Системная Перезагрузка: Том 1

Как только я хотел наклониться и изучить кости, как из-за скальных выступов послышался металлический лязг и невнятная речь. Я мгновенно прижался к стене и направил в ту сторону автомат, готовый открыть огонь. Из пещеры шло несколько выходов, и из соседнего прохода вышла очень странная группа.

Первыми шли двое азиатов, явно китайцев, в чём-то вроде униформы безопасника. У одного был пистолет-пулемёт, а у второго — окровавленный короткий нож. За ними, ковыляя, плёлся зеленокожий человек в средневековой одежде — кольчуга, потрёпанный плащ, меч на поясе в ножнах. Зеленокожий хромал и был весь перевязан грязными тряпками, а между пальцев его руки, прижатой к боку, сочилась кровь. Вполне себе красного цвета. За ним следовало существо, которое точно не было человеком — высокое, серокожее, с приплюснутым лицом, длинной шеей и огромными чёрными глазами без зрачков. Одето оно было так, будто сбежало прямиком со съёмок фильма про пришельцев, и несло в руках устройство, напоминающее футуристический пистолет. А между ними…

Я с трудом поверил своим глазам. Третье инопланетное существо лежало на самодельном щите, который тащили остальные. Оно выглядело как желеобразная полупрозрачная масса с множеством тонких щупалец. Его тело пузырилось и дёргалось, будто плавясь изнутри. Мне показалось, что я мог увидеть внутренние органы в этой массе, удивительно похожие на людские.

Замыкала процессию маленькая девочка, лет четырнадцати на вид, с чёрными, как смоль, растрёпанными волосами и тёмной кожей. Вид у неё был крайне перепуганный, и она постоянно озиралась по сторонам.

Наконец, один из китайцев заметил меня и что-то крикнул своим. Все замерли. Серокожий инопланетянин навёл своё оружие в мою сторону, но стрелять не спешил. Я тоже не снимал всю эту процессию с мушки своего автомата.

— Не двигаться, — скомандовал я по-русски, поводя автоматом, затем повторил на английском: — Замрите!

— Человек! — с сильным акцентом произнёс один из китайцев по-русски. В его голосе слышался испуг, смешанный с облегчением. — Ты… русский?

Сказал так, будто бы это два разных понятия…

— Да, а вы кто такие? Откуда вы здесь? Что это за место? — я не опускал автомат, держа на прицеле в первую очередь инопланетянина с огромным пистолетом.

— Гонконг. Служба безопасности аэропорта. Чи Вэй, — он указал на себя, — и Лю, — кивок в сторону напарника с ножом. — Мы не знаем, после надписи началась паника, нас затолкали в один из разломов. Выбора не было, пришлось принять, или мы бы задохнулись. С нами было много людей, но…

Он замолчал, а я примерно понял, что случилось. Достаточно было приглядеться к ним. Они избиты и залиты кровью, но не ранены. На них напали, и они либо победили, либо сбежали. Скорее всего — последний вариант.

Серокожее существо с большими глазами что-то прошипело звуками, похожими на смесь свиста и щелчков.

— Он не понимает нас, — сказал Чи Вэй. — Но мы немного общаемся с… — он указал на зеленокожего, кивнувшего мне.

— Я… понимаю вас, — с трудом выговорил зеленокожий на ломаном русском, держась при этом за подвеску поверх своей средневековой брони.

— А это что за хрень? — я повёл в сторону умирающего желеобразного существа.

— Жертва, — сказал зеленокожий. — Воздух… яд для него.

Я перевёл взгляд на маленькую девочку. Она смотрела на меня тёмными, почти чёрными глазами, часто моргая. Спрашивать в третий раз не потребовалось.

— Мы не знаем, — Чи Вэй заметил, куда я смотрю. — Прибилась к нам. Говорит на каком-то странном языке. Лю думает, она из Японии или Кореи, но я не уверен.

В этот момент желеобразное существо издало жуткий звук — что-то среднее между булькающим хрипом и скрежетом. Его тело резко сжалось, потемнело и буквально растеклось по импровизированным носилкам, показывая всем собравшимся, что именно было у него внутри. Пахло это мерзко, и все, кроме меня и зеленокожего, поспешили отойти от упавшего на пол щита.

— Вахри умер, — спокойно констатировал зеленокожий гуманоид, словно сообщал о погоде, затем ударил себя тремя пальцами в бронированную грудь, а я только сейчас заметил, насколько плотно он сложен.

Он наклонился и смахнул остатки существа со своего щита, подхватив его одной рукой. Сомневаюсь, что смог бы поднять такой вес. Все собравшиеся уставились на меня, будто ожидая команды. Что ж… решение было для меня очевидным, и я его озвучил:

— Нам нужно двигаться, быстро. — сказал я. — Вы знаете, куда идти?

— Мы обнаружили выход на поверхность, — сказал Чи Вэй. — Но там засада этих… гоблинов. У меня холостые патроны, и их очень мало. Не знаю, сколько может стрелять этот, — он кивнул на серокожего, — но он очень долго перезаряжается, и боец из него так себе.

— У меня полный магазин, — я похлопал по автомату. — И ещё немного в запасе. Веди к выходу.

Китаец ответил что-то на своём родном языке, затем обернулся к напарнику и перевёл для него. Я не понимал, о чём он говорит, но сейчас было не время для подробных расспросов. Мы сделали только несколько шагов за китайцем, когда откуда-то издалека до нас донеслись визгливые крики и эхо быстрых приближающихся шагов. Их было много.

— Они идут, — прошипел зеленокожий.

Мы двинулись по пещере, оставив позади останки желеобразного пришельца. Чи Вэй и зеленокожий спешили впереди, показывая дорогу. Я прикрывал нашу странную группу сзади, и чернокожая девочка всё время пыталась зайти мне за спину, но я подталкивал её вперёд. Пытался заговорить с ней пару раз, вспоминая «приветы» на всех известных мне языках, но всё было тщетно.

Пещерный лабиринт петлял, разветвлялся и снова сходился. Искусственные коридоры сменялись натуральными, но их объединяло одно — наличие светильников или костров в каждом из них. Крики и топот постепенно стихли. Китайцы, похоже, неплохо ориентировались в нём. Серокожий инопланетянин постоянно настороженно крутил головой, будто бы рассматривая детали в темноте. Зеленокожий переговаривался с китайцами в полголоса, держась при этом за подвеску.

— Стой! — резко прошипел Чи Вэй, поднимая руку.

Видимо, жест был интеррасовым. Мы все тут же остановились и замерли. Впереди был поворот, из-за которого доносилось шарканье и невнятное бормотание.

— Гоблины, — прошептал он. — Трое или четверо.

Я проверил разгрузку. Верный АН-94 с закреплённым на нём штык-ножом, нож на поясе, нож на берце, броник, четыре снаряжённых магазина, небольшой рюкзак с припасами, патронами и парой инструментов. Конечно, не то, что нужно было бы в походе в пещеру, но и явно не прогулочный наряд. Настроение было абсолютно спокойным, будто я всю жизнь только и делал, что охотился на сказочных существ чёрт его знает где. Кажется, прошедшие четыре дня спалили мне нервы окончательно.

Подошёл к зеленокожему, встретившись с ним глазами, тот тоже не выказывал какой-либо тревоги или паники. Я кивнул в сторону опасности, он медленно подошёл ко мне и совсем по-человечески кивнул, выхватывая блеснувший меч из ножен.

Выглянув из-за поворота, я увидел четырёх существ, похожих на уродливых карликов с огромными головами и зеленоватой кожей, одетых в тряпки. Они копались в какой-то куче хлама, переговариваясь между собой на отрывистом гортанном языке. У двоих были примитивные копья, у третьего — что-то вроде дубины, а четвёртый был безоружен. Морщинистые и уродливые рожи были не совсем такими, как их показывали в кино, но кто в нашем мире вообще видел живых гоблинов?