Система Возвышения. Раздор

Глефа в руках огненного гиганта обратилась сплошным огненным кругом, размываясь от скорости вращения — а затем обрушилась на тех же неудачников, которых я атаковал первыми. Одновременно с этими прямо из тела исполина выстрелили десятки тысяч небольших, с кулак размером огненных шаров и закружились в танце, не торопясь обрушиваться на врага.

Вражеский строй и на этот раз выдержал удар, а вот мне пришлось ставить барьеры и всерьёз заботиться о своей защите, ведь на этот раз в меня били не одиночными ударами — все, кто мог, среди противостоящих мне врагов, использовали коллективную магию. До того уровня, что был у меня и моего отряда во время покорения Башни, никто и близко не дотягивал, к счастью, однако даже этого хватило, что бы я изрядно напрягся.

— Вечер перестаёт быть томным, а, сучье семя?! — громогласно расхохотался я, чувствуя, как меня захлёстывает волна азарта и ярости…

* * *

— Что там происходит? — устало поинтересовался Андрей, глядя на зарево далёкого боя.

— Кажется, наш старый знакомый подъехал, — невозмутимо ответил Камень.

Немногословный, хитрый, жёсткий и временами даже жестокий, он производил угнетающее впечатление на любого, кто глядел на него. Перепачканный своей и чужой кровью, покрытый гарью, с обрубком вместо левой кисти и странной, цельнометаллической стрелой из правого глаза, в избитых, посечённых, местами оплавленных, местами разбитых доспехах, он, тем не менее, твёрдо стоял на ногах, невольно заставляя задуматься, а человек ли этот монстр, у которого уже минимум три смертельных ранения?

Сегодня и враги, и друзья имели возможность убедиться в могуществе этого скрытного боевого мага. Не стремящийся обычно в первые ряды ни в бою, ни в миру, сегодня он полностью раскрыл свои карты и дрался так, что от него даже свои шарахались. Именно он самолично отразил две из трёх опаснейших атак на посёлок, грозивших немедленным разгромом.

В первый раз он повёл в атаку полсотни бойцов против десятка тысяч мертвецов и двух тысяч живых, что прорвались в широкую прореху в защитном барьере. Наличие такого количества врагов грозило тем, что они сумею пробить защиту изнутри и подготовить плацдарм для противника — собственно, в том и состоял план врага. Они не могли не попытаться закончить дело разом, особенно если риск ложился в основном на мертвецов и вассалов. А ни тех, ни других Нуменору особо жаль не было. На то их и держали, если подумать.

Среди врагов было четверо Лордов, две сотни Полководцев и без счёта прочей шушеры. И как назло, именно в этот момент защитники не могли навалиться все разом — атакующие обрушили такой шквал ударов, что прорехи в барьере приходилось затыкать своими силами, ибо накопители просто не успевали перегонять Дух по энерговодам.

Это был шах, грозящий перейти в мат, но тут Камень показал, на что он способен. Не давая врагу времени подготовиться, он ударил сразу по основной угрозе — Лордам. Те, рассчитывающие на то, что сквозь защищающую их армаду сходу никому не прорваться, вовсе не ожидали появления такого противника прямо у них под носом и готовились взламывать свой участок барьера изнутри. Однако Камень со своей горсткой безумцев, ценой смерти всего отряда, сумел пробиться сквозь все вражеские войска за шесть секунд — и каждая из этих секунд была оплачена почти десятком жизней за раз.

Представший перед четвёркой вражеских Лордов Камень остался в гордом одиночестве, но оно того стоило.

Вообще, магов такого ранга почти невозможно застать врасплох, но ключевое слово — почти. Враги были в процессе подготовки сложного коллективного заклинания, перенаправить которое на собственную защиту или хотя бы на попытку прикончить наглого противника было попросту невозможно — целью их заклинания служил барьер Тайного. Момент для атаки был подобран идеально, и Камень сполна использовал дарованное ему погибшими подчинёнными преимущество.

Первого из врагов обратил в кровавую кашу гравитационный пресс, в который было вложено столько силы, что ни защита доспехов, ни автоматически сработавший артефакт барьера, заготовленный им на подобные случаи, просто не справились с нагрузкой.

Одновременно с этим, даже не глядя, получилось ли достать первую цель атакой, Камень рубанул коротким мечом по шее второго противника. Сразу убить не вышло, сработала прочность и свойства его брони, но несколько ударов, приправленных магией — и врагов осталось уже двое.

Внутри барьера точка привязки возрождения была привязана к месту гибели, так что парочка врагов возродилась здесь же, спустя пару мгновений — лишь затем, что бы не успев ничего сделать, обратиться каменной пылью. Ультимативное заклинание Камня, Жертва Стихии, обращало всех врагов в радиусе двухсот метров в каменное крошево. Заклинание обладало рядом недостатков, что не позволяли считать его необоримым, но тем не менее — едва воскрешённые Лорды, полные ярости, попросту не были готовы к тому, что бы оказаться в эпицентре ультимативного заклинания без защиты доспехов и жизнеспасительных артефактов. И к их несчастью, возрождение происходило почти мгновенно — здесь этим процессом управляли командиры крепости, к числу которых относился и Камень, так что за полтора десятков секунд он навеки отправил к праотцам двоих вражеских Лордов.

А затем в долгом, трёхминутном бою продержался один против всех до прибытия подкреплений и атак основными защитными артефактами крепости. Создания плацдарма врагом удалось избежать, однако в итоге у самоотверженного Лорда осталась последняя жизнь и он лишился кисти. Ну, и доспехи повредил.

Второй раз был менее эпическим, но именно там он лишился глаза. Целители были не в силах безопасно извлечь стрелу-артефакт, с трудом сумев оградить от её действия организм, но даже такой, израненный и уставший, Камень всё ещё оставался одним из немногих Лордов Тайного, а потому и не думал отсиживаться в стороне. И сейчас он стоял вместе с Андреем и группой сильнейших оставшихся бойцов, наблюдая за вовсю разошедшимся огненным гигантом.

Из этого своеобразного командного пункта в случае нужды наносились контр удары на тех участках обороны, где становилось особенно жарко. Пока общими усилиями врагов удавалось сдерживать — пусть и ценой не столь уж и малых потерь.

— Надо прорываться к нему, — предложил кто-то.

— Нет, — возразил Камень. — Они только этого и ждут. Если мы высунемся сейчас, то нас попросту окружат и уничтожат. Перевес слишком велик.

— Но мы же не можем просто стоять и смотреть, как он там один с целой армией дерётся!

— Ещё как можем! — резко ответил израненный волшебник. — Пока мы тут, враги не могут бросить все силы на него, опасаясь нашей атаки в тыл. Да, здесь далеко не элита Нуменора, но и не какой-то там сброд. Они не уверены, что у нас ещё осталось в запасе, и потому вынуждены основные силы держать здесь — ведь если они разомкнут кольцо, мы можем попытаться удрать. А тогда какой смысл во всём этом сражении? Уж если уйдём мы, то Руслан точно не станет тут задерживаться сверх необходимого. А остановить его они едва ли сумеют. Да и вообще — как по мне, он пока вполне неплохо справляется. Скорее, нуменорцам сейчас придётся своих в помощь против него высылать.

Словно в подтверждение его слов, со стороны сошедшихся в бою Князя и его врагов повеяло могучим выбросом Духа — а затем с небес дождём посыпались жёлтые молнии. Сам же великан с удивительной для его размеров скоростью метался в воздухе, уходя от многих направленных на него ударов и отвечая огромными огненными копьями, переполненными разрушительной мощью. Шаткое равновесие их противостояния наконец нарушилось — один из отрядов нуменорцев не выдержал шквала молний и нескольких ударов пламени, пришедшихся в их защиту почти одновременно.