Система Возвышения. Тропою Мастерства

Над крепостью вспыхнул небольшой шар огня, к которому со всех сторон тянулись нити энергии. Враги поняли, что шутки кончились — да и сложно это не понять, наблюдая за навыком, в который я стремительно вливал весь запас своего Духа. В меня сразу полетели навыки — самым настоящим водопадом, переполненным мощью стихий, Генералы и Полководцы во главе с Котовым образовали круг, в центре которого парил костяной дракон. По колыханиям энергии от них я явственно ощутил, что эта атака может меня прикончить с одного удара, но… От обычных ударов я защитился, прикрывшись разгоревшимся до размеров небольшого дома шаром пламени. Мои запасы Духа почти полностью исчерпались, и теперь я тянул энергию напрямую из своих артефактов Бессмертия. Их энергия, в отличии от других артефактов, идеально подходила для использования мной напрямую.

Всё это заняло считанные секунды. Враги, несмотря на выложенные ими козыри, банально не успевали. Не успевали призванные твари, уже рванувшие мне на встречу, не успевал Котов со своими лучшими бойцами, что уже составляли что-то донельзя опасное и связанное со Смертью, не успевал вообще никто. И лишь я один успел всё сделать вовремя — ведь здесь и сейчас моя атака уже была готова. Огромной силы пламенная волна готова была обрушиться во все стороны, превращая всё вокруг в филиал инферно. Конечно, я понимал, что убью этим ударом далеко не всех. И что после этого удара я буду не в состоянии защититься — это я тоже осознавал. Вот только как минимум половина тех, кто мне сейчас противостоит, вместе с Котовым и его окружением, погибнут.

И тут в голове родилась вполне здравая мысль. Время для меня словно замедлилось, да и скорость мышления на моём ранге и уровне далеко за пределами возможностей человека, так что я даже успел додумать то, что пришло мне в голову. А именно — за каким хером я сейчас собираюсь устроить бойню, в которой вряд-ли выживу сам и ещё и прикончу кучу ни в чём передо мной не виноватого народа? Только из-за того, что Алёна заигралась в манипуляции Котовым и теперь стала неебабельна? Какой же ты всё же кретин, Рус…

И тут я понял, что пауза затянулась. Даже не так — ОЧЕНЬ затянулась. Мой навык буквально замер в воздухе, пламя застыло в самом начале преобразования из шара в атакующую форму. Белый огонь, с переливающимися в нём золотыми молниями, уплотнённый Волей и напитанный силой пространства и несущий в своей глубине тёмно-зелёные сгустки энергии астрала — моя ультимативная атака замерла. Замерли и летящие в меня навыки, застыло почти сформированное заклятие Котова, остановились бесчисленные костяки… Я был не в силах пошевелиться, но прекрасно всё осознавал. Неужели опять какой-то аврал и разборки Трансцедентов и Божеств? Хотя, судя по всему, сейчас осознавали происходящее все присутствующие.

— Рады сообщить каждому, кто развился в достаточной мере, что бы называться хуннусом, об открытии Башни Возвышения! Системный Турнир для вас отменяется. Вместо этого вам даруется уникальнейшая возможность для качественного роста. Приготовьтесь к перемещению! Врата Башни распахнутся для вас через:

167:59:58.

И мир снова отмер. Вот только моё заклятие уже исчезло из мира, как и всё, что заготовили мои противники. С другой стороны, запасы Духа были вновь полны. Вот только желания устроить погром больше не было. Нам опять показали, что мы лишь несмышлёныши, и шалить пока ненужно. Да и отмена боевых навыков явно показывала, что Система думает о нашем конфликте.

— В общем, так, чувырло, — обратился я к Котову. Он и его люди, походу, всё ещё пребывали в шоке от произошедшего. — Собирай манатки, своих людей и уёбывай отсюда. Мне поебать, где и чем ты будешь заниматься, но в Гранде твоей ноги больше не будет. Иначе я подниму этот вопрос в Унии, и мы оба знаем, что тебе это на пользу не пойдёт. Если через 12 часов ты ещё будешь тут, я буду считать, что ты отказался от моего предложения. А если ты ещё хоть раз попробуешь повторить с Алёной то, что я видел — клянусь Системой, я тебя убью.

— Клятва принята.

Отлично. Сохранять ему лицо не входит в список моих планов, так что плевать на то, что всё это прозвучало как ультиматум. Я просто развернулся и полетел обратно к своей крепости. Кстати, пора бы и имя ей дать. А то анклав «Хуннусы», когда это слово имя собственное твоей расы, по меньшей мере странно. Но об этом позже.

Как оказалось, всё то действо, что я наблюдал в Астрале во время битвы Хунну, или Системы, кому как удобнее, в нашем мире не заняло и секунды. Битва Гаруды с Авидайлом, способная разрушить несколько десятков звездных систем своим буйством, сражение высших Трансцедентов всех трёх рас, где каждый удар способен был раскалывать материки на нашей планете, и даже тот чудовищный удар радужной иглой и ответ Системы, ещё более устращающий — для нашей крохотной планетки и её населения всё это прошло незамеченным. Единственное — небо теперь сменилось вечной серо-зелёной хмарью просторов астрала. Прежде, чем отправляться на разговор с Котовым, я поведал своим соратникам и Алёне об увиденном. На меня сперва смотрели, как на сумасшедшего — даже для нашего безумного времени этот рассказ звучал слишком фантастично. Но я дал Системную клятву, и на этом сомнения у всех развеялись.

— Это и хорошо, и плохо, — первой высказалась Изольда. — Я не ожидала, честно говоря, такой мощи от Хунну. И я никогда не слышала даже смутных упоминаний о том, что существует кто-то, способный выйти на поединок с одним из Королей сур и биться с ним на равных. Суры считаются самой могущественной из трёх высших рас. Астики — хранители и распорядители природной энергии во Вселенной, что поддерживают в ней баланс, суры — воины и защитники, чей первейший долг это защита Вселенной от сил Хаоса и иных планов бытия. Первые обладают абсолютным бессмертием — убить навсегда астику невозможно. Вернее… Возможно, но лишь чисто теоретически. Они все — повелители стихий с рождения, и для того, что истребить их, нужно полностью уничтожить всю энергию в нашей Вселенной. А это… Ну, разрушить её целиком — и то проще. Но в бою они уступают сурам, сильно уступают. У сур чудовищная регенерация, сверхмощные даже в гуманоидной форме тела, огромные запасы энергии и высочайшее мастерство в бою.

— Ты как-то подозрительно много знаешь для выходца из затрапезного клана, что обитал в затрапезном мире, Изольда, — прервал её я. — Меня всё больше тревожит этот вопрос. Не хочешь прояснить по поводу своей осведомлённости?

Девушка задумчиво смотрела мне в глаза. Хотя какая девушка — сейчас передо мной сидела опытная, прожившая два десятка веков разумная. Мы смотрели в глаза друг другу с десяток секунд, и она, наконец, заговорила.

— Выложим карты на стол. Я Исъольда Летремиэль Оррай Дариэнна, пятнадцатая принцесса Империи Нолтарион, мира двенадцатого уровня. Нолтарион — один из немногих высших миров, что не имеют сюзерена среди высших рас. Клан Намрель, довольно мелкий и незначительный клан с окраины нашего государства, мира шестого уровня, был приглашён Системой сюда, в ваш мир. Так вышло, что в тот момент я находилась в том клане в качестве невесты одного из сыновей главы клана — я должна была стать его женой в обмен на то, что они отдадут империи три разведанных ими планеты с богатыми месторождениями эриардов, — твёрдо заговорила он. — Но это официальная причина. Настоящая кроется в том, что этот мир был стратегически важным пунктом нашей границы с империей Рагрейн. Это мир одиннадцатого уровня, вассал астик. Население мира и империи — смешанного типа, там хватает всех — от низших рас до старших, поэтому у мира не было поддержки расового божества. В таких случаях обычно ищут покровителя среди сур или астик — у первых Короли кланов способны самостоятельно одолеть любое божество, у вторых нет разделения на кланы и Первобытные Боги, их лидеры, тоже весьма грозные противники.

— Я не просил лекцию об основах и реалиях жизни и быта этой вселенной — прервал её я.

— А зря! — зло зашипела она. Но тут же взяла себя в руки. — Пойми, Рус, до твоего рассказа я наивно верила в то, что моё божество, Нимрадэль, освободит меня от клятвы, данной именем некоей Системы. Я думала, она что-то вроде артефакта или ещё что-подобное, что она механизм — а оказалось, что это Хунну! И судя по твоим словам, ваше божество обладает мощью, сопоставимой с самим Анантой, королём змей. Даже Сурья и Аста не смогут отменить данную перед лицом Хунну клятву, так что я теперь с тобой до конца — хотим мы с тобой этого или нет. Когда я только попала в этот мир, я хотела просто собрать максимум информации, обрести нужные связи, стащить что-нибудь ценное и смыться домой. Давая тебе вассальную клятву, я сильно рисковала, и риск не оправдался. Но клянусь именем Хунну — я не собиралась тебе вредить, и я была искренне настроена помочь тебе всем, чем смогу, а потом тихо уйти домой.

— Клятва принята.

— С этим разобрались. Продолжай рассказ, невестушка, — усмехнулся я, глядя на помрачневшего Тристана.

— Так вот. Настоящая причина, самая главная из них — моя мать далёкий потомок Трансцедента из расы хуннусов. В моём женихе же очень ярко проявилось наследие вашей расы — он был способен развиваться и как боец, и как маг, что было редчайшим проявлением наследия высших. И пусть не полноценно, пусть часть стихий и воинских умений ему были недоступны, но по расчётам наших учёных, наши с ним дети сумели бы обрести ещё больший талант. Я из правящего рода, и стать Бессмертной, с ресурсами правящей семьи, могла бы ещё шесть веков назад — но решила выжать максимум возможного из бытия смертной — ведь чем крепче фундамент, тем сильнее я буду как Бессмертная и тем больше шансов у меня достичь Трансцедентности. В общем, намечался династический брак, который, правда, у многих вызывал недоумение — слишком огромной была разница в социальном статусе между моей семьёй и семьёй Айтара, моего жениха. Но договор был таков — все дети от нашего союза становятся частью императорского клана. Клан Намрэль же в замен получает влияние в империи, поддержку ресурсами от нашего клана и освобождение от любых налогов на три тысячи лет. Все рады, все довольны, и я смирилась со своей судьбой.