так продолжиться — это станет концом.

Мы не могли проиграть. Если не дать отпор сейчас, на пике мощи, то после воскрешения (которое произойдёт здесь же), мы не сумеем вновь провести слияние. К сожалению, воскрешение не восстанавливало силы — сколько их было в момент гибели, столько и будет, когда встанешь. А это значит, что он попросту убивать нас столько раз, сколько ему потребуется.

Глядя, как вновь поднимается клинок Артура, мы отчётливо ощутили дыхание смерти. Никогда, с того самого дня, когда мы оказались в Башне, это ощущение не приходило к нам. И вот сейчас, чувствуя приближающуюся смерть, время замедлило для нас свой ход.

Мой симбиот ощущал панику, отчаяние и страх. Едва начав жить, он очень не хотел умирать. Но я был не таков. Перед лицом неминуемой гибели всё, что я ощутил — это вскипевший гнев. Вскипевший куда сильнее, чем когда-либо в моей жизни.

Я, великий воин и маг, Руслан, мать его, Мераев, прозванный Мясником, сдохну вот так?! От руки того, кто предал меня, моих людей, всё, за что мы боролись?! От руки того, кто вонзил мне нож в спину вместо благодарности за службу?! Да хуй там! Не бывать тому!!!

И именно этот гнев, это негодование подавили во мне страх смерти. Больше того, эти эмоции были столь сильны, что даже симбионта заставили прекратить панику. Ведомый слепой яростью, я свивал тугими жгутами то пламя, из которого было сформировано наше громадное тело, уплотняя его. И пока меч Артура опускался в косом, рубящем ударе, после которого мы должны был умереть, наше тело стремительно уменьшалось.

Я не очень понимал, что делаю. Просто знал — я должен пережить его удар, а затем ответить ему так, что бы зубы в его ухмыляющейся пасти треснули и посыпались на землю. Забить ногами, как последнего бича, искалечить и испепелить — и для этого я должен пережить его удар.

В какой-то миг наше тело сжалось почти до человеческих размеров. Всего лишь три метра — ничто в сравнении с четырёх с половиной километровым гигантом. Однако из-за сжатия плотность пламени возросла настолько, что даже я удерживал слияние лишь на одной голой ненависти.

И в этот миг вражеский удар настиг меня. Воздух вокруг вскипел и… Наверное, ближайшее определение произошедшему было бы «пережевать». Страшное давление неизмеримого количества воздушных масс, что будто окончательно сошли с ума в попытках уничтожить угрозу своему хозяину.

Это длилось долго. Для нас — очень, очень долго. Минуты три, может, четыре. Но я выстоял. Именно я, взявший на себя всю нашу общую боль. В какой-то миг я попросту начал не глядя заливать всё вокруг огнём, и сразу ощутил облегчение. А затем наши с Артуром энергии и мистерии попросту взаимоуничтожились. С меня спал огненный доспех, а измученный Огненный Аватар вновь был в моей груди. Отдыхай, малыш, сегодня ты сделал более чем достаточно.

Он стоял, тяжело дыша и с гневом глядя на меня.

— Ты… — начал было нуменорец, но я не стал слушать.

Прыжок вперёд — и огненная глефа сталкивается с воздушным клинком. Мы оба вымотались, так что прежних масштабных атак больше нет. Только фехтование и противостояние Воль. Взмах, укол, уворот, колющий выпад, кувырок и подсечка — и ответный пинок прямо с земли. Мы с рычанием вскакиваем и вновь бросаемся друг на друга, но постепенно начинает становиться очевидно, что я проиграл. Всё сильнее давит ветер, всё меньше пламени во мне. И один лишь гнев тут не помощник, к сожалению…

Но тут откуда-то сверху в Артура прилетает тонкий белый луч. Он не в силах пробить доспех, но мой противник, кувыркаясь, летит назад. А затем и на меня самого обрушивается какое-то слабенькое заклятие…

Что ж, поединок сильнейших окончен, и враждующие армии вновь начинают сходиться.

— Ты опять проиграл поединок, ничтожество! — ревёт Артур, вынужденный защищаться и уходить от шквала ударов. — А сейчас ещё и сражение проебёшь! И уж тогда вам точно всем конец!

— Ну так иди сюда и докажи, что победил, чмошник! — хохочу я. — Хули ты с расстояния орёшь?!

Но мы уже не можем сойтись в схватке. Обтекая меня, вперёд мчится пехота тигров и мои монстры, и точно так же, обтекая Артура, мчаться Нуменорцы… Бой ещё не окончен, но наша дуэль, видимо, на этом закончилась.

Дальнейшее сражение протекало уже практически мимо меня. Истощённый, я отошёл в тыл нашего войска. С переменным успехом бой шёл до самого вечера, но учитывая, что ни я, ни Артур пока не вмешивались, бойня шла с переменным успехом. У врага было пятеро Князей и перевес в пару десятков Лордов, у нас — суэрдэ и боевой корабль, плюс за счёт тридцати тысяч китайцев положение у пехоты более менее выравнялось.

Ни одна из сторон до конца так и не могла получить особого преимущества, но потом, уже к самому вечеру, и я, и Артур присоединились к бою. К тому же, срочно отправленные мной через портал гонцы с просьбой о подкреплениях сумели привести ещё полсотни тысяч астральных тварей во главе с самим Бенаки. И это решило исход сражения — мой союзник, старый и опытный Князь, оказался той самой соломинкой, что переломила хребет верблюда. Разбитые корпуса нуменорцев были пусть и не обращены в бегство, но вынуждены отступать, понеся тяжёлые потери.

Победа осталась за нами. Жаль, конечно, что не такая однозначная, как мы хотели, но хоть так. Победное шествие Нуменора было остановлено. Разведчики докладывали, что враг стягивает все свои силы в этом регионе в единый кулак, забив на теснимых ими тиграх, удерживающих ряд некрупных крепостей. К тому же, я уверен — сам Артур скоро покинет эту армию, ведь оставлять надолго основную армию, что занята подготовкой к решающему штурму Логова Тигра, он не мог.

Вообще, думаю, его появление тут — случайность. Будь он извещён заранее о том, что я прибуду сюда с армией, он привёл бы куда большую подмогу, что бы гарантированно задавить нас. Видимо, он намеревался, придя сюда быстро взять Хребет Ненастий, приведя сюда тяжёлую артиллерию в виде себя и ещё четверых Князей. Но нашла коса на камень — не прокатило.