Система Возвышения. Тропою Мастерства

Чёрт возьми, звучит интригующе. Да, хотелось бы самому доставить Алёну в Унию, лично переговорить с Хельгой, попросить её подготовить почву для той порки, что я решил устроить Котову, но… Есть возможность заключить какую-то сделку, суть которой, видимо, поможет мне в Башне Возвышения. И я не хочу упускать такую возможность, особенно учитывая, что доставить девушку к целительнице смогут и без меня. Но этот момент надо ещё прояснить.

— Что будет с моими спутниками? — поинтересовался я.

— Ничего. Если хотят, могут подождать тебя здесь, нет — мы не держим их, могут свободно идти куда хотят по нашей территории. В знак нашей доброй воли мы гарантируем им безопасный проход по нашей земле сегодня, — ответила змея. — Но предупреждаю — твой визит может затянуться на несколько дней.

— Алёну доставьте в Унию. Вот это — достал я полученный когда-то от Хельги пропуск. — Позволит вам попасть к Хеле. И…

Я собрался с мыслями. Блин, нужно как-то донести Хельги свои мысли, а озвучивать послание не хочу — тут Лина. Ладно, попробуем-ка вот что…

Я закрыл глаза, погружаясь в глубины разума. Медленно, вдох за вдохом, заставил себя полностью успокоиться, выровнял дыхание и пульс и приступил к осуществлению задуманного. Я хотел при помощи Воли выделить кусок своей памяти и сформировать из него послание, добавив туда ещё и собственные мысли о том, что нужно делать Хеле. Сперва я даже не знал, с какого края подступиться к этому вопросу, но не зря даже Феникс отмечал мой талант к манипуляциям Волей. Задача оказалась проще, чем я ожидал — нужно было лишь сосредоточившись, прокрутить все необходимые события в разуме. С нынешними мощностями моей черепушки — раз плюнуть. Затем, аккуратно, используя Волю, скопировать увиденное, сформировать из него словно бы небольшой шарик. А затем — вложить свои мысли и комментарии.

Открыв глаза, я с удивлением увидел, что сижу в позе лотоса, а на меня с любопытством уставились все присутствующие. Даже змеиное шипение стихло. Опустив глаза на свою левую ладонь, я увидел в ней небольшой, размером с мячик для пинг-понга, непроглядно чёрный шар с алыми прожилками.

— Что ты сейчас сделал? И как? — жадно выпалила Лина.

— Небольшой фокус. Будешь усердно заниматься — тоже научишься, — отмахнулся я. — Вот пропуск, Макс. Хельга говорила, что если показать его на входе в Унию, там сразу поймут что к чему и сообщат ей. И сразу скажи стражникам — дело срочное, пусть тормошат Хельгу, чем бы она ни была занята. Используй моё имя и шугай их анальными карами, если надо, — но своего добейся. А то подозреваю, что её могут решить не отвлекать от дел. Как увидишь её, сперва отдашь это шар. Пусть направит в него свою Волю, так он активируется. В нём — мое ей послание. Всё понял?

— Да, — кивнул начальник моей охраны.

— Тогда удачи вам.

— Рус, если что, знай, — нарочито громко обратилась Лина. — Я сообщу о том, что ты здесь, Артуру. И если завтра к 12 часам от тебя не будет вестей — мы устроим охоту на змей.

— Хотелось бы посмотреть, что вы сможете без своей летающей крепости, — насмешливо бросила змея. — Владыка Небес вам летать здесь не позволит, а подземелье — наша территория. Глупая человеческая самка, мы знаем, что вам невыгодно на нас нападать, так что не грозись нам тем, чего не в состоянии сделать. Тем более что он — гость, и я уже поклялась, что он уйдёт от нас живым. А теперь пойдём, человек. У тебя много дел, и, видимо, мало времени, так не будем его тратить понапрасну.

И, резко развернувшись, гордо зашагала к руинам станции метро Аэропорт. Я невольно залюбовался ею — маленькая фигурка, с гордо выпрямленной спиной, шагающая среди сотен змей, самая малая из которых была около пяти метров длиной, а самые крупные — десятка четыре метров. На пол пути она остановилась, и, обернувшись, вопросительно посмотрела на меня — мол, долго мне тебя ещё ждать?

— Командир, — негромко сказал мне Макс. — Я вижу, как ты на неё смотришь. Помни главное — она не человек. Не слишком увлекайся змеиными прелестями.

Это меня слегка отрезвило. Действительно, чего я так пялюсь? Я зашагал вслед за ней, и та, дождавшись, повела меня к станции. Как ни странно, сам вестибюль и станция сохранили прежний вид. Аппараты, через которые раньше пополнялись карты «Тройка» и покупались билеты для проезда, были, конечно, сметены, но само помещение было на удивление чистым и опрятным. К тому же, я заметил здесь людей. Причем к вползающим змеям они относились абсолютно равнодушно. Само помещение станции, как и вход в вестибюль, были значительно расширены, что бы даже самая крупная змея могла свободно проползти, но сделано это было аккуратно, явно человеческими руками и со знанием дела. Людей было несколько десятков, и каждый занимался чем-то своим, деловито передвигаясь по огромному теперь помещению. Сама станция находилась не глубоко под землёй, но теперь от неё шли десятки ответвлений. Каждый туннель был явно рукотворен, вернее, украшен и укреплён при помощи магии.

— Эти люди — ваши рабы? — поинтересовался я.

— Зачем нам рабы? — удивилась она. — Они служат нашей королеве так же, как и мы. Она не делает различий меж ними и нами, для неё мы все — её дети. В числе её консортов есть даже двое мужчин вашей расы. Мы защищаем этих людей и позволяем жить на наших территориях, добываем мясо и делимся им с ними, они же помогают нам украшать и укреплять своды тоннелей, делать жилища более удобными поддерживать кладки яиц в тепле. Люди сами идут к нам.

— Да у вас прямо утопия тут, если тебе верить, — хмыкнул я, шагая в один из огромных, метров тридцать в диаметре, тоннелей вслед за своей проводницей.

— Я не знаю, что значит это слово, — нахмурилась она. — Но явно что-то плохое. Впрочем, какое мне дело до твоего мнения о нас? Думай, что хочешь.

Растолковывать значение слова «утопия» животному я не стал. Как и комментировать в слух то, что вижу. Почти все змеи расползлись куда-то, видимо, по своим делам — в том тоннеле, по которому мы шли, было множество ответвлений. Я чувствовал в окружающих меня стенах немало силы — прорытые магией, они, видимо, ею и держались. Сколько же сил нужно ежедневно вбухивать в поддержание этих конструкций? Да уж… Хорошо всё-таки, что у нас есть руны. Я даже просто пока мы шагали по тоннелю, сумел прикинуть пару вариантов того, какие и как бы вычертил. Всё же какое-то время назад я был в числе лучших рунологов, хоть теперь и подзабросил это занятие.

В какой-то момент мы уже шли только вдвоём. Моя проводница шла, погружённая в какие-то свои, явно не весёлые думки. Я ожидал, что всё вокруг будет кишеть змеями, но к моему удивлению, люди нам по пути попадались чаще. Все встречные почтительно кивали моей спутнице, впрочем, без какого-либо страха. Видимо, у них здесь действительно был полноценный симбиоз. По сути, тоннель, по которому мы двигались первое время, был чем-то вроде центральной магистрали в городе — по нему двигалось довольно много как змей, так и людей, но мы в какой-то момент свернули из основного тоннеля в уходящее вниз боковое ответвление. Вот тогда мы и остались вдвоём и стали всё реже встречать прохожих. Через минут пятьдесят пути и семь различных поворотов на развилках, мы оказались в огромной пещере, освещённой десятками парящих высоко в воздухе светящихся шаров. А в глубине пещеры свивала кольца хозяйка помещения.

— Королева пресмыкающихся Москвы, Тарсая. Системный Лорд 1087 уровня.

Передо мной была огромная, метров пять в охвате и под семьдесят-восемьдесят в длину анаконда. На меня взглянули два нечеловеческих глаза с вертикальным зрачком и я почувствовал, как защитных барьеров моего разума коснулась её Воля. Стоило признать, это был тот редкий случай, когда я готов был признать, что противник в этом плане превосходит меня мастерством. И если в случае с Бессмертными из числа нелюди это было несложно объяснить — живущие десятки и сотни тысяч лет, они просто не могли уступать мне в мастерстве, то змея обрела разум явно не так давно. И, тем не менее, лесная троица Системных Лордов ей в подмётки не годится.